Joshua Renfroes „BEAU“ ist ein Porträt Schwarzer männlicher Schönheit
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Zusammenfassung
Das 288-seitige Buch zeigt Porträts von 22 schwarzen Männern, darunter „Moonlight“-Schauspieler André Holland.
Inspiriert von Frederick Douglass und Renfroes Kindheit in Alabama fordert „BEAU“ traditionelle Vorstellungen von Männlichkeit heraus und feiert die schwarze Identität.
Der in Brooklyn lebende Fotograf und multidisziplinäre Künstler Joshua Renfroe hat BEAU: The Black Male Mystique veröffentlicht, eine 288-seitige visuelle Erkundung von Schwarzer Jugend, Männlichkeit und Schönheit.
Der Titel, abgeleitet vom französischen Wort für „schön“ oder „gutaussehend“, bezieht sich auch auf Renfroes Jugend in Tuskegee, Alabama. In seinem letzten High-School-Jahr nahm er am Orchid Club Beautillion teil, einer afroamerikanischen Coming-of-Age-Tradition, bei der junge Männer – die sogenannten Beaux – formell in ihre Gemeinde eingeführt werden. Diese Erfahrung sollte später seinen Ansatz für das Buch maßgeblich prägen.
Durch intime Porträts hinterfragt Renfroe die oft eindimensionalen Darstellungen Schwarzer Männer und schafft neben vertrauteren Ausdrücken von Männlichkeit auch Raum für Zärtlichkeit, Eleganz und Verletzlichkeit. Anstatt vorzugeben, wie Schwarze männliche Schönheit auszusehen hat, lädt *BEAU* seine Protagonisten ein, diesen Diskurs selbst mitzugestalten.
Das Projekt wirft zudem einen Blick in die Vergangenheit, insbesondere auf Frederick Douglass. Dieser hatte früh das Potenzial der Fotografie erkannt, um rassistische Stereotypen infrage zu stellen und die Kontrolle über Schwarze Repräsentation zurückzugewinnen. Douglass, einer der am häufigsten fotografierten Amerikaner des 19. Jahrhunderts, nutzte die Porträtkunst, um Würde und Menschlichkeit zu behaupten – in einer Zeit, in der Schwarzen Menschen diese Eigenschaften routinemäßig abgesprochen wurden.
Das Buch zeigt 22 Schwarze Männer verschiedener Generationen – darunter Moonlight-Schauspieler und Alabama-Native André Holland – und verbindet diese Geschichte der Selbstdarstellung mit der zeitgenössischen Schwarzen Kultur. Es enthält ein Vorwort von Douglass Morris, einem Nachfahren von Frederick Douglass und Booker T. Washington, mit weiteren Texten von Curtis Taylor Jr. und einem Design von Fred Sands IV.
BEAU: The Black Male Mystique ist am 23. Oktober 2026 erschienen und ab sofort online sowie weltweit erhältlich.
