Enio Arroyo Gomez’ „Ladrón“ findet in Queens ein Zuhause

Text von Matilda Berke

Über einem unscheinbaren, dreieckigen Parkplatz in Astoria, Queens, zeigt die neueste Installation der Public-Art-Initiative Looking In von SaveArtSpace das Werk Ladrón de casas (2018) des costa-ricanischen Malers und Bildhauers Enio Arroyo Gomez. Es zeigt eine chimärische Figur mit großen Augen, die sich dem Betrachter zuwendet und auf ihre Beute deutet, während sie mit einem Stadthaus in der Hand flieht. Auf den ersten Blick wirkt das Bild wie das leicht zugängliche, vertraute Produkt einer blühenden Fantasie. Doch bei näherer Betrachtung lassen die Haltung und der Ausdruck der Kreatur – gepaart mit ihrer leicht verschobenen Platzierung in diesem surrealen, eng begrenzten Rahmen – das Werk schwerer fassen. Die Kuratorin und preisgekrönte Künstlerin Jessica Alazraki wählte dieses Werk aus Gomez’ Serie Bestiario aus, die mittelalterliche Bestiarien (enzyklopädische Sammlungen echter und erfundener Tiere) mit umfassenderen Themen und Techniken aus der eigenen Praxis des Künstlers sowie seinem Hauptberuf als Kunstlehrer für Kinder verschmilzt.

Gomez, der die Klassenzimmer seiner Schule so gestaltet, dass sie freies Experimentieren fördern und die Kreativität seiner Schüler maximieren, richtet auch seinen Lehrplan an jener Art des automatischen Zeichnens aus, die sein eigenes Werk leitet. Wie sein täuschend komplexer Ladrón ist seine Kunst nicht so naiv, wie sie zunächst scheint. (Wie Meyer Schapiro in „On Some Problems in the Semiotics of Visual Art: Field and Vehicle in Image-Signs“ schreibt: „Die Figur wirkt anomal, deplatziert, fast spirituell angespannt … die in sich gekehrte Haltung und andere Elemente des Bildes verstärken den Ausdruck des Grüblerischen und Zurückgezogenen. Die Tendenz zu einer außermittigen Positionierung wurde bei Zeichnungen von emotional gestörten Kindern beobachtet.“) Gomez’ Linienführung, die er von einem Chamacoco-Künstler in Paraguay erlernt hat und während des Unterrichtens routiniert anwendet, ähnelt bewusst der Zeichnung eines Kindes. Seine frühen Bestiario-Werke entstanden zu einer Zeit, als er sich noch keine richtigen Leinwände leisten konnte. Die groben, rauen Blätter, auf denen diese mythischen Bestien dargestellt sind, erinnern an ihre ungesäumte Kleidung: eine Materialwahl, die von wirtschaftlichen Zwängen wie auch vom Zufall diktiert wurde und diese liebenswerten Monster in der harten Realität unserer Welt verankert.

Wie viele Gemälde von Gomez erweitert auch Ladrón de casas – was übersetzt so viel wie „Einbrecher“ oder wortwörtlich „Dieb von Häusern“ bedeutet – den psychoanalytischen Ansatz des Künstlers, das Spiel als Zugang zu unterbewussten Impulsen zu nutzen. Es ist eine Darstellung der Kunst als doppelseitiges Fenster in das eigene Selbst sowie in ein breiteres Erfahrungsspektrum. Die abgerundete, rechteckige Werbetafel, auf der der Ladrón prangt, erinnert zufällig an die industrielle Architektur eines Bus- oder U-Bahn-Fensters, was auf einen Pendler-Lebensstil oder eine mobile Gesellschaft hindeutet. Die kleinen gemalten Pflanzen zu Füßen der Kreatur spiegeln einen Baum wider, der die rechte Seite der Installation leicht überlappt – und unterstreichen so die hartnäckige Präsenz der organischen Welt, selbst in seiner fremdartigen urbanen Landschaft sowie in unserer eigenen.

„Diese Erfahrungen von Zwangsmigration manifestieren sich in dem entfremdeten ‚Häuserdieb‘ und seiner seltsamen, unbeständigen Umgebung.

Diese Synchronizitäten sind kraftvolle Beispiele für die Fähigkeit der Kunst, durch die Visualisierung unbewusster Gefühle das Persönliche auf geradezu alchemistische Weise ins Universelle zu verwandeln. Seitdem er sein Elternhaus verlassen hat, war Gomez fast ständig unterwegs; diese Erfahrungen von Zwangsmigration manifestieren sich im entfremdeten „Häuserdieb“ und seiner fremdartigen, instabilen Umgebung. Im Januar 2020, kurz vor Beginn der COVID-19-Pandemie, stolperte der Mäzen und Sammler Viljon Caka zufällig in jene Galerie in Buenos Aires, in der er Ladrón zum ersten Mal begegnete – das Werk sollte das erste Stück (und der emotionale Kern) seiner Pensofino-Sammlung werden. Obwohl Caka zum Zeitpunkt der Entdeckung mit der Kunstwelt völlig unvertraut war, fühlte er sich sofort mit diesem Gemälde verbunden; als albanischer Einwanderer fand er seine eigenen Erfahrungen in Gomez’ implizitem Selbstporträt widergespiegelt, das Caka im Namen des Künstlers bei SaveArtSpace einreichte. Ähnlich wie die archetypischen Bestiarium-Einträge der Geschichte, die typischerweise eine symbolische Beschreibung des jeweiligen Tieres enthielten, um eine gewisse moralische Lektion zu vermitteln, vermittelt die Figur des „Häuserdiebs“ die Entwurzelung und Instabilität eines durch prekäre Bedingungen aufgezwungenen, nomadischen Lebensstils.

In diesem speziellen Kontext spiegelt das verletzliche Monster die Mission von SaveArtSpace noch treffender wider. Genau wie unser titelgebender Dieb von den Grenzen der Leinwand gefangen zu sein scheint, ist das Gesamtbild selbst durch den Metallrahmen der Werbetafel eingepfercht. Doch selbst innerhalb dieser Einschränkungen gelingt es ihm, bestimmte subversive Formen von Macht auszuüben. Die bestehende Werbetafel neben der von SaveArtSpace (ein paralleler Rahmen von völlig identischer Größe und Form, der alltägliche Werbeinhalte umschließt) erinnert uns daran, dass dieses Kunstwerk im Grunde genommen Werbefläche „stiehlt“. Die Platzierung dieser Installation in Astoria – einem historischen Treffpunkt verschiedenster Kulturen, darunter griechische, italienische, albanische, ägyptische und libanesische Einwanderergemeinschaften – bekräftigt Gomez’ Wunsch, die Realität durch persönlichen Ausdruck neu zu fassen. Auf den Wänden der Unterführung, die den Ladrón stützt, wurden von Schülern der Frank Sinatra School of the Arts gigantische Figuren der griechischen Mythologie gemalt; Gomez selbst hat in der Vergangenheit ähnliche Wandbildprojekte geleitet. Obwohl SaveArtSpace die Standorte für seine Projekte rein nach Sichtbarkeit auswählt, ist es ein weiterer glücklicher Zufall, dass dieser internationale Künstler in einer derart internationalen Gemeinschaft ein Zuhause findet.

Im Gemälde selbst (das übrigens in einem Geschäft in Astoria aufgespannt und gerahmt wurde, wo Caka früher selbst lebte) deuten die wackligen, bunten Wolkenkratzertürme, die den Ladrón umgeben, auf die wunderliche Vision einer Stadt als eine Reihe gestapelter Blöcke hin – wie der Traum eines Kindes von New York. Diese verspielte Darstellung verweist auf tiefere Wahrheiten der Stadtplanung: Ähnlich wie die Klassenzimmer von Gomez sind Städte gezielt so konzipiert, dass sie bestimmte Seh- und Lebensweisen fördern. Indem sie spezifische Räume für kulturelle Begegnungen schaffen, die sonst vielleicht unzugänglich wären, regen Public-Art-Initiativen uns dazu an, uns die alltäglichen Texturen unseres Lebens genauer anzusehen – und erlauben uns so, heimliche Blicke in Welten zu werfen, die sich sowohl innerhalb als auch außerhalb unserer selbst befinden.