24 Hours After: Miami Art Week mit Ferg

„Renaissance Man“ ist heute ein völlig abgenutzter Begriff, aber wenn ich Ferg beschreibe, komme ich nicht um ihn herum. Seine von der Musik geprägte, echte Multi-Hyphenate-Woche bei der Art Basel ist die pure Verkörperung dessen, warum ich mich ausgerechnet für dieses Klischee entschieden habe, um Harlems very own zu beschreiben.

Als ich Ferg in Miami zum ersten Mal traf, war es am Mittwochabend bei SCOPE, einem der zentralen Events von Basel, zur Enthüllung seiner Debütausstellung. Nur etwa eine Stunde zuvor saß er noch auf einem Wellness-Panel. Rund 48 Stunden später führte er den „FERG STRONG“-5K-Lauf an – um 8:30 Uhr morgens, wohlgemerkt – und moderierte am selben Abend die erste Screening-Session seinesFLIP PHONE SHORTY Kurzfilms, gefolgt von einer Afterparty mit A-List-Faktor.

Bei SCOPE auszustellen ist für Ferg ein echter Full-Circle-Moment zum Jahresende: Bereits im April zeigte er in New York City eine erste Auswahl seiner Kunst. Seine allererste Gemäldeausstellung fand in einer intimen SoHo-Galerie statt, die eine Handvoll Arbeiten zu seinem damals noch bevorstehenden AlbumDAROLD. So „früh“ in seiner nach außen sichtbaren Kunstkarriere ist Fergs Hingabe an sein Handwerk erfrischend – ebenso wie seine ganz natürliche Bodenständigkeit.

Erster Programmpunkt auf seiner Miami-Agenda war das Wellness-Oasis-Panel am Mittwoch. Zusammen mit DJ BLOND:ISH, dem Erfinder des probiotischen Kokosjoghurts Noah Simon-Waddel und Siegelman-Stable-Gründer und -Designer Max Siegelman sprach Ferg über seine Leidenschaft für Kunst und mentale Gesundheit – und darüber, wie beides untrennbar miteinander verwoben ist.

Darauf ging er später am Tag auch während seiner SCOPE-Präsentation ein. Bei SCOPE setzte er sich mit Jahlil Nzinga, dem PAMM-Acquisition-Preisträger der letztjährigen SCOPE Miami Beach, sowie Panel-Moderator Jesse Kirshbaum zusammen. Das Trio saß vor einer wandfüllenden Projektion von Kunstwerken, die abwechselnd Nzingas aktuelles Portfolio und Fergs Arbeiten zeigte – darunter das komplette Artwork für sein neues AlbumFLIP PHONE SHORTY.

„Ich mochte Kunst immer, weil die Ästhetik schön war, aber inzwischen frage ich: ‚Warum schneidest du die Leinwand so auf?‘, ‚Warum haben die das so gemacht?‘ oder ‚Warum ist das überhaupt da?‘ – und diese Fragen helfen mir, meinem Werk einen Sinn zu geben“, erklärte er über seinen Wandel vom Connaisseur für Malerei hin zum Maler. „Die Art-Community ist super lit. Wenn du mit Artists abhängst, hörst du etwas Johnny Coltrane, etwas Miles Davis, trinkst ein Glas Wein und isst Käse.“

Am Ende empfindet Ferg seine Malerei als den wahrhaftigsten Ausdruck seiner vielschichtigen künstlerischen Persona – sogar noch mehr als seine Musik. „Du malst aus deiner Seele, und das hier ist meine Seele. So fühle ich. Wenn meine Seele etwas anderes wäre, wäre die Kunst etwas anderes, aber das hier ist wirklich, wie meine Seele ist“, sagt er über die schonungslose Ehrlichkeit seines Malerei-Portfolios. „Menschen erkennen die Wahrheit. Menschen spüren sie. Wenn du auf der Leinwand fakes, werden sie es merken. Es gibt keine Möglichkeit, sich zu verstecken. Je stranger es sich für dich anfühlt, es rauszulassen, desto besser.“

Er sprach auch darüber, wie ihm seine Musikkarriere diese unerschütterliche kreative Freiheit für seinen Ausflug in die Bildende Kunst verschafft hat. „Ich habe mit Musik Geld verdient, also muss ich nicht von der Malerei leben – das erlaubt mir, in diesem Bereich komplett frei zu sein.“

Frisch vom Panel kamen ein paar Besucher für Fotos und Autogramme auf Ferg zu, während er eine Spur entspannter als nur cool und gesammelt blieb, sich lässig durch den Raum bewegte und sich keine Sekunde von der Aufregung anstecken ließ. Zumindest nach außen hin – was durchaus ein Beleg für seinen Einsatz für mentale Gesundheit und den Schutz seines inneren Friedens sein könnte.

Nachdem er sich der Fan-Schar gewidmet hatte, überlegte Ferg kurz, sein Fit vor der Tour noch zu wechseln, entschied sich dann aber, das Ganze lieber in seinem neuenFLIP PHONE SHORTY Merch zu machen. Zuerst flexte er das Display, das während des Panels projiziert wurde, und zeigte mir stolz seinen Namen, der auf der Bühne prangte. Dann führte er mich quer durch den Hauptraum zu seinem Ausstellungsbereich, wo zwei seinerFLIP PHONE SHORTY Gemälde an der Wand hingen. Das Cover-Artwork entstammt direkt dem Kurzfilm, in dem Ferg Flip spielt, „sein 15-jähriges Ich“ – einen strauchelnden Label-Manager, der gleichzeitig einen Juice Shop betreibt und nebenbei unter der Hand Flip Phones vertickt. Das Bild zeigt Flip in seinem natürlichen State im gesamten Film: gestresst, am Telefon, irgendein Business klärend. „It’s all Harlem.“

Beim zweiten Gemälde, das Ferg zeigt, handelt es sich um das Cover-Artwork zu „P.O.L.O.“ – eine Vision von A$AP Yams auf einem Pferd vor rotem Hintergrund. Ferg trägt tatsächlich eine Kette mit derselben Darstellung – nur eben komplett iced out.

Diesen Beitrag auf Instagram ansehen

Ein Beitrag, geteilt von HYPEBEAST (@hypebeast)

Nicht an der Wand, aber während des Panels gezeigt: Ferg hat auch das Artwork für „BIG DAWG“ sowie das Back-Cover mit der Tracklist gemalt. Die vier Arbeiten zum Album bilden nicht nur das frühe kreative Fundament des Kunstportfolios, das Ferg aufbauen will, sondern stehen auch für eine von mehreren Säulen des hochfokussiertenFLIP PHONE SHORTY-Universums – und seiner stetig wachsenden Kunst insgesamt. Jeder Bestandteil von Fergs Persona – bis hin zu seinem fast schon instinktiven Styling – dockt nahtlos am nächsten an, in Inspiration wie im kreativen Prozess.

„Wenn ich Farben sehe, denke ich direkt an Color-Blocking und so was wie: ‚Wie würde dieses Rot im Kragen einer blauen Jacke aussehen?‘“, erzählt er und nennt Henri Matisse, Pablo Picasso und Kennedy Yanko als konkrete Inspirationsquellen für seinen Umgang mit Farbe.

Ähnlich breit gefächert sind Fergs Einflüsse im Film, aber fürFLIP PHONE SHORTY wollte er die Energie „klassischer, Black Hood Films“ wie Hype Williams’Belly, zurückholen und die Gegenwart noch einmal in die „Bootleg-DVD-Ära“ katapultieren.

„Wir haben ja nicht mal mehr Booklets. Wir kriegen ein T-Shirt und ein Cover, das war’s. Ich wollte ein wirklich konzeptuelles Album machen, weil ich Alben so angehe wie Filme.“ Die frühen Phasen des Films und seines narrativen Bogens ähneln den Anfängen seiner Arbeit an Musik und Kunst generell: Erst einmal alles zu Papier bringen. „Ich habe einfach angefangen aufzuschreiben, was ich sehen wollte, und das dann zu zeichnen.“

Vor der Filmvorführung war Ferg nervös – es war das erste Mal, dass er eine Gruppe zum gemeinsamen Schauen versammelt hatte. „Dieser Film bringt euch an einen Ort, den wir sehr vermissen – oder an einen, an dem wir noch nie waren“, kündigte er dem Publikum im Miami O Cinema an. Der Saal war fast voll, unter den Gästen waren auch Fergs „HOT ONE“-Collaborators Denzel Curry und TiaCorine, und FLIP PHONE SHORTY-gebrandete, frisch gepresste Säfte und Popcorn gab es direkt am Eingang. Die Säfte sind natürlich ein augenzwinkernder Verweis auf Flips 9-to-5-Job in Trinidaddies Juice Bar.

Ohne zu viel zu verraten: Der Film dauert rund eine halbe Stunde und zeigt eine ganze Reihe lokaler Gesichter, darunter Stunna Sandy und zahlreiche andere aufstrebende Rapper, denen Ferg ganz bewusst eine Bühne geben wollte. Danach fragte er alle, ob sie eine Lieblingsszene hatten.

Für seinen ersten Auftritt bei der Miami Art Week lief es für Ferg mehr als rund. Er verkaufte einige Gemälde. Zusammen mit Tia und Denzel drehte er nach der Vorführung im ganzen O Cinema noch das Video zu „FOCUS ON ME“. Und er überreichte sogar einen Award bei den ersten Art Basel Awards überhaupt.

Trotzdem hat Ferg kein wirkliches Endziel – zumindest nicht in der Malerei. Er will nur, dass sie bleibt. „Ich stecke immer noch mitten darin, meine Sprache zu entwickeln“, sagt er und baut sein Vermächtnis sorgfältig Stein für Stein. „Ich will einfach meinen Stil weiterentwickeln. Ich will meinen Purpose schärfen und mich verfeinern. Ich hab noch so viel zu malen.“