Was sagen die CFDA Awards 2025 über die Mode von heute?

Am 3. November wurden die jährlichen CFDA Awards verliehen – sie würdigen die einflussreichsten und herausragendsten US-amerikanischen Designerinnen und Designer des Jahres 2025. 1981 ins Leben gerufen, hat sich die Zeremonie zu einem der weltweit mit größter Spannung erwarteten Mode-Events entwickelt. Neben Auszeichnungen wie dem Fashion Icon und dem International Designer of the Year ziehen drei Preise des Abends regelmäßig die meiste Aufmerksamkeit auf sich: American Womenswear Designer, American Menswear Designer und American Accessories Designer.

Nach einer Reihe progressiverer Entscheidungen in den vergangenen Jahren fielen die diesjährigen Entscheidungen spürbar konservativer und vertrauter aus. Branchenikone Ralph Lauren gewann den Womenswear Award, Visionär der Maßschneiderei Thom Browne den Menswear Award, und The Row der Olsen-Schwestern holte den Accessories Award.

Bei den großen Drei war ein roter Faden des Klassizismus deutlich spürbar – ein scharfer Kontrast zur vielfältigeren Gewinnerliste von 2024: Rachel Scott von Diotima für Womenswear, Willy Chavarria für Menswear und Raul Lopez von Luar für Accessories.

Noch deutlicher wird der Stimmungswechsel, wenn man auf die Gewinner der vergangenen fünf Jahre blickt. 2020 zählten Kerby Jean-Raymond von Pyer Moss (Menswear) und Telfar Clemens von Telfar (Accessories) zu den Ausgezeichneten. Im Jahr darauf holten Christopher John Rodgers (Womenswear), Emily Bode Aujla von Bode (Menswear) und Telfar (erneut Accessories) die Top-Preise. 2022 kamen Catherine Holstein vom 2016 gegründeten Label Khaite (Womenswear) und Raul Lopez von Luar (Accessories) hinzu, neben Bode (wieder Menswear) – und beide sicherten sich im Jahr darauf erneut dieselben Titel. Und 2023 startete Willy Chavarria seine zweijährige Siegesserie in der Menswear-Kategorie.

Für die CFDA Awards war die erste Hälfte der 2020er möglicherweise so progressiv wie nie. Die Mischung unterrepräsentierter Identitäten – darunter Schwarze, Latinos, LGBTQ+ sowie Designerinnen – war beispiellos. Warum also der plötzliche Tonwechsel?

Die Modebranche existiert niemals im luftleeren Raum; ihre Entwicklungen und Trends waren stets eng mit wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Veränderungen verknüpft. 2025 ist für die US-Mode ein besonders entscheidendes Jahr, denn Marken und Designer reagieren auf einen weltweiten Rückgang der Luxusausgaben, ein unsicheres US-Handelsumfeld und die Hinwendung des Landes zum Konservatismus. Angesichts dieser besonderen Lage scheint sich der CFDA in diesem Jahr letztlich entschieden zu haben, auf Nummer sicher zu gehen.

Zweifellos zählt Ralph Lauren weiterhin zu den größten und einflussreichsten Designern Amerikas, doch die Marke ist nicht dafür bekannt, das Rad neu zu erfinden. Mit ihrer Americana-Ästhetik und preppy-inspirierten Kollektionen hat sie in der Branche tiefe Wurzeln geschlagen und die Blaupause für den modernen amerikanischen Stil mitgeprägt. Von „aufstrebend“ kann keine Rede sein: Der 86-jährige Designer gewann 1981 den allerersten CFDA Menswear Award und hat seither sieben weitere CFDA Awards in verschiedenen Kategorien erhalten.

Thom Browne, der bemerkenswerterweise auch der aktuelle Vorstandsvorsitzende des CFDA, ist im Vergleich zu Lauren eine vergleichsweise jüngere Größe. Der Designer arbeitete Ende der 90er Jahre sogar unter Laurens Führung bei Club Monaco, bevor er in den 2000ern sein gleichnamiges Label gründete. Dennoch klingt Laurens Sensibilität in seinem Werk nach: Er interpretiert amerikanische Schneiderkunst durch die Linse einer uniforminspirierten Ästhetik neu. Während der Designer für seine avantgardistischen Runway-Spektakel gefeiert wird, funktioniert Brownes Retail-Geschäft in der Praxis anders. Ein kurzer Blick in seinen Webshop genügt, um zu sehen, dass die Marke eher auf eine konventionelle Herrengarderobe setzt: schwarze und graue Standards, geprägt von seinen vier Streifen – nicht die übergroßen Silhouetten und geschlechterfluiden Looks seiner Laufstegshows.

Und schließlich ist The Row von Mary-Kate und Ashley Olsen wohl das Minimalste der großen Drei. Die zu Designerinnen gewordenen Schauspielerinnen gründeten die Marke 2006 und sind seither dank ihrer zurückhaltenden Ästhetik und ihres exklusiven Formats zum Synonym für „Quiet Luxury“ geworden. The Row bleibt dem Laufsteg fern, hält sich im Marketing extrem zurück und ist in seiner Preispolitik kompromisslos. Die logofreien, meist unifarbenen Teile starten in der Regel bei rund 1.000 US-Dollar und reichen bei Outerwear bis zu 12.500 US-Dollar.

In Summe zeichnen diese Eigenschaften ein scharf konturiertes Gegenbild zu den subversiven Visionen und diversen Hintergründen früherer Gewinner. Als die in Jamaika geborene und in Brooklyn ansässige Designerin Rachel Scott im vergangenen Jahr den Womenswear Award gewann, war ihr Label Diotima gerade einmal drei Jahre alt. Willy Chavarria, der einen Großteil seiner Karriere außerhalb des Rampenlichts verbrachte, bezieht in Sachen soziale Gerechtigkeit klar Position und steht stolz zu seiner Chicano-Identität. Der dominikanisch-amerikanische Designer Raul Lopez hat die Grenzen zwischen Avantgarde-Mode und zugänglicher Streetwear verwischt – nicht nur bei Luar, sondern auch bei Hood by Air.

Unterm Strich wirft die 2025er-Riege der CFDA Award-Gewinner eine spannende Frage auf: Tritt die Branche auf der Stelle – oder gar einen Rückschritt? Der Womenswear Award, der in den vergangenen fünf Jahren aufstrebende Designerinnen ehrte, ging nun an einen Mann, der außerdem das etablierteste CFDA-Erbe unter den Nominierten vorweisen kann. Der Menswear Award, der in den letzten zwei Jahren von einem innovativen, queeren mexikanisch-amerikanischen Designer gehalten wurde, ging an einen längst etablierten Designer, der obendrein dem CFDA-Vorstand vorsteht. Und in der Kategorie Accessories gewinnt eines der exklusivsten Luxuslabels – zuvor ging der Preis an Designer wie Lopez und Clemens, die für ein Ethos der Zugänglichkeit stehen.

Kurz gesagt: Gerade als es so schien, als würden sich die CFDA-Türen für Außenseiter öffnen, kippte der Ton abrupt – doch Hoffnung bleibt. Ökonomisch betrachtet scheint sich die Luxusflaute vorerst zu bessern, was die Vorsicht der Branche im nächsten Jahr mildern könnte. In Sachen Diversität und Inklusion hat Grace Wales Bonners historische Ernennung zur ersten Schwarzen Frau an der Spitze eines großen Modehauses bei Hermès das Potenzial, den breiteren Luxussektor zu beeinflussen, der sich lange stark auf dieselben weißen, männlichen Designern stützte. Ob die diesjährigen Gewinner ein kurzfristiges Aufbegehren gegen den Fortschritt markieren oder einen langfristigen Kurswechsel einläuten, bleibt abzuwarten.

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