‘007 First Light’ คือทุกอย่างที่เกม James Bond ควรจะเป็น

คำเตือน: เนื้อหาต่อไปนี้มีสปอยล์สำคัญสำหรับคนที่ยังเล่นเกมไม่จบ

นานมากแล้วที่ James Bond ไม่ได้มีวิดีโอเกมที่รู้สึกว่า “ต้องเล่นให้ได้” แบบนี้GoldenEye วางมาตรฐานเอาไว้ตั้งแต่ปี 1997 และยังไม่มีเกมไหนเข้าใกล้ได้เลย เขาเป็นหนึ่งในต้นแบบคาแรกเตอร์ที่ซับซ้อนที่สุดในวัฒนธรรมป๊อป ผู้ชายที่ถูกนิยามได้ทั้งจากความขัดแย้งในตัวเองและความสามารถของเขา การจะถ่ายทอดตัวละครนี้ออกมาให้ “ใช่” ในสื่ออินเตอร์แอคทีฟจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นักพัฒนาเกมคนไหนก็ลอกสูตรสำเร็จอย่างสูท รถสปอร์ต หรือมุกเสียดสีสั้น ๆ ได้ทั้งนั้น สิ่งที่ยากกว่ามากคือการจับ “ความเทา” ทางศีลธรรมข้างใต้ทั้งหมดให้ได้ ความรู้สึกว่า 007 ทำงานอยู่ตรงกึ่งกลางระหว่างหน้าที่กับมโนธรรมเสมอ และเกมจาก IO Interactive อย่าง 007 First Light คือเกมที่ทำสิ่งนี้ออกมาได้ลงล็อกที่สุดในรอบหลายปี

“First Light” คือเรื่องราวจุดเริ่มต้นที่เกิดขึ้นทั้งหมดก่อนที่ James Bond จะได้รหัสดับเบิลโอ เขาอายุ 26 ปี เป็นลูกเรือฝึกหัดของกองทัพเรือ มั่นใจล้นจนเกือบหยิ่งแบบที่คนยังไม่เคยถูกโลกสั่งสอนมักจะเป็น Patrick Gibson ถ่ายทอดตัวละครนี้ออกมาพร้อมความดิบกระด้างกำลังพอดี—ทั้งกร่าง ฉลาดไว แต่ก็มีความเห็นอกเห็นใจคนอื่นจริง ๆ ในแบบที่ช่วยอธิบายว่าเขากลายเป็นผู้ชายแบบที่เราเห็นในภายหลัง ไม่ได้แค่แต่งเติมให้เท่ ๆ เส้นโค้งของตัวละครจึงไม่ใช่แค่การเรียนรู้วิธีฆ่า แต่คือการเรียนรู้ว่าเมื่อไรที่เขา “ไม่ควร” ฆ่าต่างหาก

เส้นเรื่องเองก็คู่ควรกับการเป็นส่วนหนึ่งของแฟรนไชส์ MI6 กำลังใช้งานควอนตัมซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ทำนายภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติ แต่พอระบบเริ่มคำนวณพลาด คนที่รับผิดชอบกลับตัดสินใจผิดยิ่งกว่าเพื่อกลบเกลื่อน นี่เป็นพล็อตที่เวิร์กได้ก็ต่อเมื่อคุณเชื่อในทีมนักแสดง และ First Light ก็ทำให้เชื่อได้จริง ๆ M เวอร์ชันของ Priyanga Burford เองก็เพิ่งถูกดันขึ้นตำแหน่ง และถูกเขียนให้เป็นนักการเมืองที่พยายามประคองทุกอย่างไว้ มากกว่าจะเป็นเจ้านายที่คอยสั่งการ Alastair Mackenzie ใส่ความอบอุ่นให้ Q ในแบบที่ยุค Daniel Craig ไม่เคยเปิดพื้นที่ให้เลย Moneypenny ของ Kiera Lester เองก็มีเดิมพันชีวิตจริง ๆ อยู่ในเรื่อง ไม่ได้โผล่มาแค่เป็นเส้นรอง Lennie James ที่รับบทตัวละครใหม่ John Greenway คือของดีเงียบ ๆ ของเกมนี้ การค่อย ๆ ขยับจากคู่ขัดแย้งมาเป็นผู้ถ่ายทอดวิชา คือการดีไซน์ตัวละครแบบที่แทบไม่เคยเห็นในเกมแนวนี้ บทของ Isola Vale ตัวละครใหม่อีกคนที่แสดงโดย Noémie Nakai ในการหล่อหลอม Bond แม้จะถูกเล่าอย่างเบา ๆ แต่เต็มไปด้วยความตั้งใจ ในฐานะหัวขโมยที่อยู่นอกระบบ เธอคือกระจกสะท้อนทุกอย่างที่ MI6 ต้องการให้ Bond เป็น และการได้ดูเขาต้องต่อรองกับความตึงเครียดนั้นคือหนึ่งในความรื่นรมย์เงียบ ๆ ของแคมเปญนี้

ทันทีที่ตัวอย่างเกมถูกปล่อยออกมา Hitman ก็ถูกหยิบมาเปรียบเทียบแบบเลี่ยงไม่ได้ และก็ไม่ใช่ว่าจะผิด—การลอบเร้นคือหัวใจสำคัญ ฉากต่าง ๆ ถูกออกแบบมาให้คนเล่นอ่านรายละเอียดแล้วได้รางวัลตอบแทน และรอยนิ้วมือของ IO ก็มีอยู่เต็มไปหมด—แต่ First Light ชัดเจนมากว่าเป็นเกมที่มีตัวตนของตัวเอง แค่ระบบ “Bluff” อย่างเดียวก็แตกต่างแล้ว: คุณสามารถเดินเกมผ่านการอ่านเกมสังคมและหลอกล่อคนรอบตัว แทนที่จะเก็บกวาดทุกอย่างตรงหน้า ซึ่งอาจจะเป็นสิ่งที่ “Bond” ที่สุดของเกมนี้ก็ว่าได้ Q Watch ซึ่งดัดแปลงจาก Omega Seamaster Diver ที่ Omega ทำออกมาขายจริง ๆ เป็นแกดเจ็ตหลักคู่ใจ ร่วมกับไอเท็มอื่นอย่างสายรัดเลเซอร์และปากกามิสไซล์ การต้องบริหารทรัพยากรรอบ ๆ อุปกรณ์เหล่านี้ก็ช่วยคุมจังหวะการเล่นให้ซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา ไม่มีกดโกง

ระบบ “Licence to Kill” คือส่วนที่เกมแสดงให้เห็นชัดที่สุดว่ามันเข้าใจตัวละครดีแค่ไหน Bond ไม่สามารถลั่นไกได้ตามใจชอบ ปืนของเขาจะกลายเป็นสิ่งที่ “ถูกกฎหมาย” ก็ต่อเมื่อชีวิตตัวเองอยู่ในอันตรายเท่านั้น เขายังถูกผูกไว้ด้วยหลักศีลธรรม ค่านิยมของตัวเอง และจริยธรรมของการเป็นส่วนหนึ่งของ MI6 กระสุนก็มีจำกัด เพราะอาวุธไม่ควรเป็นสัญชาตญาณแรกในการแก้ปัญหา แค่การออกแบบตรงนี้อย่างเดียวก็เปลี่ยนวิธีคิดของคุณต่อทุกการปะทะแล้ว การต่อสู้ระยะประชิดจึงเข้ามาเติมเต็ม และมีลูกเล่นหลากหลายพอให้ลองผิดลองถูกได้สนุก นี่คือกลไกที่—ในมือคนอื่น—อาจกลายเป็นแค่กิมมิก แต่ในเกมนี้มันกลับรู้สึกเหมือนเป็นวิทยานิพนธ์ของทั้งงาน

สิ่งเดียวที่ทำให้มนตร์สะกดหลุดไป กลับไม่ใช่เรื่องงานสร้างแต่เป็นเรื่องเทคนิค ป็อปอัปแจ้งเตือนหลุดเซิร์ฟเวอร์ชอบเด้งขึ้นมากลางภารกิจ และเมื่อเกมพยายามอย่างหนักจะดึงคุณเข้าไปอยู่ในหัวของ Bond การถูกดึงกลับมาดูหน้าต่างแจ้งเตือนระบบก็ทำลายโมเมนตัมแบบที่ยากจะทำใจมองข้าม มันอาจดูเป็นเรื่องเล็ก แต่ความอินนั้นเปราะบาง และ First Light ก็ทำให้เราจมดิ่งกับมันได้มากพอจะทำให้ช่วงขาดตอนเหล่านั้นรู้สึกขัดอกขัดใจยิ่งกว่าที่ควรจะเป็น

และถ้าไม่มีรถ เกม James Bond ก็คงจะไม่สมบูรณ์ ตลอดทั้งแคมเปญมี Aston Martin โผล่มาให้เห็นถึงสามคัน คันท้ายสุดคือ Valhalla เวอร์ชันโมดิฟายโดย Q IO พยายามใช้ประโยชน์จากโลเกชั่นให้คุ้ม ด้วยการถักฉากขับรถเข้าไปในโครงสร้างภารกิจ แทนที่จะโยนมาเป็นฉากแอ็กชันเดี่ยว ๆ อย่างเดียว สิ่งที่น่าผิดหวังคือระบบขับขี่ที่รู้สึกฝืดและงงมือไปหน่อย และในระดับส่วนตัวก็ต้องบ่นว่า คุณจะได้ขับ Valhalla แค่ในพื้นที่ที่รู้สึกเหมือนลานจอดรถในกล่องรองเท้าเท่านั้น ตรงนี้คือเจ็บจริง

007 First Light ยิงเข้าเป้าในจุดที่สำคัญที่สุด เกมเข้าใจดีว่า Bond ไม่ได้เป็นตัวละครที่น่าสนใจเพราะเขาไร้เทียมทาน แต่เพราะเขามี “กฎของตัวเอง” และการได้ดูเขาค่อย ๆ สร้างกฎเหล่านั้นขึ้นมา เป็นเรื่องเล่าที่น่าจับตามองยิ่งกว่าการดูเขาทำตามมันเสียอีก 007 ไม่เคยเป็นแค่เรื่องของปฏิบัติตามคำสั่ง—James Bond มักมีบางสิ่ง หรือบางคน ที่เขาต้องลุกขึ้นสู้เพื่อเสมอ