Julien Tornare sa Pakikipagtulungan kay Jung Kook at sa Susunod na Kabanata ng Brand

Matagal nang kinikilala ang Seoul bilang tumitibok na puso ng global pop culture, pero noong Pebrero 12, 2025, ibang klaseng enerhiya ang umagos sa lungsod. Sa gitna ng nagbabagang flashbulbs at hiyawan ng mga tagahanga, opisyal na ipinakilala ng Hublot si Jung Kook ng BTS bilang pinakabagong Global Brand Ambassador nito. Isang mahalagang sandali ng “fusion” para sa brand ang anunsyong ito — pinagdurugtong nito ang mayamang pamana ng Swiss horology at ang hindi mapipigilang pwersa ng digital generation.

Para kay Julien Tornare, CEO ng Hublot, higit pa ito sa isang high-profile na endorsement; isa itong estratehikong muling pagba-balanse ng buong uniberso ng brand. Simula nang siya ang humawak ng timon, nasa misyon si Tornare na palakasin ang cultural footprint ng Hublot lampas sa football pitch, sumisid sa mundo ng sining at musika para kumonekta sa mas batang, sobrang involved na audience. Si Jung Kook, isang multi-disciplinary artist na matagal nang nag-eeksperimento sa sarili niyang tunog mula pa noong solo days niya, ay sumasalamin sa kasaysayan mismo ng Hublot sa pagbasag ng mga kumbensyon — mula sa kontrobersyal nitong 1980 debut ng ginto sa rubber hanggang sa paglulunsad ng Big Bang noong 2005.

“Walang duda, tutulungan kami ni Jung Kook na palakasin ang visibility at awareness namin, pero ang pinakamahalaga, ang desirability.”

Nakasentro sa bagong kabanatang ito ang Big Bang Original Unico, isang timepiece na sumasagisag sa ebolusyon at teknikal na mastery ng brand. Habang naghahanda ang Hublot na magbigay ng matatapang na pahayag tungkol sa heritage at mechanics sa nalalapit na Watches & Wonders sa Geneva, ang pagkakaakma kay Jung Kook ay hudyat ng isang hinaharap kung saan ang “desirability” ay hinuhubog hindi lang ng horological substance kundi pati ng malalim na emosyonal na resonance.

Nakaupo ang Hypebeast kasama si Tornare sa Seoul bago ang anunsyo para pag-usapan ang “ARMY” effect, ang pagbabago sa global strategy ng Hublot, at kung bakit ang “Art of Fusion” ay magiging mas malakas at mas maingay kaysa dati.

Hypebeast: Pwede ninyong ianunsyo ang bagong ambassador na ito kahit saan sa mundo, pero pinili ninyo ang Seoul. Bakit dito?

Julien Tornare:Ang pangunahing dahilan ay dahil dito talaga siya [Jung Kook] nagmula. Pero bukod doon, naka-angkla ang K-Pop sa lugar na ito — isang destinasyon na ngayon ay gustong-gustong puntahan ng lahat. Naalala ko noong panahong ang South Korea ay parang rehiyonal lang ang interes habang nakatira pa ako sa Hong Kong, pero ngayon, global na. Kamakailan, nakausap ko ang isang travel agency at kahanga-hanga ang demand para sa biyahe papuntang South Korea. Sobrang laki na ng hatak ng bansa kaya naisip kong napakahalagang gawin ito rito; maririnig at mararamdaman ang impact nito sa buong Asia at sa buong mundo.

Binubuksan ng partnership na ito ang Hublot sa isang demograpikong mas bata, digital-native at nakatutok nang todo. Handa ba ang Hublot sa energy — at sa traffic — na dala ng “ARMY”?

Isang bagay ang masasabi ko: laging handa ang Hublot sa ganitong klaseng enerhiya. Nag-aalok ang Hublot ng ilan sa pinaka-high-energy na brand experiences, kaya tingin ko perpekto para sa amin ang direksyong ito. Ang goal ko ay muling buhayin at paandarin nang mas malakas ang dalawang “engine” na nagdala sa Hublot sa tagumpay sa nakalipas na 20 taon: hyperactive marketing at dynamic creativity. Ang ikatlong engine na gusto kong i-develop ay ang watchmaking expertise na hindi pa ganap na nakikilala, pero karapat-dapat na makilala. Pero sa huli, tungkol ito sa emosyon. Kapag wala kang koneksyon o bond sa iyong mga kliyente, nawawala ang tunay na punto ng luxury. Ang collaboration na ito ang lilikha ng isang napakalakas at napaka-personal na emosyonal na ugnayan.

Napakalakas ng presensya ni Jung Kook sa social media. Paano binabago ng partnership na ito ang paraan ng pag-iisip ninyo tungkol sa digital strategy ng Hublot ngayong taon?

Malaki ang ibinubuhos naming effort para palakasin ang presensya namin sa digital world dahil iyon ang realidad ngayon. Gusto man natin o hindi, kailangan nating tumingin sa hinaharap at magpaimpluwensiya sa mas batang clientele. Ang isang tulad ni Jung Kook ay tiyak na tutulong sa amin na itaas ang visibility at awareness, pero higit sa lahat, ang desirability. Desirability ang keyword sa luxury. Sa totoo lang, hindi naman natin “kailangan” ang luxury; pinipili mo ito dahil may nararamdaman kang kakaiba at espesyal na hindi mo kayang tanggihan. Ang paggamit ng tamang digital leverage kasama ang isang tulad niya ang nagbibigay sa amin ng ganoong klaseng exposure.

“Gusto naming mas maging matatag at makabuluhan ang presensya ng Hublot sa Asia, kaya perpekto si Jung Kook.”

Kung pag-uusapan ang mga ambassador, tradisyonal na naka-focus ang Hublot sa football. Paano umaakma ang signing na ito sa mas malawak mong vision para sa brand?

Matindi ang involvement namin sa football nitong nakaraang dekada at gusto kong muling i-balanse iyon. Mananatili pa rin kami sa sport, pero sa ibang paraan. Gusto naming magkaroon ng mas malakas at mas visible na presensya ang Hublot sa Asia, kaya perpekto si Jung Kook, pero muli rin akong nag-i-invest sa US market — si Patrick Mahomes ang isang aspeto, at may isa pa kaming mahusay na contemporary artist mula sa US na sasali mamaya ngayong taon.

Dahil sa matagal nang kasaysayan ng Hublot sa collaborations kasama ang mga artist tulad nina Takashi Murakami at Daniel Arsham, masyado pa bang maaga para sabihing may “Jung Kook x Hublot” na relo na naka-line up na sa drawing board?

Kapag nagsisimula kami ng collaboration kasama ang mga artist, kadalasan ay gumagawa sila mismo gamit ang kanilang mga kamay, kaya inilalagay namin ang mga relo sa mesa at tinatanong, “Ano ang puwede nating gawin nang magkasama?” Mahal ng mga artist ang Hublot dahil wala kaming boundaries. Sa mga ambassador na singers o performers, gusto kong magsimula muna sila sa brand mismo. Kailangan muna nilang maramdaman ang brand mula sa loob. Posibleng magkaroon ng collaboration sa susunod na yugto, pero sa ngayon, para itong kasal — kakasimula lang namin kaya kailangan muna naming makilala ang isa’t isa. Engagement stage pa lang ito.

Nakita na namin si Jung Kook na suot ang Big Bang Original Unico. May partikular ba siyang relo na agad niyang pinaka-kinahiligan noong simula pa lang?

Halos tungkol sa Big Bang umikot ang mga unang naging usapan namin. Sa tingin ko, malakas ang koneksyon niya rito — ito ang unang iconic watch ng ika-21 siglo, sobrang modern at muling inimbento ang mga code ng watchmaking. Noong inilarawan ko iyon sa kanya, ramdam kong doon talaga papunta ang direksyon. Parang salamin ito ng sarili niyang landas sa pagre-rework at pagre-redefine ng tunog at ritmo.

“Posibleng dumating ang collaboration sa susunod na yugto, pero sa ngayon, parang kasal ito — kakasimula lang namin, kaya kailangan muna naming mas makilala ang isa’t isa.”

Sa pagtanaw sa Watches & Wonders sa Geneva, ano ang dapat naming asahan mula sa Hublot sa ilalim ng iyong pamumuno?
Gusto kong madiskubre ng mga tao na nakapagbuo kami ng kahanga-hangang expertise sa watchmaking — na gumagawa kami ng sarili naming movements na may napakataas na antas ng sophistication. Sa Watches & Wonders, maglalabas ako ng isang malaking pahayag tungkol sa warranty na magpapakita ng antas ng tiwala ko sa aming brand. At sa unang pagkakataon, habang laging nakatingin sa hinaharap ang Hublot, mag-aanunsyo ako ng isang bagay na nakatuon naman sa nakaraan. Tinitingnan namin ang aming heritage at maaaring ibalik ang aming founder na si Mr. Carlo Crocco sa mismong narrative. Panahon na para pagtrabahuhan namin ang seryosong aspeto ng brand: ang kasaysayan at tunay na substance ng watchmaking.

Sa huli, ano ba ang “Hublot experience” na gusto mong habulin at maranasan ng mga bagong fans?

Gusto kong maramdaman ng mga kliyente namin na kapag bumili sila ng relo mula sa amin, automatic na bahagi na sila ng malaking Hublotista family. Hindi naman natin kailangan ang luxury, kaya ang hinahabol namin ay ang paglikha ng mga espesyal at hindi malilimutang sandali. Maging ito man ay isang private concert kasama si 50 Cent sa Art Basel o isang koneksyon sa pamamagitan ng K-Pop, tapos na ang “one-fits-all” na strategy. Kapag alam ko ang mga hilig mo, doon mismo kita tututukan. Iyan ang ultimate na antas ng isang luxury brand — at doon namin dapat ibuhos ang focus namin.