Per celebrare il nuovo modello di PUMA Suede firmato A$AP Rocky, il rapper ha voluto tornare nelle strade della sua città, scegliendo in particolare Pell Street. La sera prima del lancio globale, Flacko ha scelto il Lucky Dragon di Chinatown: nel pomeriggio ha aperto al pubblico il locale di dim sum per un pop-up, per poi invitare la stampa in serata.

L’intimo ristorante si è trasformato in un universo dalle tonalità rosse, totalmente rivisitato alla maniera di Rocky. Le scarpe erano esposte nelle scatole da dim sum, i tavoli erano disseminati di biscotti della fortuna A$AP Rocky x PUMA e gli ospiti erano invitati a passare dalla postazione dei ciondoli, camuffata da noodle bar, dove venivano consegnati in scatole da asporto.

Direttore creativo di PUMA da oltre tre anni, Rocky ha già collezionato una serie di nuove silhouette e reinterpretazioni di modelli d’archivio. Per il suo nuovo progetto di calzature torna ancora una volta agli archivi del brand, rileggendo l’iconica PUMA Suede del 1994.

La rilettura di Rocky della sneaker classica si distingue per il logo PUMA interamente rétro sul pannello laterale: un dettaglio che non era mai comparso in nessun’altra versione della Suede. A definirne la silhouette sono una linguetta imbottita con bordi a taglio vivo, un’etichetta tessuta rétro e una forma più slanciata, completate da un fermalacci PUMA dorato.

Naturalmente, per l’occasione Rocky sfoggia anche dei ciondoli sulle sue scarpe. E invita tutti a fare altrettanto, aggiungendo ciondoli alle proprie calzature per riflettere stile personale e identità. Dopotutto, era proprio questo il cuore della New York di metà anni Novanta: l’incontro fra moda, musica e cultura skate, da cui è nato un nuovo crocevia di espressione creativa.

Al piano superiore del Lucky Dragon, Rocky ha ricordato più da vicino l’anno che ha dato i natali a una delle silhouette PUMA Suede più iconiche, al mixtape dei Three 6 Mafia Underground Vol. 1: 1991–1994 e al film Kids.

Hypebeast: Queste Suede risalgono al 1994. Torniamo al 1994: avevi sei anni…

A$AP Rocky: [Ride] Aspetta, aspetta! Non andare a dire in giro la mia età così! No, dai, ti sto solo prendendo in giro.

Che cosa ricordi della New York di allora? Che cosa associ a quell’epoca?

Il 1994 mi fa pensare al film Kids. Anche se tecnicamente è uscito nel 1995, è stato girato nel 1994. È allora che brand come Zoo York e Supreme hanno cominciato a emergere, no? E a New York c’era questa bellissima diversità, davvero inclusiva. C’erano ragazzi asiatici insieme a ragazzi neri, bianchi, latini, indiani.

Bastava guardare Washington Square Park, o qualsiasi posto del genere: quei ragazzi stavano tutti insieme. Credo sia questo a incarnare davvero New York come crocevia di culture: etnie e culture diverse mescolate in un tutt’uno. È quella nostalgia a ricordarmi questa scarpa. La Suede è uscita nel ‘94 e volevo proprio attingere a quella neo-nostalgia.

Ovviamente, il ‘94 è stato anche un anno fondamentale per l’hip-hop. Illmatic, Ready to Die…

Ah, l’hai tirato fuori!

Parlami di alcuni di quei riferimenti musicali, o di qualsiasi cosa di quell’epoca che abbia davvero influenzato la tua visione.

Credo che il ‘94 sia stato un anno fondamentale per il movimento Native Tongues: ovviamente De La Soul e A Tribe Called Quest. Ma non solo: c’erano anche i Wu-Tang Clan, che stavano spaccando. Sai quanto amo i Wu-Tang Clan per aver colmato il divario fra quella che la gente considera cultura asiatica o orientale e la cultura urbana nera. Ho sempre trovato bellissimo il modo in cui hanno attinto ai film di karate e kung fu, incorporandone i riferimenti nella loro musica attraverso i sample.

Ma non c’erano solo loro: anche Bone Thugs-n-Harmony e Three 6 Mafia facevano musica pazzesca in quel periodo. Avevano realizzato un mixtape underground intitolato Underground Vol. 1: 1991–1994: andatevelo a sentire, era pazzesco. Il ‘94 è stato davvero un anno incredibile per l’hip-hop. Ecco perché ci è sembrato così appropriato richiamare quell’epoca con queste Suede da skate: nel ‘94 ci andavano tutti sullo skateboard.