Se hai mai visto un video musicale di Feng – o, sinceramente, anche solo se hai iniziato a seguire il giovane rapper underground UK su Instagram – allora sai quanto ama le sue Vans.

Pur venendo dal South London, a migliaia di chilometri dalla culla californiana di Vans, Feng difficilmente si ritrova senza un paio di Authentics, Old Skools o Classic Slip-Ons ai piedi: il marchio di calzature è un punto fermo della sua palette di stile personale “positive punk”. Reduce dal suo album super californiano Weekend Rockstar e, ancora più di recente, dalla sua performance negli States al Summer Smash – che ovviamente ha affrontato sfoggiando un paio di Authentics viola – l’ultima cornice in cui il rapper mette in mostra il suo messy bun, la T-shirt tie-dye e il braccio pieno di braccialetti da festival è il lookbook Vans Fall 2026.

Questo californiano ad honorem, spensierato e disinvolto, è il candidato ideale per guidare la nuova campagna stagionale “Off the Wall” del brand, diventando il volto della lineup di grintosi nuovi modelli Authentic Mohair affiancato da un cast di altri tastemaker fuori dagli schemi, tra cui la musicista underground Ecca Vandal, il surfer Mikey February e la skater Ruby Lilley.

Mentre stava per imbarcarsi sul volo per il Summer Smash, Feng si è ritagliato un momento per fare due chiacchiere con noi su tutto ciò che riguarda Vans: la nuova campagna, le sue silhouette preferite, le scarpe da palco in rotazione e come immagina un ipotetico modello ufficiale Feng x Vans.

Elaina Bernstein: Hai sempre addosso un paio di Vans. Nei tuoi video musicali, nelle foto su Instagram, ti vediamo raramente senza. Qual è stato il primo paio di sneakers Vans che hai avuto?

Feng: Il primo paio che ho avuto? Wow. Ho avuto così tante Vans da quando avevo sei o sette anni. Crescendo, tutti i miei amici avevano almeno un paio di Vans. Quando ho iniziato a mettere praticamente solo Vans era perché cercavo una scarpa che risuonasse davvero con me, in modo autentico. All’inizio, quando ho cominciato a fare musica, non avevo molti soldi, quindi volevo comprare sneakers che potessi mettere con tutto. Ho preso un sacco di paia in tantissime colorway diverse e le abbinavo ai miei outfit ogni giorno.

Perché senti che Vans risuona così tanto con te e con la tua arte?

Feng: Indossare e personalizzare le Vans è sempre stato il mio modo di esprimere creatività. Mi piace un sacco come stanno quando sono un po’ rovinate: è sempre stato il mio vibe. E ho sempre adorato disegnarci sopra. È facilissimo customizzare le Vans, e questa è una cosa che amo fare con i miei vestiti e con gli altri pezzi DIY.

Hai un paio di Vans preferito?

Feng: La collaborazione che hanno fatto con Bianca Chandôn. Quelle sono le mie Vans preferite di sempre. Bianca Chandôn è un brand che mi piace un sacco. Mi sono innamorato di quelle scarpe perché avevano la suola super sporca e già vissuta.

Che paio indosserai sul palco al Summer Smash?

Feng: Quelle che ho addosso adesso. Come si gira la camera? Aspetta che ti faccio vedere. [gira la camera]. Queste sono le mie sneakers di riferimento, ma di solito per esibirmi metto o queste o le Bianca Chandôn x Vans.

In che modo senti che le nuove Vans Fall 2026 si allineano al tuo stile personale di adesso?

Feng: In questo momento Vans sta davvero rompendo gli schemi. È lì che mi ci rivedo. In particolare, la silhouette che indosso nella campagna è folle. Ha queste borchie assurde e dettagli in pelliccia ovunque. Mi hanno lasciato totale libertà di styling, cosa per me fondamentale, e ho deciso di legare anche i lacci in un modo super strano. Mi piace che Vans stia spingendo su questo lato edgy, ed è proprio questo che rende così interessanti tutte le nuove calzature che il brand sta lanciando.

Come pensi di inserire questi nuovi modelli nella tua rotazione?

Feng: Non so il nome esatto della silhouette, ma quelle che ho indossato nella campagna sono le mie nuove preferite. Stanno benissimo con i miei skinny jeans.

Quali ricordi o storie associ alle Vans?

Feng: Onestamente, per me la storia è dentro le Vans stesse. Sono io a creare la storia nelle Vans. Mi piace scriverci sopra un sacco di roba, quindi quando faccio qualcosa di memorabile prendo una penna e scrivo qualcosa sulle mie Vans per ricordarmi il momento. Quelli sono i ricordi. Metto i ricordi sulle scarpe.

Ci sono momenti in particolare che ricordi di aver scritto sulle tue Vans?

Feng: Quando ho fatto il mio pezzo “Running Wild”, l’ho scritto sulla scarpa. Scrivo frasi delle canzoni. Quando ho finito il mio album Weekend Rockstar , l’ho scritto su un sacco delle mie Vans. Disegno anche simboli che risuonano con me – tipo il simbolo della pace o la croce. Mi piace customizzarle.

A proposito del tuo ultimo album, questa campagna è davvero molto Weekend Rockstar-coded. In che modo senti che il tuo lavoro con Vans, questa stagione, incarna l’energia del disco?

Feng: È tutto radicato nello stare insieme. Mi è piaciuto il fatto che in questa campagna ci siano un sacco di persone cool. Vans ha riunito un sacco di gente da posti diversi e ci ha connessi sul fatto che siamo tutti creativi che stanno rompendo i confini. È questo che Weekend Rockstar racconta: tutto il mondo che si unisce per fare qualcosa di grande. Questo è l’ethos, e sento che è proprio ciò che ha risuonato in questa campagna.

Visivamente, il mio shooting mi ha rispecchiato tantissimo per la direzione che ha preso. Era un po’ grunge, edgy, ma anche super colorato. Mi hanno lasciato totale libertà di styling sulle Vans, e credo che questa libertà di poter fare ciò che voglio sia anch’essa parte dell’ethos dell’album.

Se dovessi disegnare un tuo modello di Vans, come sarebbe?

Feng: Le mie idee cambiano continuamente, quindi probabilmente quello che ho in mente ora per le scarpe sarebbe diverso quando poi le andrei davvero a creare. Ma in questo momento ci metterei un sacco di palme, con qualche dettaglio tie-dye. Non esagererei col tie-dye, però, magari solo sulle punte dei lacci o qualcosa del genere. Forse un po’ di viola, con delle vibes da spiaggia al tramonto. Però vorrei anche che fossero molto grunge, quindi farei la suola super sporca e consumata, come le Bianca Chandôn Vans. Metterei un dettaglio o una scritta sul lato che dica qualcosa di significativo. E incoraggerei la gente a scriverci sopra: quando vendo le Vans, metterei una penna dentro la scatola e direi alla gente di scriverci quello che vogliono.

Alla gente ai live capita sempre di dire: “Ehi, firmami le Vans!” E io sono tipo: “Perché non ti scrivi tu qualcosa, perché non ti firmi le tue Vans?” Cioè, non voglio scrivere sulle tue Vans, bro. Capisci cosa intendo? Scrivi sulle tue Vans qualcosa che abbia un significato per te.