Jaden Smith spiega perché I LOVE YOU è la parte più autentica della sua arte

All’inizio della mia intervista telefonica con Jaden Smith, ho esordito dicendogli che la sua canzone “K” è una delle mie preferite di sempre. Senza volerlo, si è rivelata il punto di partenza perfetto per la nostra conversazione sulla sua ultima avventura creativa con I LOVE YOU, la sua organizzazione non profit, che lui spiega essere stata profondamente plasmata dal suo album del 2019 ERYS. ​

Per sostenere il suo I LOVE YOU RESTAURANT – un food truck che offre pasti vegani gratuiti alla comunità di Skid Row – Jaden ha appena lanciato una capsule limitata di merch grafico I LOVE YOU, con tutti i proventi che tornano alla non profit per finanziare la capacità di I LOVE YOU di offrire pasti gratuiti alle persone senza casa. Ci ha raccontato più nel dettaglio il processo creativo dietro il design del merchandising, oltre alla crescita e agli obiettivi futuri di I LOVE YOU e a come tutto questo si intrecci con il suo universo creativo più ampio.

Puoi raccontare meglio in che modo EYRS ha portato alla nascita di I LOVE YOU?

Quando stavo realizzando l’album EYRS è stato allora che mi sono davvero scontrato con ciò che stava succedendo a Skid Row. Tutti i videoclip di quell’album sono stati girati nel centro di LA. Mi sono reso conto che non potevo semplicemente venire qui e, tipo, sfruttare lo scenario che esiste già senza ridare qualcosa indietro.

Perché restituire qualcosa alle persone di Skid Row, in particolare, era così importante per te?

Per rispondere devo tornare un po’ indietro. Risale a quando stavo girando The Pursuit of Happyness, e vivevo a San Francisco con mio padre. Assumemmo persone senza dimora come comparse del film, e questo è in parte il motivo per cui il film sembra così autentico. Quelle esperienze hanno inciso profondamente nella mia mente le realtà di Skid Row. Quelle prime esperienze a Skid Row, unite a ciò che ho vissuto con EYRS, mi hanno fatto nascere il bisogno di restituire attivamente qualcosa.

Qual era l’obiettivo nel lanciare I LOVE YOU?

L’obiettivo iniziale era creare una non profit pensata per questa generazione, che fosse cool. Volevo che avesse un suo linguaggio visivo e un’estetica precisa, e che tutto fosse fotografato e stilizzato in modo super curato. Questa generazione ci tiene tantissimo ed è molto esplicita su ciò che le sta a cuore, quindi volevo parlare proprio a questo. Vedevo così tanta negatività e desideravo immettere più positività nel mondo. Sapevo che le persone si sarebbero legate a quell’energia in modo positivo e che le avrebbe fatte sorridere, ed è proprio questo che mi ha spinto a farlo ancora di più.

Come hai scelto il nome? 

Alcune parole ed energie, scientificamente, possono avere un certo effetto sulle persone e persino sulle molecole. Per questo ho deciso di chiamarla I LOVE YOU, perché dire “ti amo” ha un effetto positivo sul cervello. Costringe le persone a dire “ti amo” continuamente quando ne parlano. Lo senti sempre. Lo dici sempre. Lo vedi ovunque. Semplicemente influenza il tuo cervello in modo positivo.

Raccontami il processo di design delle grafiche di San Valentino.

MSFTS [il brand di streetwear sostenibile e collettivo creativo di Smith] produceva una T-shirt I LOVE YOU. Era semplicemente una maglietta con scritto “I LOVE YOU”, che regalavamo a tutti i nostri volontari, ma le abbiamo finite per via di tutte le attivazioni che stavamo portando avanti. In quel periodo stavo disegnando per Christian Louboutin e volevo creare altri capi, così ho pensato a queste felpe e T-shirt con stampa a sbuffo per I LOVE YOU con la scritta “Non sono un volontario, sono solo una persona che crede in questo”. Mi sono seduto con il team di design di MSFTS e ci siamo messi al lavoro.

Perché lanciare una collezione di merch?

Riceviamo donazioni solo dalle grandi aziende che vogliono davvero essere coinvolte. Diciamo sempre che siamo per le persone e finanziati dalle persone. Questo lancio di merch è il mio modo di permettere alla gente, e anche a chi non è mai stato fisicamente sul campo a fare volontariato con noi, di sentirsi parte della comunità. Ha più una funzione spirituale. E credo che questo sia il senso della moda: un segnale, visto da lontano, del tipo di persona che sei.

In che modo I LOVE YOU si inserisce nel tuo universo creativo più ampio?

È difficile farsi un’idea della mia personalità. Rendo io stessa la cosa complicata, perché sono fatto così, ma direi che I LOVE YOU è il cuore della mia personalità e il riflesso più autentico del tipo di persona che sono. Nella mia musica parlo spesso di cambiare il mondo, di esprimerci e di questa prossima generazione di esistenza, e I LOVE YOU porta avanti proprio questi temi e rappresenta quel lato della mia arte. MSFTS è sempre stato radicato nel concetto della nuova generazione che si unisce come un tutt’uno e restituisce qualcosa, ed è questo anche il sentimento alla base di I LOVE YOU, quindi parla anche a quella parte della mia creatività. I LOVE YOU tocca tutte le diverse sfaccettature di chi sono e le diverse sfaccettature delle persone nel mondo, così che, quando lo vedono online, questo risuona con loro. Tra tutte le cose che ho fatto nella mia vita, I LOVE YOU è una di quelle che entrano in risonanza con le persone nel modo in cui io desidero davvero che accada.

Cosa c’è, potenzialmente, nel futuro di I LOVE YOU?

Un giorno mi piacerebbe organizzare un gala I LOVE YOU che ogni anno si tenga in un posto diverso del mondo. Il mio obiettivo finale è creare una sorta di matrice di organizzazioni non profit. Voglio solo creare un mondo in cui tutti possano uscire, festeggiare e cambiare il mondo insieme.