Theaster Gates rileva l'ultimo produttore di porcellane di lusso d'America

L’artista di Chicago Theaster Gates ha acquisito Pickard China, l’ultima manifattura di porcellane di alta gamma rimasta negli Stati Uniti.

Fondata nel 1893 ad Antioch, nell’Illinois, Pickard produce da oltre un secolo porcellane per una clientela che spazia dalla Casa Bianca e dalle ambasciate americane fino a hotel, club privati e grandi magazzini. Negli ultimi decenni, tuttavia, l’azienda ha dovuto far fronte a un rallentamento della produzione e a una fabbrica obsoleta, bisognosa di importanti interventi di ammodernamento.

Il primo contatto tra Gates e Pickard risale a quando l’artista era alla ricerca di un produttore americano per un progetto di articoli per la casa in collaborazione con Prada. Successivamente è stato Andy Pickard Morgan — quarta generazione alla guida dell’azienda dal 2006 — a proporre a Gates di rilevare l’attività: Morgan si preparava infatti alla pensione e nessuno in famiglia intendeva prenderne le redini.

Questa acquisizione appare come la naturale evoluzione della visione di Gates. Da anni la ceramica è al centro del suo lavoro, in cui unisce le tradizioni giapponesi e afroamericane per accendere i riflettori su figure dimenticate della storia di quest’arte. Oltre alla sua attività in studio, Gates è celebre per i suoi progetti di restauro architettonico, volti a ridare vita a spazi culturali e archivi nel South Side di Chicago.

In un’intervista a NPR sul futuro di Pickard, Gates si è detto particolarmente entusiasta all’idea che l’azienda possa “riportare in primo piano la manifattura artigianale”.

Gates assumerà la direzione creativa di Pickard, affiancato da un team manageriale appositamente formato che ne supervisionerà le operazioni quotidiane, mentre Pickard Morgan manterrà un ruolo esecutivo. Per l’artista, la fabbrica rappresenta inoltre l’opportunità di espandere la propria ricerca dalla ceramica alla porcellana, inserendo così la sua pratica artistica direttamente nel futuro di questa storica manifattura americana.