'BEAU' di Joshua Renfroe è un ritratto della bellezza maschile nera
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Sommario
Il volume di 288 pagine presenta i ritratti di 22 uomini neri, tra cui l'attore di Moonlight André Holland.
Ispirandosi a Frederick Douglass e alle radici di Renfroe in Alabama, BEAU sfida le nozioni tradizionali di mascolinità e celebra l'identità nera.
Joshua Renfroe, fotografo e artista multidisciplinare di base a Brooklyn, ha pubblicato BEAU: The Black Male Mystique, un’esplorazione visiva di 288 pagine dedicata alla giovinezza, all’identità maschile e alla bellezza nera.
Il titolo, che riprende il termine francese per “bello”, è anche un richiamo all’adolescenza di Renfroe, cresciuto a Tuskegee, in Alabama. Durante l’ultimo anno di liceo, l’artista prese parte all’Orchid Club Beautillion, un rito di passaggio della tradizione afroamericana in cui i giovani uomini, chiamati Beaux, vengono formalmente presentati alla comunità. Sarebbe stata proprio quell’esperienza, in seguito, a plasmare la sua visione per questo libro.
Attraverso una ritrattistica intima, Renfroe sfida gli stereotipi limitanti con cui gli uomini neri vengono spesso rappresentati, lasciando spazio alla tenerezza, all’eleganza e alla vulnerabilità, accostandole alle più note espressioni di mascolinità. Invece di dettare i canoni della bellezza maschile nera, *BEAU* invita i suoi stessi protagonisti a guidare la narrazione.
Il progetto volge inoltre lo sguardo al passato e in particolare alla figura di Frederick Douglass, che intuì il potenziale della fotografia nello scardinare gli stereotipi razzisti e nel riappropriarsi della rappresentazione dell’identità nera. Douglass, uno degli americani più fotografati del diciannovesimo secolo, si servì del ritratto per rivendicare quella dignità e quell’umanità che, all’epoca, venivano sistematicamente negate alle persone nere.
Attraverso i volti di 22 uomini neri appartenenti a diverse generazioni, tra cui l’attore di Moonlight (e come lui originario dell’Alabama) André Holland, il volume crea un ponte tra questa storica esigenza di autorappresentazione e la cultura nera contemporanea. L’opera è arricchita dalla prefazione di Douglass Morris, discendente di Frederick Douglass e Booker T. Washington, con testi di Curtis Taylor Jr. e progetto grafico di Fred Sands IV.
Uscito il 23 ottobre 2026, BEAU: The Black Male Mystique è già disponibile online e in tutto il mondo.
