La Austin Post Collection di Matt McCormick incarna la mitologia del cowboy

Il brand eponimo di Post Malone, Austin Post, e l’artista losangelino Matt McCormick hanno firmato a quattro mani una capsule incentrata sulla loro comune esplorazione dell’iconografia western. In un’intervista esclusiva con Hypebeast, McCormick approfondisce le opere che hanno ispirato la loro collezione in edizione limitata, concentrandosi in particolare sulla mitologia del cowboy, quintessenza dell’immaginario americano.

A inaugurare la prima puntata della Studio Series, la capsule in edizione limitata dell’artista rientra in un’iniziativa continuativa alimentata da artisti e figure culturali il cui lavoro è in sintonia con la visione del brand.

L’estetica del musicista diventato designer e la pratica di McCormick affrontano infatti temi affini. Il mix di media e stili diversi con cui esplora gli archetipi americani attraverso una sensibilità western corre in parallelo sia con la musica di Post Malone sia con la sua etichetta appena lanciata.

Per esempio, si pensi a Ceremony Of Certainty: caratterizzata da un paesaggio desertico sbiadito, stampato a getto d’inchiostro e sovrapposto a un’illustrazione di un cowboy tracciata a mano con il carboncino, l’artista ha raccontato di aver voluto «creare una tensione tra la tecnica più moderna della stampa a getto d’inchiostro e il classico stile del disegno a carboncino».

«Quando ho iniziato a lavorare a quel progetto, ero molto interessato a usare stampanti difettose per creare immagini con una sorta di mentalità da lancio di dadi. Succedeva qualcosa ai colori e alle texture degli sfondi quando passavano continuamente attraverso le vecchie stampanti, che generava un momento visivamente davvero interessante», ha raccontato McCormick.

Le tensioni tra moderno e classico, così come tra digitale e fatto a mano, sono percepibili non solo nella fusione sonora di Post Malone tra hip-hop scandito dagli 808 e folk rock all’americana, ma anche nel modo in cui il suo brand accosta streetwear minimalista a classici western come camicie a quadri e giacche trucker in suede.

Per questa nuova release, i due partner presentano cinque silhouette declinate in diverse varianti colore, tra cui T-shirt, una hoodie e una felpa girocollo, ognuna caratterizzata da grafiche tratte dalle opere dell’artista. Sul fronte di ogni capo, una discreta scritta tipografica “At First Light — Season One” rimanda al debutto FW25 del brand, mentre il retro è dominato dalle opere di McCormick.

«Si trattava davvero di fare in modo che i capi incarnassero lo stesso processo che ho utilizzato per creare le opere originali.»

Non è il primo rodeo di McCormick nella moda. Dieci anni fa l’artista ha lanciato il suo brand, One of These Days, traducendo il proprio linguaggio visivo direttamente in capi ready-to-wear. «Non sono estraneo al processo, ma ciò che è stato davvero speciale nel lavorare con Austin Post è che volevano trattare l’arte come arte e non come semplice grafica, cosa estremamente rinfrescante», ha detto. «Si trattava davvero di fare in modo che i capi incarnassero lo stesso processo che ho utilizzato per creare le opere originali.»

Inoltre, Post Malone non è il primo musicista con cui McCormick collabora. Le sue opere sono state utilizzate per copertine di album di artisti molto diversi tra loro — dalla popstar portoricana Bad Bunny al rapper Don Toliver fino al country singer Zach Bryan. «La musica è centrale per la mia esistenza. È sempre accesa e detta sempre il mio umore», ha raccontato. «Lavorare con i musicisti è stato un dono, perché è un piccolo modo per essere parte di quella conversazione. Quasi ogni momento della mia vita è accompagnato dalla musica in qualche modo», ha aggiunto.

Come le opere di McCormick, anche la discografia di Post Malone si è sviluppata come un dialogo di contrasti. La sua hit del 2015, “White Iverson”, è stata una traccia R&B/hip-hop virale, debuttata su SoundCloud con voce auto-tunata e una produzione trap minimale. Quasi dieci anni dopo, il sound del suo LP del 2024 F-1 Trillion è radicalmente diverso: un album decisamente country con collaborazioni di artisti come Dolly Parton e Tim McGraw. A questo punto della sua carriera, sia come musicista sia come designer, Post Malone incarna senza dubbio una sfaccettatura contemporanea della figura ruvida del cowboy.

Per McCormick, il cowboy rappresenta molto più di una romantica nostalgia o di un’estetica superficiale. Per lui è un «simbolo di americanismo» a livello globale e un’allegoria della mascolinità contemporanea. Tuttavia, invece di imporre una lettura univoca, McCormick preferisce «mettere insieme punti di contatto culturali apparentemente incompatibili o diversi per creare un dialogo che altrimenti non sarebbe mai avvenuto».

«Non è così difficile indossare il costume e, almeno per un momento, fingere di incarnare la mitologia del personaggio.»

Oltre a Ceremony of Certainty, McCormick presenta in anteprima Among the Low Light come un’altra grafica protagonista. Lo sviluppo del pezzo è stato «un modo per trattare l’immagine del cowboy come un ricordo quasi sbiadito del passato».

Nel tentativo di ampliare la portata del suo stile, McCormick si è impegnato a replicare l’effetto di una serigrafia dipingendo a mano le sue tele. All’interno di questa serie in corso, ha creato una patina sbiadita attraverso un processo meticoloso, «stratificando lentamente i colori, strofinando la pittura sulla tela più e più volte con uno straccio e un mix di colore e diluente».

Come si intuisce facilmente dai quadri e dalla memorabilia nel suo studio, il cowboy è un personaggio sempre presente nel mondo di McCormick. Secondo lui, l’archetipo è sopravvissuto per così tanti decenni perché ha offerto una costante «rappresentazione visiva dell’America», paragonabile a «una lattina di Coke, una cherry pie o un Ford truck».

Tuttavia, sottolinea che «la grande differenza rispetto a questi oggetti è che è molto facile immaginarsi o riconoscersi nel cowboy». «Non è così difficile indossare il costume e, almeno per un momento, fingere di incarnare la mitologia del personaggio.»

La collezione Matt McCormick x Austin Post sarà disponibile da giovedì 11 dicembre alle 8:00 PT / 11:00 ET, in esclusiva su austin-Post.com.