La coppia in pensione Aki e Koichi non ha mai puntato a diventare “influencer”. Eppure, con l’aiuto della figlia Yuri, i loro carismatici outfit check in Reels e le didascalie piene di calore hanno conquistato oltre 1,5 milioni di follower su Instagram.

Il loro account, infatti, ha generato così tanto clamore che Instagram stessa ha voluto celebrare la coppia alla cerimonia inaugurale degli Instagram Rings, a inizio ottobre. Oltre a un anello d’oro fisico ideato dall’acclamata designer Grace Wales Bonner, ogni creator ha ricevuto un anello digitale che circonda la foto del profilo in riconoscimento dei loro contenuti d’eccellenza.

Gli orgogliosi genitori (e neo-nonni) non si sarebbero mai immaginati di vincere premi in eventi costellati di star o di essere invitati alle sfilate più prestigiose del lusso. “Abbiamo viaggiato molto più di quanto immaginassimo,” spiegano Aki e Koichi. “Fa sorridere perché avevamo detto ai figli che avremmo fatto solo un viaggio internazionale all’anno in Giappone per vedere familiari e amici, e invece eccoci in aereo quasi ogni mese.”

Tutto è iniziato quando Yuri, che lavora nei social media da quasi 15 anni, ha pubblicato un video di sua madre nelle sue Stories su Instagram. Yuri ha ricevuto una pioggia di risposte positive dai follower; in particolare, molti commenti elogiavano lo stile di Aki. Quando Yuri ha detto alla madre che era diventata “virale”, Aki ha ammesso che all’epoca non sapesse nemmeno cosa volesse dire. Da lì, Yuri ha gettato le basi per @akiandkoichi, e ha coinvolto anche il padre nel progetto.

“Per noi non è mai stata una questione di numeri o di premi: conta la famiglia, conta farlo insieme. Essere riconosciuti da Instagram per questo è davvero un onore, e ne siamo immensamente grati.”

Anche quando hanno raggiunto un milione di follower, la coppia non ha colto appieno la portata di quel traguardo. Mentre la figlia sottolineava quanto sia raro arrivarci in pochi mesi, la coppia rideva: “Perché proprio noi?”. Partiti da origini umili come immigrati giapponesi, Aki e Koichi raccontano che avere un pubblico così vasto online è qualcosa a cui non riusciranno mai ad abituarsi. “Per noi non è mai stata una questione di numeri o di premi: conta la famiglia, conta farlo insieme. Essere riconosciuti da Instagram per questo è davvero un onore, e ne siamo immensamente grati,” hanno condiviso.

Pur essendosi conosciuti decenni fa in California e avendo poi messo radici a Los Angeles, il loro stile è inconfondibilmente influenzato dalle origini. Alla domanda sui brand preferiti, Aki ha risposto “Comme des Garçons e Issey Miyake”, mentre Koichi ha citato Warehouse e BEAMS — “pezzi semplici e di buona qualità”, ha detto. Ora settantenni, vedono il proprio stile come la sintesi delle esperienze di vita: una forma di autoespressione plasmata dall’ambiente.

“Diciamo ai nostri figli di vedere quanti più film possibile, andare a più mostre e spettacoli e viaggiare il più possibile, perché tutte quelle esperienze ti fanno crescere e ampliano la mente. È naturale che quella crescita influenzi il modo in cui ti esprimi attraverso lo stile.”

“Ho sempre indossato ciò che mi fa sentire bene, senza preoccuparmi delle tendenze.” — Aki

Le loro icone di stile parlano del loro debole per i classici. Aki e Koichi hanno raccontato di aver sempre ammirato Diane Keaton, scomparsa di recente, per la sua individualità e la sua sicurezza. La coppia ha citato anche Steve McQueen come ispirazione cardine, descrivendone la sensibilità come “semplice, senza tempo e cool senza sforzo.”

“Ho sempre indossato ciò che mi fa sentire bene, senza preoccuparmi delle tendenze”, dice Aki. Descrive il suo stile come “un mix di pezzi unici e senza tempo”, mentre Koichi spiega che il suo stile ha sempre avuto un’impronta “classica” e a volte “preppy”.

Aki e Koichi saranno anche nonni, ma questo non significa che non siano sintonizzati sul nuovo. Le loro scelte di calzature la dicono lunga sulla capacità di stare al passo. Ultimamente Aki punta sui classici: adidas Samba e mocassini Celine. Quanto a Koichi, la figlia lo sta incoraggiando a sperimentare stili contemporanei: “Yuri mi ha comprato di recente queste sneakers adidas x Brain Dead e le adoro! Amo anche le mie Salomon.”

Anche se Yuri non è davanti all’obiettivo quanto i genitori, resta fondamentale nella gestione dell’account. Conoscendo alla perfezione i gusti dei suoi genitori, Yuri non solo li aiuta a scegliere i look, ma produce anche i contenuti: dagli scatti giusti al montaggio fino alla pubblicazione. “Ci ha messo in look che non avremmo mai scelto da soli, ma una volta indossati funzionano alla perfezione. È davvero un progetto di famiglia.”

“È sempre stato il mio sogno comprare un abito Giorgio Armani, così, una volta laureato in medicina, ho messo da parte abbastanza per comprarne uno.” – Koichi

I guardaroba di Aki e Koichi non sono soltanto pieni delle ultime novità ricevute in regalo dai brand partner, ma anche di pezzi che custodiscono da decenni e che hanno un valore affettivo. Il capo più antico nell’armadio di Aki è una sciarpa Issey Miyake acquistata negli anni ’70, un pezzo che ama ancora indossare.

Per Koichi, è un abito vintage Giorgio Armani che ha indossato di recente in un video OOTD come omaggio allo stilista scomparso. “È sempre stato il mio sogno comprare un abito Giorgio Armani, così, una volta laureato in medicina, ho messo da parte abbastanza per comprarne uno.”

La coppia è passata dal risparmiare per comprare pezzi firmati a ricevere inviti alle sfilate delle più grandi maison del mondo. Per esempio, partecipare allo show Pre-Fall 2025 di Dior allestito a Kyoto è stato un vero momento di chiusura del cerchio per tutta la famiglia.

“Ripensando a quando siamo immigrati dal Giappone negli Stati Uniti, è incredibile immaginare che un giorno saremmo stati a una sfilata come questa,” dicono Aki e Koichi. “Più di ogni altra cosa, siamo grati di poter condividere queste esperienze come famiglia.”

Al di là degli OOTD, le giornate di Aki e Koichi si trascorrono naturalmente insieme. Di recente la coppia sta prendendo lezioni di tennis, porta a spasso il cane, Kuma, nel quartiere e passa del tempo di qualità con il nipotino, Luca. In netto contrasto con i semplici piaceri della pensione, girare il mondo e collaborare con grandi brand rappresenta un nuovo capitolo della loro vita, pieno di esperienze inedite.

La speranza di Aki e Koichi è che il loro viaggio inatteso ispiri le persone a vivere al massimo ogni giorno — “goditela, divertiti e ama profondamente”. “Se i nostri OOTD hanno strappato anche solo un sorriso a qualcuno, per noi significa tutto. Se la nostra pagina riesce a portare un po’ di gioia nella giornata di qualcuno, è più che sufficiente,” concludono.