Salehe Bembury Tolak Tawaran Nike, Bangun SPUNGE Secara Mandiri

Ringkasan

• Desainer Salehe Bembury menolak tawaran “kemitraan multifaset” yang menggiurkan dari Nike demi meluncurkan label independennya, SPUNGE
• Kontrak dengan Nike itu akan mencakup kolaborasi baik dengan LeBron James maupun Converse
• Bembury menyatakan ia menolak tawaran itu untuk meraih “otonomi penuh” atas visi kreatifnya dan membangun komunitasnya sendiri

Desainer alas kaki Salehe Bembury mengambil langkah tegas dengan mengumumkan peluncuran label sneakers independen miliknya, SPUNGE—hanya beberapa tahun setelah menolak kemitraan multifaset berprofil tinggi dari Nike. Keputusan ini menegaskan keyakinannya bahwa untuk mewujudkan visi kreatif secara utuh, ia membutuhkan otonomi penuh atas proses kreatifnya.

Dalam wawancara dengan The Wall Street Journal, Bembury mengungkapkan bahwa beberapa tahun lalu ia diundang ke kantor pusat Nike di Oregon, tempat perusahaan itu menawarkan kolaborasi besar. Tawaran tersebut bukan untuk satu sepatu saja; paketnya mencakup proyek bersama LeBron James serta Converse milik Nike. Namun pada akhirnya, Bembury tetap menolak paket “yang sangat menggiurkan” itu karena syarat-syaratnya tak memberinya ruang untuk merealisasikan visi uniknya secara utuh.

Bembury, yang dikenal lewat karyanya untuk Versace, Crocs, dan New Balance, memutuskan bahwa satu-satunya jalan ke depan adalah membangun platformnya sendiri. “Merek saya akan 100% mencerminkan visi saya,” ujar Bembury. “Saya akan membangun komunitas yang saya inginkan, melakukan percakapan yang ingin saya lakukan, dan menceritakan kisah yang ingin saya ceritakan.”

SPUNGE kini siap bersaing langsung dengan para pemain yang dulu pernah ia ajak berkolaborasi. Model debutnya, Osmosis, adalah sepatu lari yang menyatukan performa dan gaya hidup, memancarkan estetika organik khas Bembury. Label tersebut, yang meluncur lewat raffle pada 13 Oktober, menandai era baru bagi desainer yang ingin memiliki karya kreatif mereka tanpa kompromi korporat.