10 prägende Figuren aus Sotheby’s nächster Auktion in Hongkong, die man kennen sollte

Die menschliche Figur erzählt nie nur von Fleisch und Blut. Künstlerinnen und Künstler haben sich im Laufe der Geschichte immer wieder dem Körper zugewandt, um ihre Zeit und die gesellschaftliche Welt, die ihn hervorgebracht hat, zu begreifen – von Krieg und Entfremdung über Konsumismus bis hin zu Identität und Begehren. Während Sotheby’s Hongkong seine Auktionssaison für moderne Kunst und zeitgenössische Kunst vorbereitet, blicken wir auf die Geschichten hinter zehn Werken aus dem vergangenen Jahrhundert der Kunstgeschichte.

Wenn Tradition auf Moderne trifft (1910er bis 1950er)

Sotheby’s Hong Kong

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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ging es weniger darum, Regeln komplett über Bord zu werfen, als sie aufzubrechen. Künstlerinnen und Künstler in ganz Asien verbanden östliche und westliche Philosophien, Stile und Techniken, um sich mit einer neuen Form der Moderne auseinanderzusetzen. Für den chinesischen Maler Sanyu bedeutete das, den Körper auf seine wesentlichen Elemente zurückzuführen. In „Akt, die Knie umarmend, frontal gesehen I“ (1950er) löst sich die Anatomie in Abstraktion auf: Die Figur wird durch sparsame Linien und kalligrafische Kurven definiert. Mai Trung Thus „Melodie“ (1950) verfolgt einen nostalgischeren Ansatz. Der damals in Frankreich arbeitende Künstler gestaltete die Musikerin mit zurückhaltenden Farben und einer intimen Komposition, um die Sehnsucht nach Heimat, Erinnerung und Verbundenheit über Ozeane hinweg hervorzurufen.

Auch Zenzaburo Kojimas „Frau im Hemd“ (1925–28) spielt auf ähnliche Weise mit Stilmitteln. Eine westliche Pose trifft auf die satten Farben und den flächigen Bildraum, die mit dem japanischen Ukiyo-e assoziiert werden. Der nach innen gerichtete Blick der Figur vermeidet die Konfrontation, die in der westlichen Porträtmalerei oft zu finden ist. Stattdessen ist sie ganz in ihre eigene Welt versunken. Auch Henri Matisses „Nackte Frau“ (um 1915) findet Widerständigkeit in Sinnlichkeit und Wärme. Inmitten des Chaos des Ersten Weltkriegs erscheint sie, in der Tradition der Odaliske inszeniert, als Hoffnungszeichen und Ausdruck von Zufriedenheit.

Pop-Ikonen und Angst vor Y2K (1960er bis 1990er)

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In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden ausdrucksstarke Gestaltung und Figuration noch weiter vorangetrieben. Tom Wesselmann etwa deutet den klassischen weiblichen Körper mithilfe der visuellen Reizüberflutung der amerikanischen Konsumkultur neu. In „Stillleben mit Odaliske und schwarzem Goldfisch“ (1999) trifft Matisse’sches Begehren auf die leuchtende, verführerische Bildsprache von Werbung, Pin-ups und Massenmedien.

Für die japanischen Künstler Yoshitomo Nara und Tetsuya Ishida wird die Figur zum Porträt gesellschaftlichen Unbehagens. In Naras „Geschenk“ (1994) hält eine kindliche Figur ein Messer fest umklammert. Vor dem Hintergrund der Neuordnung nach dem Kalten Krieg und schwelender nuklearer Ängste behauptet sich ihr kleiner, aber entschlossener Mut gegen Kräfte, die weit größer sind als sie selbst. „Kann nicht mehr fliegen“ (1996) hingegen ersetzt Punk-Attitüde durch Lähmung. Wie viele von Ishidas Gemälden zeigt das Werk einen Mann mitten im Flug auf einem verlassenen Fahrgeschäft und spiegelt das psychische Unbehagen und die wirtschaftlichen Turbulenzen des „verlorenen Jahrzehnts“ des Landes wider.

Zerklüftete Identitäten (ab den 2000ern)

Sotheby’s Hong Kong

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Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wird die Figur zum Schauplatz sich wandelnder Vorstellungen vom Selbst. „Figuren in Bewegung“ (2013) führt George Condos charakteristischen „psychologischen Kubismus“ eindrucksvoll vor. Ein Feld dicht gedrängter Körper verwandelt sich rasch in einen Fiebertraum konkurrierender Persönlichkeiten und Gemütszustände. Das Zusammensein wirkt ebenso desorientierend wie feierlich: Die Körper sind zugleich unentwirrbar miteinander verflochten und in ihren eigenen Gedanken gefangen.

Adrian Ghenie, der historische Porträts besonders schätzt, malt in „Lidless Eye“ (2016) Van Gogh mit seinen eigenen Gesichtszügen. Der Blick bricht sich an Traumata: den NS-Säuberungen gegen „entartete Kunst“, einer an Bacon erinnernden gestischen Intensität und Anspielungen auf Tolkiens Sauron. Identität wird hier abgeschabt und verwischt, der Protagonist zum Vorboten persönlicher wie kollektiver Erinnerung. Hernan Bas’ „Der Mr.-General-Idea-Wettbewerb 2014“ (2014) schlägt schließlich eine theatralischere Richtung ein. Mit Anleihen bei Camp und Glamour von General Idea evoziert das von Memphis inspirierte Bühnenbild eine Aura von Dekadenz und Erotik, aufgeladen mit Codes der Selbstidentität und Verwandlung.

Im Zentrum der kommenden Auktionssaison von Sotheby’s Hongkong stehen vier Auktionen: The Foujita Lexicon: Works from the Lewis Collection (28. September, 18 Uhr), Modern and Contemporary Evening Auction (28. September, 18:30 Uhr), Modern Day Auction (29. September, 12 Uhr) und Contemporary Day Auction (29. September, 15 Uhr). Begleitend findet vom 22. bis 29. September eine Ausstellung statt. Weitere Highlights gibt es auf der Website des Auktionshauses.