Kohei Ogawa erweitert sein Märchenuniversum mit „Green Cow Garden“-Pop-up in Hongkong

Hongkongs BELOWGROUND im LANDMARK veranstaltet vom 15. bis 31. August einen exklusiven Pop-up mit dem japanischen Künstler und Illustrator Kohei Ogawa. Präsentiert von HOW2WORK CTC und organisiert vom regionalen Sammlerstück-Distributor SAKA SAKA, ist der Green Cow Garden Pop-Up Store zugleich immersive Galerie und kuratierter Verkaufsraum. Das zweiwöchige Event erweckt Ogawas beliebtes, idyllisches Universum zum Leben und verbindet Originalarbeiten, limitierte Vinylfiguren, Lifestyle-Produkte und Sammelkarten zu einem stimmigen Ausstellungserlebnis. Im Zentrum der Installation steht eine 1,4 Meter hohe BG-Bear-Statue, die Ogawas sanfte, märchenhafte Ästhetik unmittelbar in den Raum überträgt.

Im Mittelpunkt der Schau steht Ogawas Debüt im Bereich der Trading Card Games (TCG): der weltweite Launch der HOW2WORK CTC Green Cow Series 1. Die Serie überträgt seine Charakterillustrationen in sammelwürdige Archivformate und umfasst 137 unterschiedliche Kartendesigns in den Seltenheitsstufen Normal, Rare, Parallel Rare und Secret. Hinzu kommen zufällig eingelegte handgezeichnete Sketch-Karten sowie direkt auf der Karte signierte UR-Karten. Anlässlich dieses Meilensteins ist zudem eine Reihe exklusiver Event-Artikel erhältlich, angeführt vom BG Bear Collector’s Set.

Kurz vor der Eröffnung sprach Hypebeast mit Kohei Ogawa über die Welt, die hinter Green Cow Garden steckt, und darüber, wie er seine Arbeiten von Leinwand und Soft Vinyl auf Sammelkarten überträgt.

Willkommen zurück in Hongkong! Welche Geschichte erzählst du diesmal mit deinem Takeover im BELOWGROUND?

Kohei Ogama: Diesmal stellen wir Sammelkarten vor, auf denen eine ganze Reihe von Figuren aus meinem Green-Cow-Garden-Universum zu sehen ist. Mir geht es vor allem darum, dass die Menschen sie kennenlernen und all die unterschiedlichen Charaktere entdecken, die ich über die Jahre entwickelt habe.

Kannst du uns etwas über das Konzept des Green-Cow-Pop-ups und seines Universums erzählen?

Die zentrale Idee dieses Pop-ups ist, die Welt von Green Cow Garden einem breiten Publikum näherzubringen. Da ich im Laufe der Zeit ein großes Archiv an Arbeiten aufgebaut habe, erschien es mir als natürlicher nächster Schritt, diese Stücke in Sammelkarten zu übertragen. Die Geschichte spielt in einer alten, verlassenen menschlichen Siedlung nahe einer Stadt. Nachdem die Menschen sie verlassen hatten, kamen dort Tiere zusammen, ließen sich schließlich nieder und bauten eine eigene, florierende Gemeinschaft auf.

„Ich möchte mit meiner Kunst wirklich ein breiteres Publikum erreichen.“

Dieses Event markiert das weltweite Debüt deiner HOW2WORK-Sammelkarten. Was hat dich dazu bewogen, deine Kunst erstmals in ein Sammelkartenformat zu übertragen?

Langfristig möchte ich mit meiner Kunst wirklich ein breiteres Publikum erreichen. Bisher habe ich vor allem mit Leinwandmalerei, Soft Vinyl und Art Toys gearbeitet. Der Schritt in die Welt der Sammelkarten eröffnet mir den Zugang zu einer völlig anderen Kultur und die Möglichkeit, meine Arbeiten mit einem ganz neuen Publikum zu teilen.

Du hast außerdem mit Grading Eleven Authentication (GEA) an individuellen Art Slabs mit exklusiven Promo-Karten zusammengearbeitet. Wie siehst du das Verhältnis zwischen zeitgenössischer Charakterkunst, langfristiger Bewahrung und der modernen Kultur des Kartengradings?

Ehrlich gesagt zerbreche ich mir darüber nicht allzu sehr den Kopf – ich wüsste gar nicht, wo ich anfangen sollte! [Laughs] Ich konzentriere mich lieber ganz auf die Kunst und überlasse dem Team von GEA alle technischen Fragen rund um Grading und Konservierung.

Hattest du seit deiner Kindheit einen persönlichen Bezug zu Sammelkarten?

Eigentlich kaum. Ich erinnere mich aber daran, in der Grundschule Gundam-Karten und Bikkuriman-Sticker gesammelt zu haben. Als Erwachsener verlagerte sich mein Interesse dann auf Soft-Vinyl-Spielzeug. Bei den Vorbereitungen für diesen Karten-Launch wurde ich jedoch neugierig und habe mir moderne Sammelkarten angesehen – nur um festzustellen, wie unglaublich teuer sie geworden sind! [Laughs] Ich habe sogar versucht, einige der limitierten FamilyMart-Pokémon-Kartenpacks dieses Jahres zu bekommen, aber sie waren restlos ausverkauft.

Sammelkarten sind von Natur aus etwas sehr Soziales. Wie fühlt es sich an zu wissen, dass deine Kunst für Fans zu einem interaktiven, gemeinsamen Erlebnis wird?

Es ist ein wunderbares Gefühl, Teil dieser Kultur zu sein. Ich hoffe einfach, dass die Fans die Karten unbeschwert genießen, mit Freund:innen tauschen und mit den Arbeiten interagieren. Wenn meine Kunst für Menschen einen solchen Wert und eine solche Bedeutung haben kann, macht mich das wirklich glücklich.

„Ich hoffe, dass die Besucher:innen glücklich nach Hause gehen – dass sie denken: ‚Das hat Spaß gemacht‘, oder mit einer neuen Lieblingsfigur im Kopf weiterziehen.“

Was sind für dich die persönlichen Highlights dieses Pop-ups?

Besonders gut gefallen mir das Design der Sammelkartenbox und das Art-Slab-Set. Die hohe Produktionsqualität kommt bei allen Produkten sehr schön zur Geltung. Auch die Tote Bag liebe ich – der Druck gibt die Textur meiner Originalarbeiten wirklich gut wieder, auch wenn die Farben am Ende einen Hauch heller ausgefallen sind als erwartet!

Mit welchem Gefühl oder Eindruck sollen die Besucher:innen dieses Pop-up verlassen?

Vor allem hoffe ich, dass die Besucher:innen glücklich gehen – dass sie denken: „Das hat Spaß gemacht“, oder mit einer neuen Lieblingsfigur nach Hause gehen. Wenn dieses Pop-up Menschen dabei hilft, etwas Neues in meinem Universum zu entdecken, könnte ich mir kaum mehr wünschen.