„Backrooms“ definiert neu, was Horror sein darf

Monster konnte das Horrorgenre schon immer gut. Weniger gut gelang ihm historisch gesehen eine Beklemmung ohne klaren Ursprung: dieses ganz besondere Unbehagen, an einem Ort zu sein, an den man nicht gehört, ohne zu wissen, wie man dorthin gekommen ist oder was einem dort genau auflauert. Backrooms schafft hier Abhilfe – und ist damit still und leise zu einem der bedeutendsten Umbrüche geworden, die das Genre seit Jahren erlebt hat.

Der Ursprung dieses Blockbusters ist fast schon peinlich simpel. Alles begann 2019 mit einem einzelnen Foto, das auf 4chan hochgeladen wurde: ein leerer Raum, Neonröhren, gelbe Tapeten in der Farbe alter Zähne und ein Teppich, wie er in ein Büro aus der Mitte des vergangenen Jahrhunderts gehört, das seit 1987 niemand mehr gereinigt hat. Die Bildunterschrift beschrieb, was man sieht, wenn man „aus der Realität herausnoclippt“. Dieses Bild hätte niemals auslösen dürfen, was darauf folgte. Und doch wurde es zum Keim einer kollaborativen Mythologie, die Menschen, die sich nie begegnet waren, in Kommentarspalten, Foren und YouTube-Videos entwickelten – und in der sie sich auf die Regeln eines Ortes einigten, den es nicht gibt.

Kane Pixels, ein Teenager mit Kamera und Schnittsoftware, machte aus dieser Mythologie eine Found-Footage-Serie, die inzwischen Hunderte Millionen Mal angesehen wurde. Die Genialität seines Ansatzes liegt in seiner Zurückhaltung. In seinen Filmen ist Backrooms nicht laut. Es gibt keine Jumpscares, die darauf angelegt sind, einen das Getränk verschütten zu lassen. Der Horror entsteht aus dem Brummen der Neonröhren, dem Gefühl schierer Dimensionen und der Andeutung, dass etwas knapp außerhalb des Bildausschnitts lauert und einen schon länger beobachtet, als man es überhaupt wahrnimmt. Es ist eine Art des Filmemachens, die Atmosphäre als Waffe versteht.

Was Backrooms von dem Horror unterscheidet, der ihm vorausging, ist der Ort, an dem die Angst sitzt. Klassischer Horror macht Angst äußerlich sichtbar: Da ist ein Wesen, das einem wehtun will, und man rennt weg. Backrooms verlagert sie nach innen. Der Schrecken ist räumlich und psychologisch, verwurzelt in dem Gefühl, an einem Ort zu sein, der vertraut sein müsste, dem jedoch alle Merkmale fehlen, die vertraute Orte sicher machen. Keine Ausgänge, keine anderen Menschen, kein Himmel, kein Wetter. Nur das Brummen, das Gelb und das Gefühl, dass die Geometrie auf eine kaum benennbare Weise nicht ganz stimmt. Wer schon einmal um drei Uhr morgens desorientiert in einem fremden Zimmer aufgewacht ist, kennt die ganz eigene Qualität dieses Gefühls – und Backrooms hat herausgefunden, wie es sich beliebig lange aufrechterhalten lässt.

Es hat auch verändert, wer Horror machen darf. Das Backrooms-Universum ist tatsächlich ein Gemeinschaftsprojekt: Hunderte Mitwirkende auf unterschiedlichsten Plattformen fügen Ebenen, Regeln und Wesen hinzu, die die Community gemeinsam annimmt oder verwirft. Kein Studio hat grünes Licht gegeben. Kein Verleih entschied, dass das kommerziell tragfähig wäre. Es existiert, weil Menschen in diesem Foto etwas fanden, das sie nicht mehr losließ.

Genau das versucht die traditionelle Branche noch immer zu reproduzieren. Backrooms entstand nicht aus einem Pitchdeck, sondern aus einem konkreten, schwer in Worte zu fassenden Gefühl, das ein einzelnes Bild hervorrief. Die meisten Horrorprojekte träumen ihre gesamte Laufzeit von einer solchen Resonanz. Backrooms stolperte auf einem anonymen Imageboard darüber – und das Genre hat bis heute nicht ganz aufgeholt.

Backrooms ist jetzt über Cathay Pacifics preisgekröntes Bordunterhaltungssystem verfügbar.