Für A$AP Rockys neuen PUMA Suede musste es natürlich auf die Straßen seiner Heimatstadt gehen – genauer gesagt in die Pell Street. Am Abend vor dem weltweiten Launch lud Flacko ins Lucky Dragon in Chinatown: Tagsüber öffnete er das Dim-Sum-Restaurant für einen Pop-up-Store für die Öffentlichkeit, später am Abend folgte die Presse.

Das intime Restaurant verwandelte sich in eine rot getauchte, ganz im Zeichen Rockys stehende Welt. Die Schuhe wurden in Dim-Sum-Boxen präsentiert, A$AP Rocky x PUMA-Glückskekse füllten die Tische, und die Gäste waren eingeladen, die Charm-Station zu besuchen – getarnt als Nudelbar, die Anhänger gab es in Take-away-Boxen.

Seit über drei Jahren ist Rocky PUMAs Creative Director und hat in dieser Zeit ein ganzes Repertoire neuer Silhouetten sowie Neuinterpretationen von Archivmodellen geschaffen. Für sein jüngstes Footwear-Projekt greift er erneut ins Archiv und nimmt sich diesmal den legendären PUMA Suede von 1994 vor.

Rockys Interpretation des klassischen Sneakers zeichnet sich durch das vollständig im Retro-Stil gehaltene PUMA-Logo an der Seitenpartie aus – ein Detail, das keine andere Suede-Version bislang hatte. Eine gepolsterte Zunge mit offener Kante, ein gewebtes Retro-Label und eine schlankere Sohlenform prägen die Silhouette; abgerundet wird sie durch einen goldenen PUMA-Schnürsenkelhalter.

Natürlich schmückt Rocky zu diesem Anlass auch seine Schuhe mit Charms. Er findet, auch wir sollten unsere Schuhe mit Anhängern versehen, die unseren individuellen Stil und unsere Identität widerspiegeln. Genau darum ging es schließlich Mitte der Neunziger in New York: Mode, Musik und Skate-Kultur kamen zusammen und schufen einen völlig neuen Schmelztiegel kreativen Ausdrucks.

Im Obergeschoss des Lucky Dragon sprach Rocky ausführlicher über das Jahr, aus dem eine der ikonischsten PUMA-Suede-Silhouetten stammt, Three 6 Mafias Underground Vol. 1: 1991–1994 und den Film Kids.

Hypebeast: Diese Suedes sind von 1994. Gehen wir zurück ins Jahr 1994: Du warst sechs Jahre alt …

A$AP Rocky: [Lacht] Moment, stopp! Verrat doch nicht einfach so mein Alter! Nein, ich mach nur Spaß.

Woran erinnerst du dich aus dieser Zeit in New York? Was verbindest du mit dieser Ära?

Mit 1994 verbinde ich den Film Kids. Er kam zwar offiziell erst 1995 heraus, wurde aber 1994 gedreht. Damals kamen Marken wie Zoo York und Supreme auf, richtig? Und New York stand ganz im Zeichen dieser wunderschönen, allumfassenden Vielfalt. Asiatische Kids hingen mit Schwarzen Kids ab, mit weißen Kids, mit Latinos, mit indischen Kids.

Wenn du im Washington Square Park oder an ähnlichen Orten warst, waren all diese Kids einfach zusammen. Für mich verkörpert genau das New York City als Schmelztiegel: unterschiedliche Ethnien und Kulturen, die alle miteinander verschmelzen. Diese Nostalgie erinnert mich an diesen Schuh. Der Suede kam 1994 heraus, und ich wollte unbedingt an diese Neo-Nostalgie anknüpfen.

Natürlich war 1994 auch ein riesiges Jahr für Hip-Hop. Illmatic, Ready to Die …

Oh, sie spricht es an!

Erzähl mir von einigen dieser musikalischen Referenzen oder von allem, was deine Vision aus dieser Zeit wirklich geprägt hat.

Ich finde, 1994 war ein großes Jahr für die Native-Tongues-Bewegung – natürlich mit De La Soul und A Tribe Called Quest. Aber nicht nur sie: Der Wu-Tang Clan war damals absolut auf seinem Höhepunkt. Du weißt, wie sehr ich den Wu-Tang Clan dafür liebe, dass er die Brücke zwischen dem, was die Leute als asiatische oder „orientalische“ Kultur bezeichnen, und schwarzer urbaner Kultur geschlagen hat. Ich fand es wunderbar, wie selbstverständlich sie sich von Karate- und Kung-Fu-Filmen inspirieren ließen und das als Samples in ihre Musik einbauten.

Aber nicht nur sie: Auch Bone Thugs-n-Harmony und Three 6 Mafia machten damals irre Musik. Sie brachten ein Underground-Tape namens Underground Vol. 1: 1991–1994 heraus – hört unbedingt rein, das war unglaublich. 1994 war einfach ein unfassbares Jahr für Hip-Hop. Deshalb fühlte es sich so passend an, diese Ära mit diesen Skate-Suedes aufzugreifen, denn 1994 fuhren alle mit ihnen Skateboard.