Mit gerade einmal 22 Jahren Su Yimingträgt er bereits seit vier Jahren den Titel „Olympiasieger“. Seine Laufbahn als Profisnowboarder und sein Weg bis ganz nach oben aufs Siegerpodest wurden von unzähligen Medien seziert. Jeder Höhenflug, jedes Tief, jeder Durchbruch und jede Wendung seiner sportlichen Karriere wurden wieder und wieder abgespielt und analysiert wie ein Highlight-Clip in Zeitlupe.

Nach seinem Triumph in Mailand im vergangenen Februar, als er erneut weltweit Schlagzeilen machte, wirkte es fast überflüssig, seine Legende am Hang noch einmal von vorn zu erzählen. Uns wurde klar: Die immer gleiche, typische „Vom-Talent-zum-Champion“-Erzählung beantwortet nicht die viel spannendere Frage: Wer wird Su Yiming abseits des Schnees eigentlich? Kaum jemand bemerkt, dass Su Yiming nicht nur ein Ausnahmeathlet, sondern von Anfang an auch ein Creator war. In diesem Feature richten wir den Blick auf ein neu aufgeschlagenes Kapitel seines Lebens – sein Debüt als Gründer einer Streetwear-Brand. Durch die charakteristische Hypebeast-Linse stellen wir der Welt den Mann hinter den Medaillen noch einmal ganz neu vor.

Seine Kindheit als Schauspieler für Film und Fernsehen hat ihm eine natürliche Souveränität vor der Kamera und ein frühes Gespür für Mode mitgegeben. Während seiner gesamten Sportkarriere arbeitete er konsequent mit führenden globalen Brands zusammen. Über klassische Sponsorings hinaus hat er aktiv Snowboard-Outerwear für adidas mitgestaltet und fortlaufend gemeinsame Boards mit Burton, dem prägenden Pionier des Snowboardens, co-designt.

Jetzt, statt nur Synonym für einen Champion oder Kollaborationspartner zu sein, möchte Su Yiming ein eigenes, in Street Culture verankertes Symbol in die Realität bringen. Auf dem aktuellen Digital-Cover von Hypebeast China unter dem Motto „Made by Ming“ zeichnet er seine Entwicklung vom Builder zum Creator und schließlich zur „Icon“ nach – und hebt den Vorhang für seine mit Spannung erwartete eigene Brand: Süugar.

Im Gespräch mit Su Yiming

Hypebeast: Wenn du auf deinen Weg vom Kinderdarsteller zum Profisportler zurückblickst – in welcher Phase hast du angefangen, dich wirklich aktiv für Streetwear und Mode zu interessieren?

Su Yiming:Wahrscheinlich so mit 15 oder 16. In dieser Zeit habe ich zum ersten Mal wirklich ein Bewusstsein für persönlichen Stil und Mode entwickelt. Ich fing an, mir eigene Meinungen zu bilden und Richtungen zu entdecken, die ich wirklich mochte. Unterwegs habe ich mich ständig neuen Dingen ausgesetzt und ausprobiert, was zu mir passt. Der Wechsel von der Schauspielerei zum Profisport hat mich in viele unterschiedliche Umgebungen gebracht – das hat mir enorm viel Inspiration gegeben. Je länger ich diesen Weg gehe, desto klarer wird mir: Am besten funktioniert es für mich, einen Stil zu finden, der einzigartig und nicht kopierbar ist.

Welche Designer oder Brands haben dich am stärksten geprägt? Und was genau haben sie dir an Inspiration mitgegeben?

Pharrell Williams hat mich tief beeinflusst. Ich habe seine Arbeit schon immer verfolgt, und sein früher, vom Skateboarding geprägter Street-Style hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Ich bin in der Kultur von Snowboarding, Skateboarding und Surfen aufgewachsen, deshalb spricht mich seine Designphilosophie extrem an. Wenn ich irgendwann die Ehre hätte, mit ihm zu kollaborieren, würde ich das gern mit meinem Sport verbinden und gemeinsam etwas wirklich Aufregendes schaffen.

Deine Collaborations mit adidas und Burton haben dir ermöglicht, von Anfang an tief in den Designprozess einzusteigen. Haben diese Erfahrungen deine Lust am physischen Gestalten geweckt? Was war deine größte Erkenntnis daraus?

Es war ein unglaublich schöner, fast magischer Prozess, weil jedes einzelne Produkt, das wir entworfen haben, etwas war, das ich selbst tragen und benutzen würde. Auf der Weltbühne anzutreten und dabei Pieces zu tragen, an deren Design ich mitgearbeitet habe, gibt mir einen zusätzlichen Kick. Vorher hatte ich nie die Kapazität, den kompletten Designzyklus von Anfang bis Ende mitzugehen, deshalb war es ein riesiger Lernprozess – zuzuschauen, wie Profidesigner:innen und die Leute um mich herum arbeiten. Wir haben mit einem leeren Blatt angefangen und durch gemeinsame Anstrengung ein fertiges Produkt geschaffen. Dann im Kurs zu stehen, in Kleidung, die wir zusammen entwickelt haben, und die Leute meine Persönlichkeit und meinen Stil sehen zu lassen – dieses Gefühl ist unvergleichlich.

„Ich mache ungern Dinge, für die ich mich nicht wirklich interessiere oder die nur von reiner Zweckmäßigkeit getrieben sind. Alles, was ich tue, soll direkt aus dem Herzen kommen.“

Neben Snowboarding spielst du auch gerne Billard und Golf. Lassen sich die Skills und Erfahrungen, die du über die Jahre auf dem Berg gesammelt hast, auf andere Sportarten übertragen – oder sogar auf den Aufbau deiner eigenen Brand?

Für mich ist die grundlegende Logik immer dieselbe, egal was du tust. Zuerst musst du herausfinden, was du liebst – das ist das Wichtigste. Ich mache ungern Dinge, für die ich mich nicht wirklich interessiere oder die nur von reiner Zweckmäßigkeit getrieben sind. Alles, was ich tue, soll direkt aus dem Herzen kommen. Zweitens hat mich Snowboarding Geduld gelehrt. Du musst über Zeit Erfahrung sammeln und mit beiden Beinen fest auf dem Boden Schritt für Schritt vorangehen. Manchmal kommt der Erfolg nicht sofort, aber du musst trotzdem demütig, hoffnungsvoll und positiv bleiben.

Du hast die Bedeutung von Zeit angesprochen. Ein Run auf einer Big-Air-Rampe ist oft in einem Augenblick vorbei – Drop-in, Drehung, Landung dauern nur Sekunden –, und doch steckt enorme Vorbereitung dahinter. Wie siehst du dieses Verhältnis zur Zeit?

Das stimmt absolut. Im Big Air dauert ein Run vom Drop-in bis zur Landung ungefähr zehn Sekunden, und davon verbringst du nur etwa drei Sekunden wirklich in der Luft. Wenn wir zum Beispiel Spins trainieren, sind es vom 1.800er (fünf Umdrehungen) zum 1.980er (fünf-einhalb Umdrehungen) nur 180 Grad mehr. Aber genau diese halbe Drehung bedeutet oft einen ganzen Sommer oder mehr als ein halbes Jahr Kraft- und Simulationstraining. Ich wage es erst auf echtem Schnee, wenn ich absolute Konstanz erreicht habe. Extremsport ist mit großen Risiken verbunden, deshalb steht Sicherheit immer an erster Stelle.

Gerade im Hinblick auf Zeit haben mich die Winterspiele in Mailand besonders berührt. Nach meinem letzten Run im Big-Air-Finale habe ich den Trick gestanden, aber ich wusste, es war nicht meine beste Ausführung – die Landung hatte sichtbare Fehler. In dem Moment war mir klar, dass Gold außer Reichweite war. Doch während ich auf die Wertung wartete, war mein größter Gedanke: „Wow, diese vier Jahre sind so schnell vergangen.“ All meine Arbeit der letzten vier Jahre kulminierte in diesem einen Sprung, diesem einen Contest. Obwohl ich „nur“ Bronze geholt habe, war ich unglaublich glücklich. Es war für mich ein stimmiger Abschluss. Dieses seltsame Gefühl, dass vier Jahre in einem Augenblick enden, werde ich nie vergessen.

„Die Brand heißt ‚Süugar‘. Einerseits spielt der Name mit meinem eigenen. Andererseits wünsche ich mir, dass alle ihr Leben mit Positivität, Freude und ganz viel ‚Sweetness‘ leben.“

Dieses Interview markiert das offizielle öffentliche Debüt deiner eigenen Brand. Kannst du sie unserem globalen Publikum vorstellen – Name, Logo, Positionierung?

Zum ersten Mal spreche ich öffentlich über diese Idee. Die Brand heißt Süugar. Weil mein Nachname Su (Sü) ist, habe ich das „S“ bewusst großgeschrieben und extra „u“s hinzugefügt. Der Name spielt mit meiner Identität, aber noch wichtiger ist mir, dass alle ihr Leben jeden Tag mit Positivität, Freude und ganz viel „Sweetness“ leben. Im Logo bleibt das „Butterfly“-Element erhalten. Seit meinem allerersten Designprojekt ist der Schmetterling das Symbol, das mich am besten repräsentiert.

Was Positionierung und Produkte angeht, starte ich in meiner Komfortzone: Snowboarding. Ich möchte den Leuten die Möglichkeit geben, genau die Profi-Boots, Boards, Bindings und Outerwear zu erleben, die ich selbst im Training und Wettkampf nutze. Mit der Zeit werde ich dann nach und nach meine breitere Perspektive auf Streetwear und Lifestyle-Wear einfließen lassen.

Was fasziniert dich so sehr am Butterfly-Motiv?

Der Schmetterling spiegelt nicht nur die Form meiner Silhouette in der Luft wider, er steht auch für meine tiefe Sehnsucht nach Freiheit. Im Training und Wettkampf das Butterfly-Muster zu tragen, fühlt sich an wie eine zusätzliche Quelle von Energie und Inspiration. Meine Bewegungen wirken dadurch ausdrucksstärker und weiter und zeigen eine Seite von mir, die sich klar von allen anderen abhebt.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Top-Athlet:innen in andere Branchen wechseln, aber eine wirklich eigenständige Brand zu gründen, ist selten. Gab es einen konkreten Auslöser für diese Entscheidung – oder war es eine natürliche Entwicklung?

Es war ein schrittweiser Prozess. Die enge Zusammenarbeit mit Brands wie Burton und adidas hat mich tief in die technische Designwelt hineingebracht, und ich habe gemerkt, dass ich dafür eine echte Leidenschaft habe. Ich dachte mir: Wenn ich das so sehr liebe, warum gründe ich nicht meine eigene Brand, in die ich mehr Zeit und Energie investieren und meine Vision komplett ausformulieren kann? Von da an hat es sich ganz natürlich entwickelt.

Als junger Creator, der bereits eng mit globalen Playern zusammengearbeitet hat – bedeutet die Gründung deiner eigenen Brand für dich, die kreative Kontrolle vollständig zu übernehmen?

Ja, sie gibt mir eine viel größere Leinwand, um meine eigenen Ideen einzubringen. Seit ich klein bin, sage ich mir selbst: „Setz dir keine Grenzen.“ Snowboarding schenkt mir ein ganz reines Freiheitsgefühl, und genauso hoffe ich, dass die Brand nicht auf eine einzige Produktkategorie beschränkt bleibt. Stattdessen soll sie durch vielfältiges Design ein breites Spektrum abbilden.

Hast du Sorge, dass das Ganze nur als „Su-Yiming-Merch“ wahrgenommen wird?

Meine ursprüngliche Motivation war, den Leuten ein anderes Medium zu geben, über das sie verstehen können, wer ich bin. Jedes Produkt, das wir launchen, trägt meine persönlichen Gedanken und Haltungen in sich. Die Snowboards, das Equipment und die Streetwear, die ihr seht, sind Pieces, die ich täglich selbst benutze – Dinge, die für mich perfekt zum aktuellen Stand des Sports und des Lifestyles passen. Es ist nicht einfach klassischer „Merch“. Ich möchte, dass die Menschen die Freude, die ich auf dem Berg spüre, durch ein konkretes, physisches Objekt nachempfinden können. Und was die Apparel angeht: Ihr könnt sie komplett als Verlängerung meiner eigenen Garderobe sehen – als Spiegel meines Lifestyles, wenn die Kameras aus sind.

Als Profisportler sind deine Ziele messbar und absolut. In Business und Fashion dagegen ist der Horizont offen. Wie sieht „eine Meisterschaft gewinnen“ für Süugar aus?

Sport und Fashion sind komplett unterschiedlich. Im Sport ist das Ziel linear: Trick stehen, Medaille gewinnen, Ziel erreicht. In Business und Streetwear bin ich ein absoluter Neuling, mit extrem viel Raum zum Entdecken und Lernen. Wenn ich die Parallele zum Snowboarding ziehe: Mein ultimatives Ziel wiederholt sich alle vier Jahre bei den Olympischen Spielen, aber in dem Moment, in dem ein Zyklus endet, beginnt mit der WM oder den nächsten Games schon der nächste. Genauso sehe ich es in der Mode. Ich möchte meine Brand kontinuierlich gut aufbauen, mehr Menschen inspirieren und sie die Freude spüren lassen, die hinter dem steckt, was wir tun. Das ist meine Definition von Gewinnen.

Du bist in einer Zeit aufgewachsen, in der die junge Generation in China komplett neu definiert, was „cool“ ist. Es geht nicht mehr darum, westliche Codes zu übersetzen – ihr schreibt eure eigene Syntax. Welche Rolle soll deine Brand in dieser Welle spielen?

Ich glaube, die Jugend dieser Ära möchte einfach ihre eigene, individuelle Identität ausdrücken – „never set limits“. Es gibt keine einzig richtige Antwort; man muss mit seinen eigenen Emotionen und seinem eigenen Verständnis explorieren. Solange du liebst, was du gerade tust, und den Prozess des Besserwerdens genießt, ist das wunderschön. Ich hoffe, meine Brand transportiert genau diese Sehnsucht nach Freiheit und den absoluten Fokus auf Leidenschaft.

Eine Brand zu führen, eröffnet dir eine völlig neue Arena – mit dem Risiko, dass „wenn die Brand scheitert, auch Su Yiming scheitert“. Bist du bereit, dieses Gewicht kollektiver Erwartungen zu tragen?

Ich werde definitiv alles geben, um sie erfolgreich zu machen. Gleichzeitig jongliere ich aber mehrere Identitäten: Ich möchte als Profisportler weiter nach vorn kommen und mehr Titel holen, und parallel dazu bin ich noch Unistudent. Zeitmanagement ist eine riesige Challenge. Weil diese Brand aus echter Leidenschaft entsteht, werde ich maximalen Einsatz bringen. Aber da ich als Newcomer keine klassische Business-Erfahrung habe, bleibe ich demütig, lerne von meinen Seniors und entwickle mich Schritt für Schritt weiter.

In der öffentlichen Wahrnehmung ist der Name „Su Yiming“ längst über die Einzelperson hinausgewachsen und zu einem kulturellen Symbol für eine junge Generation geworden. Wie nimmst du es innerlich auf, eine „Icon“ zu sein? Bedeutet das eher Druck oder eher Verantwortung?

Dieses Gefühl ist nach meinem 18. Geburtstag deutlich stärker geworden. Meine ersten Olympischen Spiele haben sich angefühlt wie ein Kind, das einem Traum hinterherjagt – ohne echten Druck, weil alles neu war und ich einfach nur da war, um es zu genießen. Als ich dann zum zweiten Mal auf der olympischen Bühne stand, habe ich das Gewicht der Verantwortung gespürt. Mir wurde klar, dass ich nicht mehr nur aus persönlichem Hobby teilnehme; ich repräsentiere einen Teil des chinesischen Snowboardings und muss der Welt den Spirit und die Stärke der chinesischen Jugend zeigen.

Snowboarding hat in China eine vergleichsweise kurze Geschichte, und ich möchte der Welt beweisen, dass wir durch unsere gemeinsamen Anstrengungen in dieser Ära nicht nur aufholen, sondern glänzen können. Diese Verantwortung verwandle ich in Antrieb. Ich liebe es, Druck in Momentum zu übersetzen und die Fahrt zu genießen. Eine „Icon“ zu sein bedeutet für mich im Kern, das, was du tun sollst, einfach richtig gut zu machen. Die Dinge, die du auf dem Weg zu deinen Träumen erlebst, sind die einzigen wahren, unwiederholbaren Reichtümer im Leben.

Wenn deine sportliche Karriere irgendwann zu Ende geht – wirst du dich dann komplett dieser Brand widmen oder etwas völlig Neues schaffen wollen?

Diese Brand wird mich immer begleiten, und ich bin absolut bereit, meine Zeit und Energie in ihr Wachstum zu investieren. Gleichzeitig glaube ich, dass das Leben keine Grenzen haben sollte. Ich bin der Typ Mensch, der wilde, ungezügelte Ideen liebt und sie gern in die Realität holt. Welche neuen Gedanken die Version von mir mit 25 oder im Ruhestand haben wird, weiß ich nicht – aber ich freue mich mit riesiger Vorfreude darauf.

„Ganz egal, in welchem Feld, auf welchem Weg – ich möchte einschlagen wie ein Donnerschlag.“

„Ming“ (鸣) ist nicht nur dein Name, es bedeutet auch, eine Stimme zu erheben oder ein Statement zu setzen – etwas, das du immer wieder getan hast. Wenn du es heute definieren müsstest: Welche Art von „Voice“ möchtest du durch diese Brand nach außen tragen?

Ganz so, wie es mein Name andeutet: Egal in welchem Feld, egal auf welchem Weg, ich möchte einschlagen wie ein Donnerschlag (Yiming Jingren / 一鸣惊人). Das ist die Überzeugung, die ich für mich selbst habe, und das ultimative Ziel, auf das ich hinarbeite.

Photographer: Zhongjia Sun
Director: Daniel Teo
Videographer: Gavin Li
Stylist: Feihong
Hair & Makeup: Siyuan
Producer: Parris
Editor-In-Chief: Phil Gong
Associate Managing Editor: Buzz Lee
Creative Media Associate Director: H
Global Creative Director: Kevin E. Wong
Media Partnerships Manager: Zachary Lai
Graphic Design: Shin Tian, Forrest Grenfell
Gaffer: Xuanchao
Styling Assistant: Paprika
Retoucher/Post-Production: Avery
Production Coordination: Yee
Special Thanks to A BATHING APE®/BYREDO/CARHARTT WIP/LOUIS VUITTON/USM