HUMAN MADE übernimmt UNDERCOVER – Comeback zweier Ura-Harajuku-Ikonen der 90er

Die HUMAN MADE Corporation hat am 15. Juni eine Grundsatzvereinbarung über die 100%ige Übernahme von Undercover Co., Ltd. unterzeichnet. Die Vereinbarung ist in diesem Stadium noch unverbindlich; ein bindender Aktienübertragungsvertrag ist für September 2026 vorgesehen, die eigentliche Übertragung für Februar 2027 geplant. Der Deal verbindet zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten der japanischen Mode: NIGO, Großaktionär und Creative Director von HUMAN MADE, und Jun Takahashi, Gründer und Repräsentant von UNDERCOVER, deren Freundschaft sich über mehr als 30 Jahre erstreckt – eine gemeinsame Geschichte, die untrennbar mit der Entwicklung der zeitgenössischen japanischen Streetwear-Kultur verbunden ist.

Die Übernahme fügt sich in HUMAN MADEs erklärte Strategie ein, das Markenportfolio auszubauen – mit Fokus auf Unternehmen, deren Markenwert sich bislang nicht vollständig in ihrer Profitabilität widerspiegelt. Der Purpose von HUMAN MADE lautet „CULTIVATE CULTURE“: kulturelle Keime, die aus menschlicher Inspiration und Handwerkskunst entstehen, zu Kreativindustrien heranwachsen zu lassen, die Japan repräsentieren. UNDERCOVER, seit über 30 Jahren mit einer einzigartigen Position an der Schnittstelle von Street und Mode etabliert, wird von HUMAN MADE als hochgradig kompatibel mit diesem Purpose eingeschätzt. 2022 brachten beide Unternehmen eine HUMAN MADE x UNDERCOVER Collaboration heraus, und HUMAN MADE verweist auf eine bereits bestehende geschäftliche Beziehung. Der Kaufpreis der Übernahme ist noch nicht festgelegt und wird im Einvernehmen mit der Gegenseite auf Basis einer unabhängigen Bewertung durch Dritte bestimmt.

Die persönliche Geschichte zwischen NIGO und Takahashi verleiht der Transaktion ein kulturelles Gewicht, das sich mit klassischer Corporate-Sprache kaum einfangen lässt. Beide prägten in den 1990er-Jahren die Ura-Harajuku-Streetculture, indem sie Labels aufbauten – A Bathing Ape und UNDERCOVER –, die zu globalen Referenzpunkten wurden, lange bevor sie überhaupt Vertrieb jenseits von Tokio etabliert hatten. 1993 gründeten die beiden gemeinsam NOWHERE, einen Shop in Harajuku, der zum symbolischen Zentrum dessen wurde, was die Pressemitteilung den „Ura-Harajuku-Boom“ nennt – eine Bewegung, die die Entwicklung von Streetfashion weltweit beeinflusste und deren Echo sich noch heute darin zeigt, wie Luxury Houses und Contemporary Brands agieren. Takahashi brachte UNDERCOVER anschließend zu den Paris Collections und etablierte sich damit als einer der international bekanntesten Designer Japans. NIGOs eigene Laufbahn verlief parallel: von Harajuku über Billionaire Boys Club zum KENZO Creative Director bis hin zur Gründung von HUMAN MADE als börsennotiertem Unternehmen am Tokyo Stock Exchange Growth Market.