LeBron James verlässt die Los Angeles Lakers – spielt seine 24. NBA-Saison bei einem neuen Team

LeBron James kehrt für eine rekordverlängernde 24. Saison in der NBA zurück – allerdings nicht zu den Los Angeles Lakers. Laut einem wegweisenden Bericht auf ESPN von Senior-NBA-Insider Shams Charania hat der All-Time-Topscorer der Liga die Chefetage der Lakers offiziell darüber informiert, dass die Organisation ihre Offseason-Planungen ohne ihn vorantreiben kann, während er sich darauf vorbereitet, in der Free Agency anderswo zu unterschreiben.

Die historische Ankündigung, überbracht von James’ langjährigem Agenten und Klutch-Sports-CEO Rich Paul, beendet eine legendäre achtjährige Ära in Los Angeles. Während seiner Zeit in Purple and Gold führte James die Schlüssel-Franchise zurück an die Spitze des Basketballs, steuerte das Team in der Orlando-Bubble 2020 zum 17. NBA-Titel und brach zugleich den All-Time-Scoring-Rekord der Liga. Obwohl James in der vergangenen Saison mit körperlichen Rückschlägen zu kämpfen hatte – er verpasste den ersten Monat wegen einer Ischialgie im unteren Rücken –, blieb er nach seiner Rückkehr höchst effektiv. In 60 Spielen legte er im Schnitt 20,9 Punkte bei einer Wurfquote von 51,5 Prozent, 7,2 Assists und 6,1 Rebounds auf – und steigerte sich in der Postseason auf 23,2 Punkte pro Partie, um L.A. in der ersten Playoff-Runde an den Houston Rockets vorbeizuführen.

Nach Angaben von Charania ist James’ Abschied strikt von persönlicher Erfüllung und nicht von finanziellen Motiven getrieben. „Mir wurde gesagt, dass dies für LeBron James eine reine Glücksentscheidung ist“, erklärte Charania in einem TV-Auftritt nach der Bekanntgabe. „Er hat das Gefühl, sein Glück anderswo finden zu müssen.“ Indem er Lakers President of Basketball Operations Rob Pelinka frühzeitig informierte, verschaffte James der Franchise vollständige finanzielle Planungssicherheit, noch bevor das Verhandlungsfenster der Free Agency offiziell öffnet. Laut Berechnungen des Front Offices verschafft James’ Abgang den Lakers auf einen Schlag rund 52 Millionen Dollar an freiem Salary-Cap-Spielraum, um den Kader aggressiv um Guard Austin Reaves und die übrigen Kernspieler neu auszurichten.

Spekulationen über James’ nächste Station haben das Ökosystem der Liga bereits in Aufruhr versetzt – die Golden State Warriors gelten derzeit als heißester externer Anwärter. Die Warriors räumten am Montag ein gewaltiges Hindernis aus dem Weg, als Veteran-Forward Draymond Green auf seine 27,6-Millionen-Dollar-Player-Option verzichtete und der Franchise damit bewusst den finanziellen Spielraum verschaffte, um James zu umwerben. Interne Quellen berichten, dass die Aussicht, James mit Stephen Curry und Headcoach Steve Kerr zu vereinen – in Anknüpfung an ihre Goldmedaillen-Chemie bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris – eine enorme Anziehungskraft besitzt; zudem kursieren Gerüchte, Golden State könne parallel einen Trade für Anthony Davis forcieren. Abseits der Bay Area sollen auch James’ frühere Teams – die Cleveland Cavaliers und die Miami Heat – aggressiv ins Rennen einsteigen.

Auf Charanias Bericht folgte eine offizielle Stellungnahme von Lakers-Governor Jeanie Buss, in der sie dem künftigen First-Ballot-Hall-of-Famer für seine enormen kulturellen und sportlichen Verdienste um die Stadt dankte. James bedankte sich anschließend selbst in den sozialen Medien und schrieb auf X, es sei „wirklich eine Ehre gewesen“, das Lakers-Trikot zu tragen, und er hoffe, er habe „während [seiner] Zeit ein paar Menschen stolz gemacht“. Auch andere Superstars meldeten sich zu Wort: Liga-Rivale Luka Dončić veröffentlichte in seiner Instagram-Story eine emotionale Hommage und schrieb, es sei „eine Ehre gewesen, mit dir zu spielen und von dir zu lernen“.

No, THANK YOU! Truly a honor to wear the 💜💛 while trying to continuing the greatness & legacies that came before me! Hope I made a few proud during my stint. 🙏🏾🫡👑 https://t.co/RmQ6uvvgv0

— LeBron James (@KingJames) June 30, 2026