Ex-„Tekken“-Director Katsuhiro Harada ist zurück – mit einem neuen Game-Studio in Tokio

Zusammenfassung

• Der ehemalige Tekken-Regisseur Katsuhiro Harada hat VS Studio gegründet, einen neuen, in Tokio ansässigen Spieleentwickler, der als konsolidierte Tochtergesellschaft von SNK agiert.
• Der legendäre Spieleentwickler verließ Bandai Namco Ende 2025 nach 31 Jahren im Unternehmen und übernimmt nun die Rolle des Representative Director und CEO des noch jungen Studios.
• Unter dem Leitmotiv „Beyond tradition, crafted to perfection“ rekrutiert das Team derzeit intensiv, um Gaming-Erlebnisse der nächsten Generation zu schaffen.

Der ehemalige Tekken-Regisseur Katsuhiro Harada ist offiziell zurück in der Arena. Nach seinem Abschied von Bandai Namco Ende 2025 kehrt der Veteran hinter der Blockbuster-Fighting-Franchise zurück, um VS Studio. Mit Hauptsitz in Shinagawa, Tokio, agiert der frisch gegründete Entwickler als konsolidierte Tochter von SNK, dem Powerhouse-Publisher legendärer Arcade-Franchises. Dieses beispiellose Bündnis vereint frühere Arcade-Rivalen unter einem Dach und verschiebt die Wettbewerbslandschaft der Fighting Games nachhaltig. Während seiner bemerkenswerten 31-jährigen Laufbahn bei seinem früheren Arbeitgeber prägte Harada das moderne 3D-Fighting-Genre – sein überraschender Wechsel zu einem langjährigen Konkurrenten ist daher ein tektonisches Ereignis für die Branche.

Konkrete Projekte bleiben streng geheim, doch die Grundpfeiler des Studios zeichnen sich bereits klar ab. Harada verriet, dass das „VS“ im Firmennamen mehrere Kernkonzepte bündelt: Es knüpft an die Wurzeln in „Video game Soft“ an und umfasst zugleich Begriffe wie Visionary Standard, Volition Shift und Vanguard Spirit. SNK-Producer Yasuyuki Oda – die treibende Kraft hinter jüngsten Schwergewichten wie City of the Wolves – zeigte sich begeistert von der Zusammenarbeit. Oda erklärte, dass die beiden Branchenikonen schon lange über das hypothetische Szenario einer Kooperation gesprochen hätten und kündigte an, dass die Dinge nun zweifellos spannender werden als je zuvor. Geleitet von der übergeordneten Philosophie „Beyond tradition, crafted to perfection“ ist das Team aktuell auf der Suche nach Top-Talenten, um sein erstes Roster aufzubauen.

Die finanzielle Rückendeckung für Haradas ambitionäre Vision kommt von einem neu ausgerichteten SNK. Der in Osaka ansässige Konzern hat in den vergangenen Jahren tiefgreifende strukturelle Veränderungen durchlaufen, maßgeblich beeinflusst durch die Mehrheitsübernahme im Jahr 2022 durch die Mohammed bin Salman Foundation. Dieser beträchtliche Kapitalzufluss ermöglicht es dem Publisher, mutige kreative Risiken einzugehen – von vielbeachteten Crossovers bis hin zum Zukauf von Größen aus der Königsklasse der Fighting Games. Sich eine Führungspersönlichkeit dieser Größenordnung zu sichern, zeigt, dass sich der Publisher nicht auf seinen Retro-Lorbeeren ausruht, sondern sich aktiv darauf vorbereitet, die nächste Generation des kompetitiven Gamings zu prägen. Während SNK Corporation ihre Entwicklungskapazitäten offensiv ausbaut, richtet sich der Blick der gesamten Branche nach Tokio – in gespannter Erwartung, was dieses legendäre Crossover letztlich hervorbringen wird. Die globale Fighting-Game-Community spekuliert bereits eifrig darüber, welche genredefinierenden Mechaniken dieses neue Projekt auf den Markt bringen könnte.