POP MART zeigt Kasing Lungs „THE MONSTERS“ – 10th Anniversary Exhibition im Juni in Tokyo

Zusammenfassung

• POP MARTs „MONSTERS BY MONSTERS: NOW AND THEN“ eröffnet am 11. Juni in der Azabudai Hills Gallery in Tokyo und läuft bis zum 5. Juli.
• Die Ausstellung erstreckt sich über acht immersive Bereiche, darunter die Weltpremiere der Installation „The Story of Puca“, inszeniert über fünf Projektionsflächen mit dreidimensionalem Surround-Sound, flankiert von Originalkunstwerken, Art-Toy-Präsentationen und einem Spiegelraum.
• Die Station in Tokyo markiert das Finale einer globalen Tour, die in Shanghai startete und über Taipei, Hong Kong und Paris führte, und präsentiert exklusives 10th-Anniversary-Merchandise, das sowohl über eine Lotterie als auch nach dem First-come-first-served-Prinzip erhältlich ist.

Labubuhat seit einem Bilderbuch in limitierter Auflage einen weiten Weg zurückgelegt.Kasing Lungs THE MONSTERSbegann 2015 als Trilogie, erschienen in nur wenigen Hundert Exemplaren – ein leise radikales Stück illustrierten Worldbuildings, verwurzelt in nordischer Folklore und der europäischen Märchentradition. Zehn Jahre später bringt POP MART die 10th-Anniversary-Ausstellung „MONSTERS BY MONSTERS: NOW AND THEN“ in Tokyos Azabudai Hills Gallery, zu sehen vom 11. Juni bis 5. Juli. Die Schau bildet die letzte Station einer globalen Tour, die bereits durch Shanghai und Taipei führte,Hong Kong, und Paris, und präsentiert bislang die umfassendste öffentliche Schau von Kasing Lungs kreativem Kosmos.

Um die Ausstellung zu verstehen, muss man Kasing Lungs eigene Geschichte kennen – die Schau erzählt ebenso von der Reise des Künstlers wie von den Figuren, die er geschaffen hat. Geboren in Hong Kong, zog Lung als Kind in die Niederlande, wo das Niederländischlernen über Bilderbücher eine lebenslange Obsession für illustrierte Erzählformen und die Märchentraditionen Nordeuropas entfachte. Diese intensive Auseinandersetzung mit europäischer Folklore wurde zur konzeptuellen Grundlage von THE MONSTERS, einem Universum voller Kreaturen, die der nordischen Mythologie entlehnt und durch Lungs unverwechselbare Bildsprache neu interpretiert sind. 2003 gewann sein Bilderbuch Oki den ersten Platz bei einem europäischen Bilderbuchwettbewerb – als erster Künstler chinesischer Herkunft mit dieser Auszeichnung. Ab 2011 veröffentlichte er gemeinsam mit der Hongkonger Designer-Toy-Brand HOW2WORK erste Art Toys, und 2015 etablierte die THE-MONSTERS-Trilogie den narrativen und visuellen Rahmen, in dem Labubu und seine Gefährten leben.

Die Tokyo-Ausstellung entfaltet diesen Zehnjahresbogen in acht immersiven Bereichen, von denen jeder eine andere Facette von Lungs kreativem Kosmos beleuchtet. Herzstück ist „The Story of Puca“, eine Weltpremieren-Installation, die das erste Kapitel der THE MONSTERS TRILOGY über fünf Projektionsflächen mit dreidimensionalem Surround-Sound – produziert von toito – zum Leben erweckt. Das ursprüngliche Bilderbuch erschien in einer Auflage von nur wenigen Hundert Exemplaren, sodass diese immersive Adaption für die meisten Besucher die erste Gelegenheit ist, diesem Stoff überhaupt in irgendeiner Form zu begegnen. Die Seltenheit des Ausgangstextes verleiht der Installation eine Bedeutung, die weit über den bloßen Effekt hinausgeht: Im wahrsten Sinne des Wortes öffnet sich hier eine Welt, die bislang nie öffentlich zugänglich war.

Die übrigen sieben Bereiche spannen den Bogen über Lungs gesamtes Œuvre und die Kollaborationsgeschichte, die im Laufe des Jahrzehnts entstanden ist. Die Art Toy Zone zeichnet die Evolution von Labubu von der ersten Figur bis zu den jüngsten Kollaborationsstücken nach und erzählt die visuelle Entwicklung des Charakters als Designgeschichte. Die Painting and Sculpture Zone präsentiert Lungs Ölgemälde und dreidimensionale Arbeiten und spiegelt seinen jüngsten Fokuswechsel hin zur bildenden Kunst als primärem Medium. Der Mirror Room formt aus der THE-MONSTERS-Serienkollektion ein scheinbar unendliches visuelles Universum und nutzt Spiegelungen, um die räumliche Dimension dieser Welt erfahrbar zu machen. Das Plush House füllt ein märchenhaftes Cottage mit Labubu-Plüschfiguren, die in Zusammenarbeit mit POP MART entstanden sind, und schafft damit das fotogenste Setting der gesamten Ausstellung. „Pato and the Girl“ lädt Besucher dazu ein, in das zweite Kapitel der Trilogie und sein zentrales Thema Liebe einzutauchen, während die Creative Journey and Sketch Zone die gemeinsame Zehnjahreschronik von Lung und HOW2WORK in einem Format zeigt, das aufmerksames Hinsehen belohnt. Originalarbeiten, darunter Werke, die eigens für die Tokyo-Schau entstanden sind, werden hier erstmals öffentlich enthüllt.

Das Merchandise-Programm überträgt die Sammlerlogik der Ausstellung in begehrenswerte Objekte. Ein 10th-Anniversary-Figurenset ist per Lotterie für Ticketinhaber erhältlich, während Anniversary-Accessoires und ein Tote-Bag-Set über eine separate Verlosung sowie nach dem First-come-first-served-Prinzip direkt vor Ort angeboten werden. Ein eigener POP MART Azabudai Hills Pop Up auf der B1-Etage des Gebäudes läuft parallel zur Ausstellung und bietet ohne Ticketpflicht einen breiteren Zugang zu Anniversary-Merchandise und POP MARTs gefragter IP-Linie.

Die Station in Tokyo hat als finales Ziel der Tour ein besonderes Gewicht. Jede vorherige Stadt steuerte ihren eigenen kulturellen Kontext bei, doch Tokyo besitzt eine spezifische Bedeutung: Japan ist ein zentrales Kapitel in Kasing Lungs Ausstellungsgeschichte, Solo-Shows in der Stadt gingen der globalen Etablierung von Labubu als kulturellem Objekt voraus. Die Azabudai Hills Gallery, einer von Tokyos architektonisch markantesten zeitgenössischen Ausstellungsräumen, bietet einen Rahmen, der dem Anspruch der Schau inhaltlich ebenbürtig ist.

„MONSTERS BY MONSTERS: NOW AND THEN“ eröffnet am 11. Juni und ist bis zum 5. Juli zu sehen.

Azabudai Hills Gallery
Garden Plaza A, MB Floor
Toranomon, Minato-ku
Tokyo