Zhang Huan holt das Kunstarchiv in die 125 Newbury
Gemälde, Videoaufnahmen und Fotografien des extremsten Performancekünstlers Chinas.
Zusammenfassung
- Die Pace Gallery präsentiert in 125 Newbury in New York eine neue Einzelausstellung des chinesischen Künstlers Zhang Huan.
- Unter dem Titel Ash Paintings and Performances, zeigt die Schau bislang unveröffentlichtes Dokumentationsmaterial von Zhang’s schockierenden, körperbasierten Performances, flankiert von einer Auswahl an Skulpturen, Gemälden und Fotografien.
Der Körper kennt keine Grenzen, sagt Zhang Huan. Als einer der radikalsten Protagonisten der chinesischen Gegenwartskunst wurde Huan mit Performances bekannt, die – oft schockierend – die physischen und konzeptuellen Grenzen des menschlichen Körpers ausloteten, um Erinnerung, Arbeit, Vergänglichkeit und Resilienz zu erforschen.
In 125 Newbury rückt Huan’s Werk mitAsh Paintings and Performances, einer neuen Ausstellung der Pace Gallery, wieder ins New Yorker Rampenlicht. Kuratiert von Arne Glimcher versammelt die Schau nie zuvor gezeigtes Dokumentationsmaterial von Zhang’s ikonischsten Performances aus den’90ern und den’00ern, präsentiert im Dialog mit Fotografien, Skulpturen und Räucherasche-Gemälden.
1965 in Anyang, Provinz Henan, geboren, etablierte sich Zhang als zentrale Figur der konzeptuellen Kunstszene von Beijing’s. In den frühen 90’ern war er Teil von Beijing East Village, einer experimentellen Künstler*innengemeinschaft am Rand der Stadt’, die für ihre provokanten Kooperationen mit Fokus auf kollektives Handeln in Erinnerung geblieben ist. 1994 realisierte Zhang eines der meistdiskutierten Werke der Gruppe’,„12 Square Meters,“ – eine Performance, in der er nackt in einem Verschlag saß und stundenlang Fliegen auf seinem mit Honig bedeckten Körper landen ließ.
Während er die Belastbarkeit des einzelnen Körpers auslotete, konzentrierte sich ein Großteil seines Œuvres auf poetische, ökologisch verankerte Formen kollektiven Handelns. Zu den Highlights der Newbury-Schau zählen „To Add One Meter to an Anonymous Mountain“ (1995), als er eine Gruppe zusammentrommelte, die sich übereinander an der Spitze eines Berges stapelte, um diesen temporär „anzuheben“ seine Spitze anzuheben; sowie „In To Raise the Water Level in a Fishpond“ (1997), in dem sich eine Gruppe von Arbeiter*innen versammelte, um den Wasserspiegel eines Teichs um einen Meter anzuheben.
Neben Performances zeigt die Ausstellung Highlights wie seine titelgebenden Ash Paintings, geschaffen aus Aschehaufen aus buddhistischen Tempeln, sowie Arbeiten aus seiner Reihe Memory Door.
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Als seine erste New-York-Soloausstellung seit über einem Jahrzehnt rückt die Schau seine Jahre im Big Apple wieder in den Fokus. Zhang’s Zeit in New York dauerte von 1998 bis 2006, und in dieser Phase prägten Themen wie migrantische Identität und kulturelle Anpassung sein Werk nachhaltig – Konzepte, die auch sein Privatleben überschatteten. Diese Ideen verdichteten sich in seiner Performance bei der Whitney Biennial 2002, „My New York,“ – ebenfalls in Newbury –, in der er in einem Hulk-ähnlichen Anzug aus Fleisch durch die Straßen der Stadt zog, um die dem Menschen innewohnende Animalität zu betonen; sowie „1/2 (Text),“ eine körperliche, textbasierte Metapher für die transkulturellen Spannungen, in denen er sich wiederfand.
„Der Körper ist der einzige direkte Weg, durch den ich die Gesellschaft kennenlerne und die Gesellschaft mich kennenlernt,“ sagte er einmal. „Der Körper ist der Beweis der Identität. Der Körper ist Sprache.“
Zhang Huan: Ash Paintings and Performances ist jetzt zusehen – noch bis zum 4. April.
125 Newbury
395 Broadway,
New York, NY 10013
