Hiroshi Fujiwaras zeitloser Einfluss bei Nike

Jahrzehnte später ist Hiroshi Fujiwara für Nike so wichtig wie eh und je. Der „Godfather of Streetwear“ hat sich mit der Einführung von Fragment Concept Testing erneut vom Hype-Verstärker zum Architekten der Innovation gewandelt. Das heute von Fujiwara und Nike angekündigte neue Kollaborationsprojekt feiert sein Debüt mit gemeinsam designten Colorways der Mind 001, Mind 002 und der Air Liquid Max.

Bevor fragment design 2003 gegründet wurde, war Fujiwara ein Drittel von Nikes einflussreichem HTM-Trio. Bestehend aus dem kulturellen Vordenker Hiroshi Fujiwara, Designer Tinker Hatfield und dem ehemaligen Nike-CEO Mark Parker, war HTM ein Spielplatz für Innovation. Das Trio lotete die Grenzen von Sneakern aus – vom Verwandeln von Klassikern wie der Air Force 1 in luxuriöse Statements bis hin zu Experimenten mit progressiven Silhouetten wie der Sock Dart. Nach wegweisenden Designs wie dem Flyknit Racer und dem Flyknit Trainer beendete die Gruppe ihre Ära mit individuell gestalteten Air-Max-Silhouetten, die am Air Max Day 2016 erschienen.

Wenn ein Schuh von HTM vorgestellt wurde, wussten Sneakerheads, dass er nicht nur limitiert, sondern absolut state of the art war. Gleichzeitig wurde Fujiwaras fragment design mit seinem Blitz-Logo zu einem kraftvollen Hype-Motor für Nike. Highlights wie fragment designs Dunk High „City Pack“ von 2010 und die Air-Jordan-1-Kollaboration von 2014 zählen bis heute zu den wichtigsten Sneaker-Releases der 2010er-Jahre. Anstatt radikal neue Silhouetten zu erschaffen, fand Fujiwara Erfolg mit einer zurückgenommenen „Weniger ist mehr“-Philosophie, die er auf zahlreiche Modelle übertrug.

Fujiwara hat in diesem Jahr deutlich gemacht, dass Nike weiterhin auf ihn als strategische kulturelle Kraft setzt. Kürzlich nahm er sich erneut der Air Jordan 1 an und tat sich mit Union LA und Jordan Brand für drei Paare zusammen, die weltweit für Aufsehen sorgten. Parallel dazu arbeitete Fujiwara mit Devin Booker am Launch des Nike Book 2 und verpasste ihm den typischen fragment-design-Touch.

„Sowohl die Liquid Max als auch die Nike Mind fühlen sich sehr nach echten ‚Nike‘-Produkten an.“ – Hiroshi Fujiwara

Als wäre das nicht genug, teasete Fujiwara Kollaborationen mit drei von Nikes neuen experimentellen Silhouetten: der Mind 001, Mind 002 und Air Liquid Max. Alle drei wurden nun offiziell im Rahmen der Ankündigung seiner neuen Fragment-Concept-Testing-Plattform enthüllt.

„Ich habe mich schon immer für neue Technologien und Innovationen interessiert, und als ich die Gelegenheit hatte, still und leise mehrere neue Nike-Sneaker vorab zu sehen und direkt etwas über ihre Konzepte zu erfahren, sind die Liquid Max und die Mind-Serie sofort herausgestochen“, erzählt Fujiwara. „Als ich Ende der 90er-Jahre zum ersten Mal mit Nike zusammenarbeitete, habe ich gelernt, dass die Marke ständig neue Sneaker für Athlet:innen entwickelt – immer mit der neuesten Technologie. Sowohl die Liquid Max als auch die Nike Mind fühlen sich in dieser Hinsicht sehr nach echten ‚Nike‘-Produkten an.“

Fujiwaras Begeisterung für diese cutting-edge Designs beginnt bei der Mind 001, einer der großen Überraschungsstories des Jahres. Gemeinsam mit der Mind 002 als Nikes erstes neurowissenschaftlich inspiriertes Footwear vorgestellt, haben die Designs enorme Neugier geweckt. Bei der Slip-on-Silhouette kehrt Fujiwaras charakteristische Fusion aus Schwarz und Blau zurück: Schwarz umhüllt den stealthy Aufbau, während Blau die 22 unabhängigen Schaumstoff-Nodes akzentuiert, die darauf ausgelegt sind, das „Mindset vor und nach dem Wettkampf zu fixieren“. Neben dem wiedererkennbaren Farbschema machen sein ikonisches Blitz-Logo an der Toebox und der „Fragment Concept Testing“-Schriftzug an der Seite Fujiwaras Handschrift unübersehbar.

Bei der Mind 002 geht Fragment Concept Testing weit über ein simples Co-Sign hinaus. Das schlichte Mesh-Upper wurde zugunsten einer komplexen, dekonstruierten Flyknit-Konstruktion verworfen. Dieser radikale Wechsel in der Designsprache hebt sie von einer bloßen Sneaker-Version der Mind 001 zu einer eigenständig durchdesignten Silhouette.

„Ich bin die Nike Mind 002 aus einer experimentellen Perspektive angegangen – ich habe mich gefragt, was passieren würde, wenn wir sie mit komplett anderen Materialien kombinieren, also das bestehende Upper gegen etwas völlig Neues austauschen“, sagt Fujiwara. „Das Ergebnis ist fast ein komplett anderes Produkt. Es ist ein Sneaker, den ich im Sommer selbst tragen möchte.“

Der Einsatz von Flyknit, jenem revolutionären Material, dessen Debüt Fujiwara 2012 über HTM mitprägte, erzeugt eine satte Textur über das gesamte Upper. Neben einer Schwarz-Blau-Variante gibt es eine „Particle Grey“-Ausführung, die ebenfalls blaue Akzente an den Nodes setzt. Ein Zuglaschen-System mit Blitz-Branding fixiert den Schuh und verstärkt zugleich seine visuelle Tiefe. Wie bei der Mind 001 tragen beide Colorways Projekttext an der seitlichen Midsole.

„Ich bin die Nike Mind 002 aus einer experimentellen Perspektive angegangen – ich habe mich gefragt, was passieren würde, wenn wir sie mit komplett anderen Materialien kombinieren.“ – Hiroshi Fujiwara

Die Air Liquid Max, eine der spannendsten Air-Max-Day-Propositionen der letzten Jahre, ist die finale Leinwand für das Debüt von Fragment Concept Testing. Statt sie in Farbe zu tauchen, hat Fujiwara das Modell auf seine zukunftsweisende DNA reduziert und es vollständig in Schwarz gekleidet. Die konturierte Air-Unit sorgt für ein markantes visuelles Profil und ein einzigartig gedämpftes Laufgefühl. Das Upper wird durch einen dreilagigen, texturierten Print belebt, der einen „Fragment Concept Testing“-Schriftzug und das Blitz-Logo auf der Zunge trägt.

Zehn Jahre nach dem Schwanengesang von HTM bringt Fragment Concept Testing das alte Gefühl zurück. Auch wenn die Initiative sich von ihrem Vorgänger unterscheidet, greift sie dieselbe explorative Haltung auf, die den Swoosh dorthin gebracht hat, wo er heute steht – mit Fujiwara, der einmal mehr mitbestimmt, was als Nächstes kommt.

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Fragment Concept Testings Mind 001 und Mind 002 erscheinen am 14. März zunächst über fragment, bevor am 19. März der globale Drop folgt. Anschließend wird die Air Liquid Max ab dem 31. März bei fragment erhältlich sein, mit einem globalen Retail-Release am 3. April.