Headphone 1 (Pro) im Test: Die bisher am besten klingenden Kopfhörer von Nothing

Als jemand, der bereits sowohl mit dem CMF Headphone Pro als auch mit dem Headphone (a) gereist ist, fühlte sich alles sofort nach einem echten Upgrade an, als ich Nothings neue Headphone (1) Pro zum ersten Mal aufsetzte. Die Materialien sind spürbar hochwertiger – insbesondere das Titan fühlt sich herrlich luxuriös an –, aber am meisten hat mich das Gewicht überrascht. Mit 327 Gramm fühlen sie sich viel näher am Headphone (a) an, als ich erwartet hätte, trotz all der zusätzlichen Hardware und Metallverarbeitung. Das ist für mich entscheidend, denn das Gewicht war einer der Gründe, warum ich beim ursprünglichen Headphone (1) nie zugeschlagen habe.

Ich erinnere mich, als sie letzten Sommer auf den Markt kamen und ich mich sofort von ihrer Retro-Ästhetik, die fast an Braun erinnerte, angezogen fühlte. Aber nach der Anprobe fand ich sie einfach ein wenig schwerer, als mir lieb war. Das Leben in einem subtropischen Klima machte es auch nicht besser: Over-Ear-Kopfhörer hebe ich mir normalerweise fürs Reisen oder die kühleren Herbst- und Wintermonate auf, wenn das Tragen nicht sofort bedeutet, ins Schwitzen zu geraten. Obwohl ich also monatelang über die Headphone (1) nachgedacht hatte, zögerte ich.

Ende September bekam ich dann die CMF Headphone Pro geschenkt und unterzog sie auf einer Reise nach Japan einem echten Härtetest. Für ihren Preis haben sie mich wirklich beeindruckt. Der Klang war solide, die Akkulaufzeit hervorragend und ihre ganz eigene Interpretation des Retro-Designs verlieh ihnen viel Persönlichkeit, auch wenn sie ganz anders aussahen als die Headphone (1). Außerdem fand ich es toll, dass man Ersatzpolster in verschiedenen Farben kaufen konnte. Abgesehen von der Personalisierung hatte es etwas Beruhigendes zu wissen, dass eines der am stärksten beanspruchten Teile problemlos ausgetauscht werden kann. Die CMF-Kopfhörer gefielen mir so gut, dass sie zu meinen absoluten Favoriten fürs Reisen wurden, auch wenn ich mich nie ganz daran gewöhnt habe, wie weit die Ohrmuscheln abstanden. Peinlicherweise bin ich damit mehr als einmal an Aufzugtüren hängengeblieben.

Das änderte sich erneut, als Nothing Anfang des Jahres die Headphone (a) vorstellte. Ich probierte sie zum ersten Mal im Frühjahr auf einem Event aus und war eigentlich sofort überzeugt. Sie behielten viel von dem visuellen Charakter bei, der die Headphone (1) für mich so attraktiv machte, aber die leichtere Bauweise und das flachere Profil passten viel besser zu meiner Kopfform. Die vier Farboptionen – Black, White, Pink und Yellow – befriedigten zudem denselben Wunsch nach Personalisierung, den ich schon beim CMF-Modell schätzte. Schließlich kaufte ich das pinkfarbene Paar, das schnell zu meinem Favoriten unter den dreien avancierte. Die Klangqualität war mindestens auf dem Niveau der CMF Headphone Pro, für meine Ohren vielleicht sogar einen Hauch besser, aber es war wirklich der Tragekomfort, der mich vollends für sich gewann. Dank der schmaleren Ohrmuscheln konnte ich auch wieder etwas selbstbewusster in Aufzüge steigen.

Ende letzten Monats überraschte mich Nothing dann erneut mit seinem neuen Flaggschiff, den Headphone (1) Pro. Dieses Modell fühlt sich nach einem weitaus substanzielleren Upgrade an. Mit 399 US-Dollar liegen sie 100 US-Dollar über dem ursprünglichen Preis der Headphone (1) von 299 US-Dollar, doch dieser Aufpreis spiegelt sich sowohl in der Verarbeitung als auch – noch wichtiger – im Inneren der Ohrmuscheln wider. Anstatt eines einzigen Haupttreibers, der den Großteil des hörbaren Spektrums abdeckt, nutzen die (Pro) eine Architektur mit drei Treibern, bestehend aus einem dynamischen 40-mm-Basstreiber, einem separaten dynamischen Präzisionstreiber für die Mitten und einem xMEMS-Treiber speziell für die hohen Frequenzen. Dadurch kann das (Pro)-Modell einen Bereich von 20 Hz bis 40 kHz abdecken, wobei jeder Treiber einen gezielteren Teil des Spektrums übernimmt. In der Praxis geht es bei diesem Unterschied eher um Trennung und Textur, als einfach nur alles lauter zu machen: Der Bass wirkt kontrollierter, die Vocals setzen sich klarer im Mix ab und feinere Instrumentendetails kommen deutlich definierter zur Geltung.

Das ANC ist ein weiterer Bereich, in dem sich die (Pro) für mich klar abheben. Nothing hat ein 10-Mikrofon-System in die Kopfhörer integriert, bei dem fünf Mikrofone auf jeder Seite das adaptive Echtzeit-ANC speisen. Je nach Umgebung wechselt es automatisch zwischen den Stufen Low, Medium und High und bietet eine angebliche Geräuschunterdrückung von bis zu 46 dB. Nothing gibt zudem an, dass die durchschnittliche Geräuschreduzierung 5 dB stärker ist als bei den Headphone (1), während die Unterdrückung über einen 40 % breiteren Frequenzbereich arbeitet. Für mich ist dieser Unterschied besonders in jenen Umgebungen spürbar, in denen ich Over-Ear-Kopfhörer tatsächlich nutze – in Flugzeugen, Zügen und Büros. Hier gelingt es den (Pro) spürbar besser, Hintergrundgeräusche weiter von der Musik fernzuhalten.

Richtig spannend wird es bei der Zusammenarbeit mit den Metropolis Studios. Eine meiner liebsten Neuerungen ist der physische Flat-EQ-Schalter. Im Gegensatz zu einem typischen EQ-Preset, das Bässe druckvoller oder Vocals brillanter klingen lassen soll, entfernt der Flat EQ jegliche zusätzliche Färbung und Bearbeitung, um der Musik eine neutralere Präsentation zu verleihen. Er ist in erster Linie für das Bewerten von Tracks und das Vergleichen von Mixen gedacht, wo es hilfreicher ist, die Aufnahme ohne klangliche Extras zu hören, als ein besonders aufregendes Tuning zu haben. Genau aus diesem Grund nutze ich ihn sehr gerne im Büro: Das ANC kümmert sich um einen Großteil der Außengeräusche, während der Flat EQ es mir ermöglicht, mich ganz auf die Aufnahme selbst zu konzentrieren. Erwähnenswert ist auch, dass durch das Aktivieren des Flat EQ der Transparency Mode, Spatial Audio und andere EQ-Einstellungen deaktiviert werden. Es handelt sich also wirklich eher um einen eigenständigen, fokussierteren Hörmodus als um ein weiteres Preset.

Wenn ich mir jedoch ein immersiveres Erlebnis wünsche, gehe ich in die entgegengesetzte Richtung. Die Nothing X App bietet den Headphone 1 (Pro) ein weitaus tiefgehenderes Level an EQ-Anpassungen, während Dynamic Spatial Audio und Head Tracking das Raumgefühl einer Aufnahme völlig neu formen können. Es gibt verschiedene Umgebungen, die auf unterschiedliche Musikrichtungen zugeschnitten sind, darunter Live House, Concert Hall und ein von Metropolis’ eigenem Studio B inspiriertes Setting. Bei einer guten Live-Konzertaufnahme kann diese Kombination überraschend wirkungsvoll sein. Natürlich kann sie das Gefühl, tatsächlich vor Ort zu sein, nicht komplett nachbilden, aber durch die Anpassung der räumlichen Darstellung und des EQ lässt sich ein Teil der Dimension und Atmosphäre zurückholen, die bei herkömmlichen Kopfhörern oft verloren geht.

Die Akkulaufzeit ist interessanterweise ein Bereich, in dem die (Pro) nicht zwingend ein Upgrade darstellen. Nothing gibt bis zu 68 Stunden Wiedergabezeit mit deaktiviertem ANC und 30 Stunden mit eingeschaltetem ANC an, wobei eine fünfminütige Ladung rund vier Stunden ohne und zwei Stunden mit aktiviertem ANC liefert. Das ist weniger als bei den Headphone (1), die für bis zu 80 Stunden ohne und 35 Stunden mit ANC ausgelegt sind, und liegt deutlich hinter den Werten der CMF Headphone (Pro) von 100/50 Stunden sowie den massiven 135/75 Stunden der Headphone (a) unter vergleichbaren AAC-Testbedingungen. Die tatsächliche Laufzeit im Alltag hängt natürlich von der Lautstärke, dem Codec und der Intensität der ANC-Nutzung ab. Das bedeutet jedoch, dass für alle, die Wert auf kompromisslose Ausdauer legen, die Headphone (a) oder das CMF-Modell möglicherweise die praktischere Wahl bleiben. Für mich persönlich sind 30 Stunden mit ANC für meine Reisegewohnheiten immer noch mehr als ausreichend, aber man sollte fairerweise erwähnen, dass sich der Flaggschiff-Status der (Pro) nicht in einer Flaggschiff-Akkulaufzeit niederschlägt.

Ein weiteres Thema, über das ich sprechen muss, ist das Transport-Etui. Die CMF Headphone (Pro) werden mit einem einfachen Beutel aus wildlederartigem Material mit Kordelzug geliefert, während für die Headphone (a) eine kunststoffbeschichtete, papierähnliche Tasche mit Polyesterfutter und zwei Fächern verwendet wird. Letztere fühlt sich definitiv weniger hochwertig an, aber ich empfand sie auf Reisen als überraschend nützlich – besonders auf Flügen, wenn das zusätzliche Fach als Aufbewahrungsort für meinen Reisepass und meine Ladekabel dient.

In Sachen Design gewinnt für mich jedoch das Case der Headphone 1 (Pro). Es handelt sich um ein echtes Hartschalen-Design, das mit weichem TPU ausgekleidet ist und über integrierte Schlaufen zum Anbringen von Riemen, Anhängern oder Schlüsselanhängern verfügt. Zugegeben, es ist schwerer und sperriger, und sein Design konzentriert den Schutz technisch gesehen auf die Ohrmuscheln, während der Kopfbügel ungeschützt bleibt, aber optisch macht es das Verstauen der Kopfhörer zu einem Teil des Gesamterlebnisses. Ich habe das schwarze Hartschalen-Etui der Headphone (1) mit Reißverschluss gesehen, und obwohl es zweifellos praktisch ist, ist es nichts, was ich unbedingt in meiner Tasche haben möchte. Das Case der (Pro) wirkt skulpturaler – fast wie eine tragbare Retro-Konsole – und ich mag den leicht handtaschenartigen Ansatz wirklich sehr. Manche finden es vielleicht unhandlich, sie auf diese Weise zu tragen, aber die Möglichkeit, die Kopfhörer an einem Taschengriff zu befestigen oder das Ganze einfach ordentlich auf meinem Schreibtisch zu platzieren, ist für mich ideal.

Letztendlich fasst das auch gut zusammen, wie ich über die Headphone 1 (Pro) denke. Die Headphone (a) wären immer noch meine Wahl, wenn Leichtigkeit, Akkulaufzeit und Alltagstauglichkeit im Vordergrund stünden, und den CMF Headphone Pro kann man für das Geld kaum etwas vorwerfen. Doch die (Pro) sind das erste Over-Ear-Modell von Nothing, das ich ausprobiert habe und das sich anfühlt, als strebe es aktiv nach einem ernsthafteren Klangerlebnis, ohne dabei die unverwechselbare Designsprache zu opfern, die mein Interesse an dieser Serie überhaupt erst geweckt hat. Das stärkere ANC, das ausgefeiltere Setup mit drei Treibern, der Flat EQ sowie die weitreichenderen Raumklang- und EQ-Steuerungen machen das Upgrade deutlich hörbar – auch wenn es ironischerweise nun der Akku und nicht der Klang ist, der den größeren Kompromiss fordert.