Das Manual Photo Lab ist der neue Hotspot in New Yorks Chinatown

New York liebt Manual, und Manual liebt New York. Seit der Gründung vor fast einem Jahrzehnt ist das Label seiner kreativen Community – von echten Foto-Nerds bis hin zu Neugierigen – stets treu geblieben und bereicherte die Stadt mit einem ständigen Strom an Pop-ups, Partys und Ausstellungen. Mit der Eröffnung des Manual Photo Lab, dem ersten festen Standort der Marke, haben nun treue Fans der ersten Stunde und Neuentdecker gleichermaßen einen permanenten Treffpunkt gefunden.

Die rund 37 Quadratmeter große Location in Chinatown ist von den kleinen, familiengeführten Fotogeschäften inspiriert, mit denen Gründer Malcolm Dia aufgewachsen ist. Diese Läden waren nicht nur auf Equipment spezialisiert, sondern dienten als Treffpunkte für Gleichgesinnte, die in ihre Kunst eintauchten. „Dort haben sich die Leute getroffen, Tipps ausgetauscht und ihre entwickelten Filme abgeholt. Wir glauben, dass es eine echte Sehnsucht nach solchen Orten gibt, besonders bei jüngeren Leuten, die wieder zur Kamera greifen“, so Dia.

In den Regalen finden sich neben den digitalen Modellen und Einwegkameras der Brand – die beide in unzähligen Farbvarianten erhältlich sind – auch Kodak-Filme, Bücher, Zines und Merch von lokalen sowie internationalen Publishern wie Loose Joints, Super Labo, Pomegranate Press, Monolith Editions und Dobedo UK. Das Lab bietet zudem Filmentwicklung an: Die 35mm-Farbentwicklung startet bei 15 Dollar und dauert in der Regel zwei bis drei Werktage.

Eröffnet wurde der Space mit einer Ausstellung, die gemeinsam mit der Silvertooth Agency präsentiert wurde und ein Originalgemälde von Leon Xu sowie Werke von aufstrebenden Künstler:innen zeigte. Weitere Ausstellungen, Zine-Launches, DJ-Sets und Workshops stehen bereits in den Startlöchern.

Das Design selbst stammt von Protean Practice und ist den transparenten „HOLO“-Digitalkameras nachempfunden. Klare Paneele an der Vorderseite lassen die ursprüngliche Fassade und das Mauerwerk aus dem 19. Jahrhundert intakt, während ein halbtransparenter Vorhang im hinteren Bereich Licht durch das Fotolabor fallen lässt. Roher Stahl und angerautes Sperrholz sorgen neben dem maßgeschneiderten Lautsprechersystem und einer Lesebank an der Seite des Stores für stylishe Industrial-Akzente.

Manual hat seit dem Pop-up-Kaffeetresen und dem Abgabeschalter für Filme im Sommer 2019 – nur einen kurzen Spaziergang von der neuen Location entfernt – einen weiten Weg zurückgelegt. Doch schon damals wusste die Brand genau, wie man die Massen anzieht.

Die Wahl fiel ganz bewusst auf Chinatown, da das Viertel auf eine lange Geschichte familiengeführter Unternehmen, Fotostudios und Druckereien zurückblicken kann. „Wir sind neu hier, also ist es unsere Aufgabe, gute Nachbarn zu sein“, erklärte Dia. „Das bedeutet, für alle offen zu sein, die Preise für das Labor so zu gestalten, dass die Leute es auch wirklich nutzen können, und Raum für lokale Fotografen und Künstler zu schaffen.“

Der Store ist von Dienstag bis Sonntag zwischen 11 und 19 Uhr geöffnet – überzeugt euch selbst!

Manual Photo Lab
85A Allen Street,
New York, NY 10002