Die kommenden „Heroes & Lovers“-Lose bei Christie’s stammen von einem „angesehenen privaten Sammler“. The New York Times traf sich mit zwei Auktionsexperten, die das Geheimnis um diese mysteriöse Figur lüfteten und ihn als keinen Geringeren als den Künstler Jeff Koons identifizierten.
Es wird erwartet, dass die Sammlung mit ihren neun Gemälden, die von der Renaissance bis ins 20. Jahrhundert reichen, mehr als 100 Millionen US-Dollar einbringen wird. Werke von Pablo Picasso, Édouard Manet, Tilman Riemenschneider und Cornelis van Haarlem stehen auf dem Programm. Christie’s hat es abgelehnt, den Einlieferer offiziell zu benennen.
Die Sammlung hat in der Tat eine unverkennbare Koons’sche Anmutung, da jedes Los auf Referenzen im eigenen Werk des Künstlers verweist: Manets „Femme au tub“ von 1878–79 spiegelt sich in „Woman in Tub“ (1988) wider; Cornelis van Haarlems Ringkampf mit dem Stier aus dem 16. Jahrhundert erinnert an Koons’ „Antiquity (Farnese Bull)“ von 2009–12; während Picassos Graustufengemälde „Le Baiser“ von 1969 die Auseinandersetzung mit dem „männlichen fleischlichen Verlangen“ evoziert, das in Koons’ gesamtem Œuvre präsent ist.
„Le Baiser“ soll mit einem Schätzwert von rund 40 Millionen US-Dollar der Star der Auktion werden. Koons erwarb das Gemälde 2008 bei Sotheby’s für 17,4 Millionen US-Dollar.
Der Verkauf findet zu einem Zeitpunkt statt, da sich der Auktionsmarkt für Koons’ eigene Werke nach seinem Höhepunkt im Jahr 2019 abgekühlt hat, als sein Rabbit aus Edelstahl bei Christie’s für 91,1 Millionen US-Dollar verkauft wurde. ARTDAI schätzt, dass seine Auktionsperformance in den vergangenen zehn Jahren um fast 60 Prozent gesunken ist. Eine Person, die der Christie’s-Transaktion nahesteht, sagte, dass Koons verkauft, um wieder in seine eigene Kunstpraxis zu investieren.
„Heroes & Lovers“ aus der Sammlung von Jeff Koons wird am 17. November als Teil der großen Abendauktion des 20. Jahrhunderts bei Christie’s zur Versteigerung kommen.