24 (ungefähr) Stunden später: WHATMOREs erstes eigenes Headline-Konzert mit Liim

Auch wenn noch keine 24 Stunden vergangen sind – geschweige denn 48 –: WHATMOREs erste eigene Headline-Show mit Liim war definitiv ein Abend, über den ich nach Hause schreiben musste (in diesem Fall an Hypebeast).

Falls dir das in New York City geborene und aufgewachsene Superkollektiv noch kein Begriff ist: Diese Stadt pulsiert durch die Adern der fünfköpfigen Crew. Cisco Swank, Yoshi T., Elijah Judah, Jackson August und Sebastiano lernten sich an der LaGuardia High School kennen und machten das Ganze 2024 offiziell zur Musikmission.

Schon nach einem kurzen Scroll durch ihre Social-Media-Accounts – oder die gemeinsamen WHATMORE-Seiten – wird klar: Jeder der Mittzwanziger verkörpert den NYC-Ethos aus dem Bilderbuch, ganz selbstverständlich, spürbar selbst durch den Screen. Man trifft die Gang im Bodega, an der Bar, in der Bowlinghalle oder einfach beim Herumstreifen durch die Five Boroughs; New York City ist das Fundament der genre-springenden Kunst dieser aufstrebenden Band. Dazu kommen „nischigere“ New-York-Referenzen in ihren Lyrics – von Wu Wear Jeans über „big pants over the Air Force 1’s“ bis zur Liebe für die Eastside in jeder erdenklichen Form – gepaart mit universell nachvollziehbaren Gefühlen von Nostalgie, Existenzialismus, Rebellion und all dem, was frühes Erwachsensein eben mit sich bringt.

WHATMOREs TikTok nahm Anfang dieses Jahres richtig Fahrt auf, als die Gruppe anfing, Freestyles über „Flips“ zu posten – messerscharf getextete Strophen auf Songs von Tame Impala, Doechii, Mac Miller, SZA, Phoebe Bridgers und vielen mehr, neu konfiguriert von Judah, dem hauseigenen Producer und Sound-Engineer. Die Crew veröffentlichte EPs mit dem Titel FLIPS und FLIPS 2, jeweils über Bandcamp und ebneten damit den Weg für WHATMOREs komplett eigenständiges, selbstbetiteltes Studio-Debüt, das im Oktober auf den Streamingplattformen landete. Danach rollten die BROCKHAMPTON-Vergleiche nur so rein – beide Supergroups eint die Bandbreite an Themen und Sounds, mit denen sie spielen.

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Nach einem Jahr, in dem sie vor allem kostenlose Shows in der ganzen Stadt spielten – oft an denselben Spots, an denen sie auch ihre Visuals drehen, etwa bei Hector’s Diner, im Brooklyn Substance Skatepark, bei Sweetie’s K-Chicken oder Golden Shanghai – kündigten WHATMORE Anfang Dezember eine letzte Show an. Schauplatz: Baby’s All Right am 30. Dezember, gleichzeitig die allererste Headline-Show der Gruppe. Support-Act? Liim Lasalle.

Mehr New York geht kaum.

Im Vorverkauf kosteten Tickets gerade einmal 10 US-Dollar, an der Abendkasse schlug der Eintritt mit 15 US-Dollar zu Buche. Zutritt ab 18. Hinten im Raum stand ein Merch-Stand, an dem die Besucher WHATMORE-Apparel oder Vinyl abgreifen konnten – Highlight war ein nur für diesen Abend erhältliches, MTA-inspiriertes Graphic-Tee mit einem „WM“-Logo-Flip in der Mitte. 

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Vor der Show schwirrten die Jungs durch die intime Location, unterhielten sich mit Fans und machten Fotos. Gegen 21:15 Uhr betrat Liim die Bühne, die in blaues Licht getaucht war. In seiner Signature-Stone-Island-Daunenjacke und Akila-Brille brachte er seine typische „Regular-Dude“-Energy mit und bereitete damit perfekt die Bühne für die fünf ebenso „normalen“ NYC-Dudes, die kurz danach übernehmen sollten.

Liim hatte offensichtlich einen Riesenspaß und sprang zwischen Songs von seinem Album Liim Lasalle Loves You und frühen Classics hin und her, streute zwischendurch einen Freestyle und ein paar unveröffentlichte Tracks ein. Die ganze Zeit über scherzte er mit dem Publikum, ließ die Crowd bei der Setlist mitbestimmen und gab sogar ein Piece unveröffentlichten Merch – das „Liim Lasalle Loves Me“-Graphic-Tee, das er bereits auf Socials angeteasert hatte – an einen Fan in der ersten Reihe ab.

Nachdem er mit „Kick Rocks“ und „For The Both Of Us“ eingestiegen war, nahm er Songwünsche aus dem Publikum entgegen und fragte, was die Leute hören wollten. Natürlich brachte einer der Beats, die sein Right-Hand-Producer Sham Scott spielte, Liim zum Freestylen. „I’m at Baby’s All Right, all right!“, begann er, nahm Fahrt auf: „I’m at Baby’s All Right at night / think tonight is a good night.“

Er spielte außerdem einen unveröffentlichten Track, den er mir schon in unserem jüngsten Interview vorgespielt hatte. Darauf ist Laila! zu hören – inklusive einem verdammt starken Hook. Eigentlich, so erklärte Liim vorab, hätte Laila! als Gast auf der Bühne stehen sollen, musste jedoch einen Flug erwischen. Kurz darauf folgte „HOPE“, dann „Edward 40Handz“, das er als „Max B-inspiriert“ beschrieb, bevor er mit einem weiteren Publikumswunsch schloss: „Memorize“, das Frank Oceans „Nikes“ sampelt.

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Nicht lange nachdem Liims Set zu Ende war, betraten WHATMORE die Bühne und eröffneten mit WHATMOREs erstem Track „never let go“. August trug dabei die Marty-Supreme-Jacke – ein stilistisch perfekt passendes Symbol für dieses Ausnahmejahr der Gruppe.

Die Setlist umspannte das komplette Album, als zweites folgte der Fan-Favorit „chicken shop date“. Yoshi stellte die Band vor, bevor er in den nächsten High-Octane-Hype „eastside w my dogs“ überleitete – ebenfalls ein ganz klarer Höhepunkt des Abends.

„go!“ – der Track hat gerade die Marke von einer Million Streams geknackt – markierte einen weiteren Peak der Setlist: Swank und August griffen sich Gitarren und schredderten den Chorus in Grund und Boden. Auch Yoshi holte für „jenny’s“ seine Gitarre hervor, während August mühelos das Tempo im Raum drosselte, sich das Licht über ihm warmorange färbte – nur damit Sebastiano es mit seinem Schlusspart wieder anziehen konnte.

„put it on hearts“ und „bombay (keep it alive)“ hielten die Energie auf Anschlag, bei letzterem skandierte der gesamte Club „F*ck you and your next man / Forever your best man, me“. Danach folgten „slow down“ und „white subie“, bevor „emptyy“, „hit it“ und „jackie chan!“ die Show beschlossen. Ganz ohne ein weiteres „eastside w my dogs“ ließen sie die Bühne allerdings nicht zurück. Und ohne jede Menge Dankesworte auch nicht – aneinander, an das Baby’s-Team, die Techs und alle, die diese Show möglich gemacht haben.

Es war gleichzeitig Abschluss und Premiere – WHATMOREs vorletzte Show des Jahres und zugleich ihre erste Headline-Performance überhaupt. Ein echter Full-Circle-Moment, der das Durchbruchsjahr der Supergroup abrundete und gleichzeitig die Bühne für das kommende Jahr bereitete, das mit großer Wahrscheinlichkeit ihr bisher größtes wird.

Mit Liim als Opening-Act entstand ein perfektes Duo an Hometown Heroes – der ideale Auftakt für ein bewusst intimes, sehr bewusst kuratiertes letztes Konzert des Jahres 2025 für die meisten im Raum.

Ich war mit meiner besten Freundin da, geboren und aufgewachsen in Queens, inzwischen aber in der Bay Area zuhause. Sie brachte es perfekt auf den Punkt: Es gibt für einen New-York-Local kein besseres Gefühl, als bei einem Konzert in New York zu stehen, der Act auf der Bühne fragt „Who’s from New York?“ – und du schreist so laut, wie du nur kannst.

Ich kann bestätigen: Es kickt noch härter, wenn die bis ins Mark „concrete jungle“-durchtränkte Boyband auf der Bühne ebenfalls losschreit.

Tap in mit WHATMORE – solange die Ticketpreise noch zweistellig sind und die Venues nur 200 Leute fassen, denn das wird vermutlich nicht mehr lange so bleiben…