redveil, ungefiltert

redveil sitzt mir in einem Konferenzraum in Chinatown, New York City, gegenüber, doch seine Seele ist woanders.

Eigentlich ist sie an ganz vielen anderen Orten – das ist das Leitmotiv des neuen Studioalbums des in Prince George County aufgewachsenen Rappers sankofa, was dem Konzept der ghanaischen Akan entspricht, das sinngemäß „geh raus und hol es dir“ bedeutet.

„Home ist vieles Unterschiedliches“, erzählt er, mit karibischen Wurzeln – Jamaikaner mütterlicherseits und mit Wurzeln auf St. Kitts auf der Seite seines Vaters. Aufgewachsen in Maryland, lebt er heute in Los Angeles, wo er das komplette sankofa. „Home ist ein Ort, der körperlich und spirituell ruhig ist. Ich spüre dort eine Verbindung zu meinem Erbe, aber Home ist auch die DMV. Es sind auch die Orte, an die ich als Kind gegangen bin, die Musik, die ich damals gehört habe, die Skateparks in Maryland und das Gefühl, auf der Bühne zu stehen. Das ist Home. Das ist der Ort, an den ich irgendwie gehöre. Und das kann überall sein.“

Das 12-Track-Album wurde komplett von dem 21-jährigen Rapper produziert und arrangiert – reflektiert und klanglich weit reifer, als sein Alter vermuten lässt. Es ist ein Album, von dem redveil das Gefühl hatte, es schon seit seinem 12. Lebensjahr machen zu müssen; diese kathartische, assoziative Lyrik definiert das vielseitige Werk, das tief in redveils Herkunft und Geschichte verwurzelt ist.

„Du kannst nur mit Menschen in Resonanz gehen, wenn du du selbst bist. Alles andere ändert sich in Sekundenschnelle … Die einzige Möglichkeit, dich an etwas Statischem festzumachen, ist, dich in dem zu verankern, der du wirklich bist – jenseits von all dem anderen Kram.“

Genauso versucht er, etwas Statisches zu erschaffen. Ein Vermächtnis, das bleibt und Bestand hat. „Ich schreibe nicht einfach nur Songs. Ich versuche, einen Sound zu meißeln – und eine eigene Welt.“

Im folgenden Gespräch lässt er uns in diese Welt eintreten.

Elaina: Als Erstes: Kannst du dich kurz vorstellen?

redveil: Ich bin redveil. Ich bin Rapper und Producer aus Prince George’s County, Maryland, und ich bin 21 Jahre alt.

Elaina: Als du in PG County aufgewachsen bist – wie war damals deine Verbindung zur Musik?

redveil: Meine frühe Verbindung zur Musik war ziemlich eklektisch. Ich bin in einer religiösen Familie aufgewachsen, und meine Mom hat nur Gospel gespielt. Das hat das Fundament für viele der Töne und Sounds gelegt, zu denen ich mich musikalisch hingezogen fühle. Mein Dad hat Old-School-Hip-Hop, Funk, solche Sachen gehört. Meine Eltern haben den Grundstein für meinen Musikgeschmack gelegt, und dann bin ich mit 11 selbst in Musik reingekommen. Es fing mit Tyler, the Creator, an, und von da an habe ich gemerkt, dass Jazz eigentlich das ist, worauf ich wirklich stehe.

Elaina: Der Jazz-Einfluss auf diesem Album ist wirklich stark. Erzähl mir mehr darüber, warum du genau jetzt diese Seite deiner Kunst so stark einfließen lassen wolltest.

redveil: Das ist ein Album, das ich machen wollte, seit ich 12 war.

Elaina: Und du hast deinen ersten Beat mit 11 gemacht, oder?

redveil: Mein erster Beat mit 11. Mit der Zeit habe ich gemerkt, wie sehr meine Kunst noch von meinen Mitteln begrenzt ist und wie ich meine Ziele am besten umsetzen kann. Bei diesem Projekt bin ich dann an einen Punkt gekommen, an dem ich einfach gesegnet genug war, meinen Sound wirklich ausbauen zu können; manchmal brauchst du eben Ressourcen und Hilfe dafür. Mit diesem Album konnte ich meinen Sound wirklich ausdehnen. Das ist echte Expansion.

Elaina: In den frühen Tagen hast du regelmäßig auf SoundCloud gedroppt. Wie haben dich diese Mixtape-Zeiten auf das vorbereitet, wo du heute stehst?

redveil: Gute Frage. Diese Zeit hat mir beigebracht, wie man ein in sich stimmiges Werk erschafft und wie man sich einem Moment im Leben wirklich verschreibt, in dem man ganz tief in bestimmte Dinge eintaucht – und diesem Moment gerecht wird. Diese frühen Tage haben mir viel Übung im Worldbuilding ohne Druck gegeben, und ich glaube, das ist für jede Musikerin und jeden Musiker total wichtig – aber besonders für jemanden wie mich, weil mir genau das am meisten am Herzen liegt und weil ich darin einfach aufgehe. Als ich etwas älter wurde, habe ich dann verstanden, wie ich meine Welt bauen will und wo ich klanglich hingehören möchte – und ab da ist irgendwie alles an seinen Platz gefallen.

Elaina: Wie würdest du deine Musik heute beschreiben?

redveil: Ich kann sie nicht in eine Schublade stecken. Ich schätze, Hip-Hop – aber alternativ, was auch immer das heißen mag. Es ist ein riesiger Schirmbegriff. Aber heute würde ich sagen: In erster Linie ist es Jazz.

„Manche dieser Songs sind einfach aus dem Nichts entstanden, und das ist die beste Art, einen Song zu schreiben … Diese Songs zu schreiben, hat sich einfach richtig angefühlt.“

Elaina: Du hast den Großteil des Albums solo gemacht – warum hast du dich dafür entschieden?

redveil: Viele der Songs auf diesem Album waren Stücke, bei denen ich das Gefühl hatte, ich muss dafür allein sein. Ich musste die Dinge, die ich auf diesem Album sage, selbst aussprechen.

Elaina: Ich finde, das merkt man total bei Songs wie „pray 4 me“ und „or so i“.

redveil: Beide sind auf eine Art total flüssig entstanden – als es wirklich Zeit war, mich hinzusetzen und die Verse zu schreiben, sind sie einfach so aus mir herausgeflossen, ohne dass ich das erwartet hätte. Beide kamen irgendwie aus dem Nichts, und oft ist das die beste Art, einen Song zu schreiben, weil er dann aus einem inspirierten Moment heraus entsteht und du gar nicht groß nachdenken musst. Diese Songs zu schreiben, hat sich einfach richtig angefühlt.

Elaina: „history“ ist ein weiterer meiner Favoriten.

redveil: Das ist auf jeden Fall auch einer meiner Lieblingssongs auf dem Album.

Elaina: Warum?

redveil: Er ist so hell und klanglich so vielschichtig. Jeder Schritt im Entstehungsprozess war richtig aufregend. Ich habe karibische Wurzeln, bin Jamaikaner auf der Seite meiner Mom und von St. Kitts auf der Seite meines Dads, und der Vers in dem Song ist inspiriert von meinem ersten Mal auf St. Kitts – und all den Gefühlen, die ich hatte, als ich versucht habe, mich wieder mit meinem Erbe und dem Land zu verbinden, während ich diesen Raum gleichzeitig mit Menschen geteilt habe, die diese Verbindung gar nicht hatten. Manche haben dort nicht einmal Zugang zu ihren eigenen Stränden. Es war also ein wunderschöner Moment, dass ich überhaupt dort sein konnte, aber ich habe gleichzeitig auch eine starke Frustration gespürt. Beide Emotionen wollte ich in diesem Song einfangen.

Elaina: Wie hast du die Tracklist kuratiert?

redveil: Da gab es eine Menge … Ich habe sehr viele Sachen angefangen, viele Sachen angefangen und wieder verworfen.

Elaina: Warum?

redveil: Mir hat einfach die Inspiration gefehlt, damit sich bestimmte Songs wirklich vollständig anfühlen. Ich wollte die Idee so umsetzen, wie ich sie mir zu hundert Prozent vorstelle. Ich darf mehrmals versuchen, ähnliche Emotionen einzufangen. Ich muss nicht jede einzelne Version davon benutzen. Und es ist okay zu erkennen, wann man etwas noch besser machen könnte. Viele der Themen auf diesem Album habe ich schon früher in Songs verarbeitet, die aber nie fertig wurden – und diesmal habe ich das fehlende Puzzleteil gefunden. Deshalb ist dieses Album kurz: Ich wollte die jeweils beste Version jeder Emotion haben, die ich vermitteln wollte, und jeder Klangwelt, die ich berühren wollte.

Elaina: Okay, mein letzter Favorit: „buzzer beater / black christmas“.

redveil: Ich musste mehr von mir selbst in diesen Song legen, als ich es sonst tue. Ich hatte etwas zu sagen und wollte ein Bild von dieser Show zeichnen – und von all den Dingen, die ich während dieser Show gefühlt habe. Ich wollte ganz vorne anfangen, damit du jeden einzelnen Kontext bekommst, warum ich mich gefühlt habe, wie ich mich gefühlt habe. Das war tatsächlich der erste Song, den ich aus allen Album-Entwürfen behalten habe. Das war der Moment, in dem ich dachte: „Okay, hier habe ich wirklich etwas. Daran muss ich festhalten und schauen, wie ich von hier aus weiter wachsen kann.“

Elaina: Nur um es klarzustellen: Warst du für den Großteil des Entstehungsprozesses in LA?

redveil: Ja, ich habe in LA gelebt. Den ersten Song, „brown sugar“, habe ich im Grunde direkt fertiggestellt, als ich in LA angekommen bin, und dann ist alles andere einfach nach und nach gefolgt.

Elaina: Hat der Umzug nach LA deine Kunst oder deinen kreativen Ansatz beeinflusst?

redveil: Ja, ich würde sagen, das Leben in LA hat mich inspiriert. Zu sehen, wie viel Arbeit darin steckt, ein erfolgreicher Artist zu sein. Das hat mir richtig Rückenwind gegeben, als Musiker noch gründlicher zu sein und sicherzustellen, dass ich bei einer Idee oder einem Song wirklich jede Facette abdecke. Dieser Ansatz hat alles irgendwie gleichzeitig größer und intimer gemacht als beim letzten Album.

Elaina: Ist LA für dich Home? Wie ist deine Beziehung zu diesem Konzept von „Home“?

redveil: Genau das versuche ich herauszufinden. Und ich möchte, dass die Hörer*innen das Gefühl haben, sie finden das gemeinsam mit mir heraus. Für mich ist Home vieles Verschiedenes. Home ist ein Ort, der körperlich und spirituell ruhig ist. Ich fühle dort eine Verbindung zu meinem Erbe, aber Home ist auch die DMV. Es sind auch die Orte, an die ich als Kind gegangen bin, die Musik, die ich damals geliebt habe, die Skateparks in Maryland und auf der Bühne zu stehen. Das ist Home. Das ist der Ort, an dem ich irgendwie sein soll. Und das kann überall sein.

Elaina: Warum hast du dich entschieden, dieses Album auch komplett selbst zu produzieren?

redveil: Ich war kreativ schon immer so. Ich bin sehr genau damit, was ich will – so sehr, dass am Ende nur ich es genauso umsetzen kann, wie ich es im Kopf habe. Bei meiner Musik schreibe ich nicht einfach nur Songs; ich versuche, einen Sound zu meißeln. Und ich versuche, eine Welt zu meißeln. Und genau deshalb bin ich gern in jedem einzelnen Teil des Prozesses dabei, in dem ich sein kann. Wenn ich alles selbst produzieren kann, dann mache ich das, weil ich ganz genau weiß, in welcher Sekunde, in welcher Millisekunde etwas einsetzen soll. Ich habe nie für mich selbst produziert, weil ich musste – ich musste es nicht. Ich mache es, weil ich es brauche.

Elaina: Warum sagst du das?

redveil: Ich habe einfach etwas sehr Konkretes, das ich klanglich ausdrücken will, und darin vertraue ich mir selbst am meisten.

„Du kannst nur mit Menschen in Resonanz gehen, wenn du du selbst bist. Alles andere verändert sich innerhalb von Sekunden. Die einzige Möglichkeit, dich an etwas Statischem festzumachen, ist, dich in dem zu verankern, der du wirklich bist – jenseits von all dem anderen Kram.“

Elaina: Würdest du dich als Perfektionisten bezeichnen? Verlierst du dich in den kleinen Details?

redveil: Ja, es ist sehr leicht, sich im Kleinkram zu verlieren. Meine Sicht darauf, wann etwas fertig ist, verändert sich mit jedem Projekt und jeder Phase meines Lebens. Beim letzten Album habe ich diesen Punkt bei den Songs viel früher im Entstehungsprozess erreicht, und je weiter ich in meiner Diskografie zurückgehe, desto früher war dieser Moment. Aber mit der Zeit verschiebt er sich immer weiter nach hinten. Ich sitze länger mit den Sachen, probiere mehr aus und schreibe öfter um.

Elaina: Woran erkennst du, dass etwas fertig ist?

redveil: Wenn die Dinge, die du noch änderst, nichts mehr besser oder schlechter machen. Sie machen es nur anders – einfach um des Andersseins willen.

Elaina: Wie jonglierst du all die Teile des kreativen Prozesses – Schreiben, Rappen, Produzieren, Arrangieren? Machst du alles gleichzeitig, oder ist das eher in Phasen aufgeteilt?

redveil: Manchmal passiert es gleichzeitig. Ich weiß dann schon, wie ein Song klingen soll und worum es textlich gehen wird, also springe ich hin und her und arbeite an beidem parallel. Meistens sind es ein paar Minuten hier, ein paar Minuten da. Manchmal ist auch die visuelle Komponente schon im Kopf dabei. Aber die Visuals kommen in der Regel später. Bei diesem Album hat es tatsächlich eine Weile gedauert, bis die visuelle Ebene wirklich stand.

Elaina: Wie ist es, mit anderen Artists zu arbeiten, die ebenfalls so konsequent ihre eigene kreative Vision verfolgen – und warum hast du genau diese Features für sankofa?

redveil: Smino war die erste und einzige Person, die ich auf „brown sugar“ haben wollte, einfach weil ich das Gefühl hatte, dass er tonal extrem viel dazu beitragen kann. Wir hatten einen kollaborativen Prozess für den Teil des Refrains, in dem er zu hören ist: Ich habe etwas für ihn geschrieben, er hat es gesungen und dann noch weiter ausgebaut. Das war neu für mich, deshalb war es richtig cool, dass er mir da so vertraut hat. Und bei Carolyn Malachi war es ähnlich. Ich brauchte ihre Stimme. Ich brauchte genau ihren Ton. Und auch die Bedeutung dahinter: Sie ist eine Sängerin aus DC, und ich bin als Kind mit ihrer Musik aufgewachsen. Sie ehrt Jazz auf eine sehr bewusste Art, deshalb wusste ich, dass sie die ganz spezifischen Nuancen treffen kann, die ich für den Song wollte.

Elaina: Was sagt dieses Album darüber aus, wo du gerade stehst – klanglich und persönlich?

redveil: Es sagt, dass ich bleibe – aber genauso, dass ich mich weiterentwickeln will. Jedes Mal, wenn du mich siehst, werde ich nicht das Gleiche machen wie beim letzten Mal. Rechne nicht damit. Ich versuche, einen Präzedenzfall zu schaffen, weil ich einfach so bin. Ich versuche immer, einen neuen Weg zu finden, etwas zu tun.

Elaina: Was sollen die Leute mitnehmen, wenn sie das Album hören?

redveil: Ich möchte, dass sie spüren, wie sehr mir Musik am Herzen liegt – und wie viel Aufmerksamkeit in jedes Detail fließt.

Elaina: Wie blendest du den Lärm von außen aus?

redveil: Du kannst nur mit Menschen in Resonanz gehen, wenn du du selbst bist. Alles andere, wie der Algorithmus, ändert sich in Sekundenschnelle. Daran kannst du dich nicht festhalten, weil es nicht statisch ist. Ich glaube, die einzige Möglichkeit, dich an etwas Statischem zu verankern, ist, dich in dem zu verankern, der du wirklich bist – jenseits von all diesem Zeug.