Danny Brown hat seine Bestimmung gefunden

Als ich mich vor seiner Listening-Party und dem Panel in Brooklyn mit Danny Brown in seinem provisorischen Greenroom zusammensetze, wechselt er häufig in seine höhere Rap-Stimme. Wenn Sie damit nicht vertraut sind: Der Rapper variiert in seiner Musik zwischen hoher und tiefer Lage; erstere ist für Unbeschwertes, Verspieltes, Leichtes reserviert, letztere für die ernsten Themen – vieles davon dreht sich um Drogenkonsum, -missbrauch und die daraus resultierenden Folgen.

Er klingt zufrieden. Er wirkt mit sich im Reinen.

Es sind noch zwei Tage bis zur Veröffentlichung von Stardust, seinem siebten Studioalbum – lang erwartet, ein ausgedehnter Ausflug in den Hyperpop – und seinem ersten größeren Werk, das er seit der Reha 2023 geschrieben hat. In der Reha verfiel der inzwischen komplett nüchterne Brown dem Hyperpop so richtig und nutzte seine tägliche halbe Stunde Handyzeit, um 100 gecs zu hören.

„Nachdem ich aus der Reha raus war, haben sich Leute bei mir gemeldet und gesagt: ‚Du bist der Grund, warum ich nüchtern geworden bin.‘ Da habe ich gemerkt: Das ist meine Aufgabe: Menschen mit meiner Musik zu helfen.“

Browns greifbare Gelassenheit ist mehr als nur Ruhe – nämlich diese neu gewonnene Bestimmung.

Heute trägt er schwarze Skinny-Jeans, einen Schal, eine Cap von Loro Piana, Embroidered Sport Shell, und – als Blickfang – seine knallbunten Zehensocken und Flip-Flops. Wie immer will er niemanden beeindrucken. Er glaubt sogar, er sei inzwischen immun dagegen.

„Sobald du nüchtern bist, bist du nicht mehr cool“, lacht er. „Und das soll nicht abwertend klingen – es heißt nur: All die Dinge, von denen du dachtest, sie machten dich cool – wie Drogen und Alkohol – tun es nicht. Der einzige Weg, cool zu sein, ist, man selbst zu sein. Und dann merkst du: ‚Oh, es waren nicht die Drogen, ich war einfach ohnehin verdammt cool.‘“ Brown führt diesen Gedanken später am Abend auf dem Panel weiter aus, und das Publikum feiert diese Antwort besonders – der Raum füllt sich mit Applaus und Zuspruch für Brown. „Ich habe früher so viel über Drogen und Alkohol gerappt, und wenn man das wegnimmt, ist es so: ‚Worüber rappe ich jetzt überhaupt?‘“

Man kann wohl sagen: Er hat gefunden, worüber er rappen will. Das hyperpop-getriebene Ethos von Stardust – ein Sound, den Brown schon lange in der Schublade hatte – klingt entsprechend und feiert Resilienz.

„Als ich zum ersten Mal ‚money machine‘ von 100 gecs gehört habe, dachte ich: ‚Darauf könnte ich rappen, Shit‘“, erinnert sich Brown an seine Hyperpop-Besessenheit aus der COVID-Ära. Allerdings steckte er gerade knietief in Quaranta und musste die Nummer durchziehen – das Projekt fertigstellen, mit seinem deutlich anderen, düsteren Sound, komplett in seiner tiefen Stimme aufgenommen.

Sein erstes vollständig nüchtern geschriebenes Album, Stardust lässt Brown in seiner Selbstbestimmung nach seinem persönlichen Tiefpunkt aufleuchten, getragen von einem handverlesenen Line-up aufstrebender Musiker – zwei davon sitzen heute Abend mit ihm auf dem Panel. Der portugiesische DJ und Produzent Holly und der aufstrebende Chicagoer Künstler NNAMDÏ sind nur zwei von über einem Dutzend Künstlerinnen, Künstlern und Produzenten, die Brown online gefunden und über den Mitgründer von deadAir Records, Jesse Taconelli, kennengelernt hat – ebenfalls aus Michigan und ein OG-Fan von Brown.

Als Manager von Jane Remover war Taconelli nicht nur der, der Brown auf unzählige neue Hyperpop-Talente aufmerksam machte, sondern brachte ihn auch mit Jane, Frost Children, underscores, 8485 und vielen anderen zusammen. „Jesse hat wirklich verstanden, wie bedeutungsvoll dieses Projekt für mich ist. Ohne Jesse hätte es dieses Album wahrscheinlich nicht gegeben. Ich hätte mir nicht vorstellen können, einfach in die DMs von Frost Children zu sliden, nach dem Motto: ‚Ich bin Danny Brown, ich will einen Song mit euch machen‘“, lacht er. „Ich glaube nicht, dass das funktioniert hätte.“

Je älter er wird, desto stärker hat Brown das Gefühl, in seinen Arbeitsweisen festzustecken – abgestempelt als „weirder Rapper“. „Selbst wenn ich denke, ich mache etwas ziemlich Normales oder gar nicht so schräg, sagen die Leute: ‚Das ist weird‘“, sagt Brown. Die Zusammenarbeit mit den jüngeren Künstlerinnen und Künstlern aber hat ihm einen Energieschub verpasst und ihn seine eigene Komfortzone hinterfragen lassen. „Wenn du mit jungen Leuten arbeitest, haben die noch diese jugendliche Unerschrockenheit, dieses Gefühl, sie könnten die Welt übernehmen. Nichts hält sie auf. Für sie ist alles möglich.“ SOPHIE war eine weitere junge Künstlerin, mit der Brown unbedingt arbeiten wollte – dazu kam es nie.

Im Geiste eines der Songtitel, „Lift You Up“, frage ich Brown, was ihn in letzter Zeit hochzieht. Er antwortet: „Mein Personal Trainer.“ Fitness steht bei ihm gerade ganz oben: Er trackt Makros und Kalorien und verbringt seine Morgen im Gym. Geist und Körper scheinen in

Auch wenn das Album einen markanten Schwenk in Browns klanglicher Identität markiert, sagt der Popstar, dass es jenseits des Storytellings eine ganz buchstäbliche Verbindung zwischen den Alben gibt. Der letzte Track jedes Albums in Browns Diskografie, so erzählt er, knüpft an den ersten Track des jeweiligen Nachfolgers an.

Wir haben mit „Bass Jam“ auf Quaranta, und machen weiter mit Stardust und dem herausragenden Quadeca-Feature „Book of Daniel“. Während „Bass Jam“ zurückblickt, richtet „Book of Daniel“ den Blick nach vorn. Zum Abschluss des Tracks singt er: „Don’t be scared, it’s alright / We’re gonna make it by the end of the night.“

Stardust ist jetzt überall zu streamen.