15. Shanghai Biennale: „Zuhören“ wird zur Metapher
In der Power Station of Art erkundet die diesjährige Ausgabe die Schnittstelle zwischen menschlicher und nichtmenschlicher Intelligenz.
Die 15. Shanghai Biennale, „Does the flower hear the bee?“, hat ihre Tore in der ikonischen Power Station of Art (PSA) offiziell geöffnet. Diese Ausgabe unternimmt eine ambitionierte und hochaktuelle Erkundung nichtmenschlicher und relationaler Intelligenz.
Ihr Thema gründet auf einer poetisch-wissenschaftlichen Wahrheit: Zwischen verschiedenen Lebensformen existieren subtile Interaktionen. Wie die Blüte, die die Schwingungen der Flügel einer Biene wahrnehmen kann, richtet sie den Blick auf eine verkörperte, vernetzte Sphäre, in der Gemeinschaften dynamische Bande mit „der mehr-als-menschlichen Welt“ knüpfen können. Die 15. Shanghai Biennale findet in einer Zeit großer Unsicherheit und globaler Verzweiflung statt. Wenn es für uns kein Zurück gibt, sind wir aufgefordert, in der Kunst nach entstehenden Lebensformen und neuen Formen sinnlicher Kommunikation zu suchen.
„Ich glaube, wir leben in einer Zeit, in der so viele Informationen auf uns einprasseln – und es sind eher trockene Informationen“, sagt Chefkuratorin Kitty Scott. „Mich interessieren die haptischen Informationen, Dinge, die uns mitnehmen – die Verben, die uns auf eine andere Ebene und an einen anderen Ort versetzen.“
Diese Ausgabe wird von Kitty Scott geleitet, gemeinsam mit den Co-Kuratorinnen Daisy Desrosiers und Xue Tan, den Kuratoren Long Yitang und Zhang Yingying aus dem Emerging Curator Project der PSA sowie der Ausstellungsdesignerin Rachaporn Choochuey. „Does the flower hear the bee?“ wurde aus Ideen von Künstlerinnen und Künstlern, Kuratorinnen und Kuratoren, Intellektuellen, Musikerinnen und Musikern, Dichterinnen und Dichtern, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie Autorinnen und Autoren entwickelt und folgt der hoffnungsvollen Vision, dass Kunst uns in eine unbekannte Zukunft führen kann.
Scott fährt fort: „Ich glaube, wir müssen diesen Künstlerinnen und Künstlern zuhören, um darüber nachzudenken, was wir haben, was wir schützen müssen und was wir verloren haben. Diese Schau lädt uns wirklich zum Zuhören ein – den leisen, den lauten, den ungewohnten Klängen; Geräusche von Tieren, von Menschen, ja vom Gebäude selbst.“
Kosen Ohtsubo, Linga München, 2025, Weidenzweige, Metallrahmen, Altmetall, Kerze, Erde, verschiedene Blumen und Blätter, 250 × 300 cm. Christian Kōun Alborz Oldham, Dateline, 2025, Blitzableiter, Medjool-Dattel, Maße variabel. Foto: Maximilian Geuter. Mit freundlicher Genehmigung der Künstler und des Kunstvereins München, München.
Francis Alÿs, Untitled (detail), 2018–2025, Polyptychon, 2 Gemälde, Öl auf Leinwand, 27,3 × 22,3 cm gerahmt, 25,4 × 20,2 cm ungerahmt; Blattgold auf Leinwand, 25 × 18,8 cm; Ephemera: Bleistift und Ölfarbe auf Pergament, Fotografie, Post-its, max. 24,3 × 26,5 cm. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.
Francis Alÿs, Children’s Game #30: Imbu(still), Tabacongo, DR Congo, 2021, Video, 4:58 Min. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.
Miguel Fernández de Castro, Becoming Sahuaro, 2019–2025, Fotos, Interventionen, Maße variabel. Foto: Miguel Fernández de Castro. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.
R.H. Quaytman, Shé, Chapter 0.3, 2025, Öl, Siebdruckfarbe, Gesso auf Holz, 50,8 × 31,4 cm. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Miguel Abreu Gallery, New York.
Masaomi Yasunaga, Mosaic Vessel, 2025, Glasur, farbige Glasur, Engobe, Silika, Unterglasurfarbe, Kaolin, 142 × 91 × 93 cm. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Nonaka-Hill und Lisson Gallery.
Haegue Yang, Accommodating the Epic Dispersion – On Non-Cathartic Volume of Dispersion, 2012, Aluminium-Jalousien, pulverbeschichtete Aluminium-Hängestruktur, Stahlseil. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin. Bild mit freundlicher Genehmigung der Power Station of Art.
Der von Rachaporn Choochuey gestaltete Biennale-Raum löst sich von einem vorgegebenen Parcours und entfaltet sich stattdessen als offene Landschaft. Die Gestaltungsprinzipien des Gartens inspirieren das Design und laden Besucherinnen und Besucher dazu ein, zu flanieren, während sich die Ausstellung nach und nach enthüllt. Allora & Calzadillas Graft (Phantom Tree) eröffnet die große Halle mit schwebenden Blüten aus recyceltem Plastik; ihr leuchtendes Gelb steht im Kontrast zum industriellen Erscheinungsbild der PSA. Während die Gäste den Ort für sich einnehmen, kündigen sich neue Kompositionen an – nicht nur durch die Entdeckung unterschiedlicher Arbeiten, sondern auch durch wechselnde Perspektiven. Im Inneren finden sich Galerieräume und immersive, abgeschlossene Räume; letztere verlangen eine andere Form der Aufmerksamkeit.
„Wir verwandeln Räume in Orte sozialer Interaktion. Es ist eine Einladung ans Publikum, innezuhalten, zur Kontemplation, zum Gespräch, zur Begegnung. Das ist eine sehr wichtige Ebene dieser Biennale“, sagt Xue Tan.
Die PSA agiert selbst als Landschaft. Ihre raue, industrielle Struktur bildet die perfekte Kulisse, damit rohe Betonblöcke ein künstliches Terrain formen. Diese funktionalen Blöcke, die nach der Biennale wiederverwendet werden, prägen die Wahrnehmung und eröffnen neue Blickpunkte, um die Arbeiten in einem anderen Licht zu sehen. Choochueys Designstrategie lädt dazu ein, den eigenen Rhythmus zu finden – fast, als würde man zu einer weiteren Lebensform werden, die den Raum durchmisst und prägt. Hier koexistieren Kunstwerke, Architektur und Publikum.
„Die Schau handelt vom Zuhören. Wir möchten, dass die Menschen verweilen, umherschweifen, sitzen, Zeit verbringen, sich wohlfühlen“, erklärt Rachaporn Choochuey. „Bei vielen Ausstellungen, die ich besucht habe, hetzt man von einem Werk zum nächsten – das erschöpft mich. Hier wünsche ich mir eine langsamere Bewegung, um zuzuhören, um viele Arbeiten zu hören, die Ihnen hier etwas mitteilen wollen.“
Sie fährt fort: „Sie sehen, dass wir versuchen, nicht zu viel Beschilderung einzusetzen. Wir lassen die Kunstwerke den Weg durch den Raum weisen und möchten Ihre Neugier auf das lenken, was hier geschieht. Ich hoffe, Sie verbringen viel Zeit hier und denken darüber nach, wie es der Welt gerade geht – durch die Kokuration, die wir Ihnen anbieten möchten.“
Die 15. Shanghai Biennale hat beachtlichen Umfang: Über 250 Werke von 67 Künstlerinnen, Künstlern und Kollektiven aus aller Welt sind zu sehen. Mehr als 30 davon sind Auftragsarbeiten oder neu entstanden. Vielfalt war Programm – die Kuratorinnen und Kuratoren sorgten für einen übergreifenden Dialog. Von Installationen über Malerei bis hin zu Videoarbeiten und mehr bietet die Schau eine umfassende Auseinandersetzung mit dem Thema.
So wie „listen“ zu einem der wichtigsten Verben dieser Ausstellung geworden ist, spielen auch die eigenen Sinne eine große Rolle. In einem dunklen Raum wird ein Bild von Jean Charlots Black Christ and the Worshippers (1962) Wandgemälde auf drei bodentiefe Leinwände projiziert. Das Standbild entstand in der Church of St. Francis Xavier in Navunibitu, Fiji, kurz nachdem der tropische Zyklon Mal 2003 das Land getroffen hatte. Es gibt keine Bewegung – nur Jesus Christus als iTaukei am Kreuz, umgeben von Heiligen und Stadtbewohnern unterschiedlicher ethnischer Gruppen. Das Hintergrundrauschen zeichnet ein Bild dessen, was die unmittelbare Umgebung der Kirche sein könnte. Ein Pulsieren, wie Regen auf einem Dach, dazu das gelegentliche Summen menschlichen und nichtmenschlichen Lebens. Ich werde fortgetragen; die Dunkelheit des Raumes, vermischt mit den Geräuschen, verwandelt ihn in eine Kirche – plötzlich sitze ich auf einer Kirchenbank.
„Ich glaube, Kunst hat in dieser Zeit eine eigene Modalität, die uns hilft, unsere Sinne zu erweitern.“
Die stärkere Integration der diesjährigen City Projects trägt die Themen der Biennale noch tiefer in Shanghais urbanes Ökosystem. Arbeiten von Theaster Gates, Rirkrit Tiravanija und anderen treten in Resonanz mit der Architektur des neu eröffneten Jia Yuan Hai Art Museums und erkunden Tadao Andos Philosophie des Dialogs zwischen Natur, Architektur und dem Menschen.
Liu Shuais Auftragsarbeit Slide, Then Soar! schwebt über VILLA tbh und tritt poetisch in Dialog mit den eigenen Bambus- und Pflanzen-Collagen der Natur. Im Shanghai Botanical Garden-Penjing Garden untersucht die japanische Bildkünstlerin und Vokalistin Ami Yamasaki weiter das Verhältnis zwischen akustischen Räumen und wechselseitigem Zuhören. Eine weitere besondere Performance von Yamasaki mit klee klee & friends dient zudem als Auftakt zu einer Winterausstellung am Standort „Wilderness Balcony“, wo die Metapher einer Reise des Samens den geteilten Raum zwischen menschlichem und nichtmenschlichem Leben ins Zentrum rückt.
Die Offenheit Shanghais spielt für die Biennale eine große Rolle, sagt Kitty Scott. Diese Haltung ist zentral für die Ausstellung, während sie und ihr Team wichtige Botschaften teilen. „Ich würde außerdem sagen: Die Möglichkeit, durch China zu reisen und Künstlerinnen und Künstler in verschiedenen Regionen zu treffen, war sehr bereichernd und hat der Ausstellung vielfältige Stimmen eingebracht – für mich auch neue Stimmen.“
„Und ich denke, bei solchen großen internationalen Ausstellungen ist eines der schönsten Dinge, dass sie Künstlerinnen und Künstler aus dem Land, der lokalen Umgebung, der Region zusammenbringen. Sie haben die Gelegenheit, einander zu begegnen, Ideen auszutauschen – und zugleich genau hinzusehen auf das, was die anderen machen“, fährt sie fort. „Heute ist mir zum Beispiel aufgefallen: Wenn man an einer Schau arbeitet, gibt es so etwas wie das Makro – also wie alles zusammenkommt. Wie wird die Choreografie sein? Und dann gibt es das Mikro … es gibt viele sehr schöne Handstiche. Und das, so scheint mir, näht die Ausstellung vielleicht zusammen.“
Am Ende geht die 15. Shanghai Biennale über eine Bestandsaufnahme überzeugender, zeitgenössischer Kunst hinaus. Sie ist ein sorgfältig kalibrierter Akt kulturellen Widerstands gegen die anhaltende globale Desorientierung. Indem sie nichtmenschliche Intelligenzen in den Fokus rückt – wie eine Blüte „zuhört“, wie eine Biene kommuniziert –, denken Kitty Scott und das übrige Kuratorenteam unsere Überlebensfähigkeit neu.
Indem die gewaltige, industrielle Power Station of Art in eine begehbare, gartenähnliche Landschaft verwandelt und ihre Ausläufer in botanische Gärten und urbane Rückzugsorte in ganz Shanghai ausgeweitet werden, schafft die Biennale ein lebendiges, sich entwickelndes Ökosystem. So wird die Ausstellung von einer Ansammlung von Objekten zu einer Praxis der Einstimmung – ein Beleg für die einzigartige Kraft der Kunst, „neue Lebensformen“ zu generieren und eine optimistische Vision für das große Unbekannte zu entwerfen. Es ist eine tiefgreifende, notwendige Geste hin zu einem kollaborativeren Dasein.
„‚Does the flower hear the bee?‘ suggeriert eine besondere Aufmerksamkeit für die Sinne. Ich glaube, Kunstwerke haben in dieser Zeit eine Art Modus, der uns hilft, unsere Sinne zu erweitern“, sagt Kitty Scott. „Ich würde mir wünschen, dass Sie die Ausstellung mit dem Gefühl verlassen, dass all Ihre Sinne eine Art Workout hatten – und dass Sie einen größeren Zugang zu den Dingen verspüren, die uns kommunizieren lassen und uns miteinander verbinden, mit der Tierwelt, dem Meer und dem Himmel. Es geht in dieser Zeit wirklich um Kommunikation und Verbindung – und hoffentlich können wir, wenn wir uns auf diese anderen Klänge, diese anderen Stimmen und Sprechweisen einstimmen, besser gerüstet sind für das, was kommt.“
