NASA 公佈再發現 7 個「類地球」星體圍繞矮恆星公轉

又一天文大發現！

繼 2015 年 NASA 發現一個 1,400 光年外的類似地球星體 Kepler-452b － 圍繞和我們太陽系相同的 G-type 恆星 － 及去年 8 月歐洲南天文台發現一個只有 4 光年遠的類地球星體 Proxima b（圍繞紅矮星 M-Star 公轉），NASA 剛在昨天和歐洲天文學家聯合公佈，再發現了距離我們太陽系的 39 光年外，有共 7 個類地球星體圍繞一個屬 M 系恆星的 Ultracool Dwarf 星公轉。

早在 2015 年 9 月至 12 月期間，一隊在比利時 University of Liège 的天文學家，利用在智利的 TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) 望遠鏡，就發現到這一個星系，以這個望遠鏡來命名，同時發現了 3 個圍繞這個紅矮星公轉。到昨日，他們和 NASA 公佈在這 TRAPPIST-1 星系共有 7 個行星，很大機會都是 Tidal Locked － 即行星不會自轉，永遠有一面是絕對黑暗 － 但至少有 3 個是在所謂 Habitable Zone，有機會擁有水和適合生命發展。NASA 指再過 10 年，就能確認星體是否可供人類居住。

TRAPPIST-1 星系的系統和我們太陽系的木星和它的衛星的系統相似，但不同的是 TRAPPIST-1 的七個行星都是有岩石，比利時天文團隊的負責人 Michaël Gillon 說：「TRAPPIST-1 的恆星只是個極低溫的紅矮星，是我們太陽質量的 8%，但因為行星圍繞轉的距離和紅矮星很接近，代表了溫度是適中的，擁有液體的機會很高。」

7 個的行星分別叫 b,c,d,e,f,g,h；其中 e,f,g 三個行星，是在 Habitable Zone，它們的直徑都和地球差不多，不過因為和恆星的距離近，三個行星的公轉日子相對地球來說非常短，只是 6 至 12 日不等。研究員又指，如果站在這些星體望上天，太陽光會像三文魚的顏色，因為它釋放出的只是紅外射線：「人類在這星體，眼睛吸到的光，比我們在地球吸到的少 200 倍，想像一下，就是我們地球的黃昏時候吧，就如夕陽的光。」他們又說，會在天空中看到其餘的行星，只是會比我們看到的月亮大兩倍。

NASA 指其實還有很多實際的東西有待確認，因為研究人員只是利用 Transit Photometry（類似光譜計）上推測星體，它們的真面目如何，2018 年 10 月發射的 James Webb 太空望遠鏡會集中觀察，另外就是對於紅矮星是否有頻密的 Solar Flare 發生，及究竟如何為和恆星距離這樣近的行星攝製圖像，也是研究員要想的問題，但相信未來數年，都會有很多關於 TRAPPIST-1 的消息。

這是 TRAPPIST-1 和太陽系的比較：