LIV Golf ยื่นล้มละลายอย่างเป็นทางการ

LIV Golf ยื่นขอความคุ้มครองตามกฎหมายล้มละลายต่อศาลในรัฐนิวเจอร์ซีย์อย่างเป็นทางการ หลังสูญเสียแหล่งทุนหลักจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ ลีกนอกกระแสรายนี้เคยสั่นสะเทือนวงการกอล์ฟทั่วโลก ด้วยเงินสนับสนุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์จาก Public Investment Fund ของซาอุดีอาระเบีย เพื่อล่อดึงนักกอล์ฟฝีมือดีออกจากทัวร์ดั้งเดิม แต่การขยายตัวนั้นหยุดชะงักกะทันหัน เมื่อผู้ลงทุนจากซาอุดีอาระเบียยุติการสนับสนุนทางการเงินเมื่อต้นปีนี้ และกำหนดเพดานรายจ่ายรวมไว้ที่ราว 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ผลกระทบต่อการดำเนินงานตามมา โดย LIV Golf ปลดพนักงานเกือบทั้งหมดในเดือนกันยายน 2026 เอกสารของศาลเผยให้เห็นหลุมลึกทางการเงินที่ทิ้งไว้ โดยประเมินหนี้สินอยู่ระหว่าง 500 ล้านถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะนี้องค์กรระบุรายชื่อเจ้าหนี้จำนวนมากอย่างน้อย 1,000 รายที่กำลังรอรับชำระเงิน

นักกีฬาผู้ทำให้ลีกนอกกระแสนี้มีพลังในการเขย่าวงการ กลับเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการล่มสลายครั้งนี้ Bryson DeChambeau, Jon Rahm และ Cam Smith นักกอล์ฟดาวเด่น มีชื่อระบุโดยตรงในคำร้องล้มละลายในฐานะเจ้าหนี้รายหลักที่ทัวร์ยังค้างชำระเงิน การย้ายขั้วครั้งใหญ่ของเหล่านักกอล์ฟชื่อดังเคยจุดชนวนความแตกแยกอันขมขื่นในวงการ และวันนี้การตัดสินใจนั้นกำลังส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่ออาชีพของพวกเขา PGA Tour ระบุว่าไม่มีแผนเปิดทางให้นักกอล์ฟเหล่านี้กลับเข้าสู่ซีรีส์ของตน การปฏิเสธจากฝ่ายดั้งเดิม ประกอบกับการล้มละลายแบบฉับพลัน ทำให้อนาคตในเส้นทางอาชีพของดาวดังหลายคนยังไร้ความชัดเจน พวกเขาติดอยู่ระหว่างกิจการเกิดใหม่ที่ล้มละลาย กับฝ่ายดั้งเดิมที่ไม่ยอมรับกลับคืน

แม้มีภาระหนี้มหาศาล แต่คำร้องล้มละลายได้วางพิมพ์เขียวเพื่อความอยู่รอดไว้ และบ่งชี้ว่า LIV Golf ตั้งใจจะปรับโครงสร้าง Scott O’Neil ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่า กระบวนการล้มละลายช่วยสร้างกรอบที่จำเป็นต่อการเดินหน้าดีลสำคัญ เป้าหมายหลักคือให้ทัวร์กลับมาในปีหน้าด้วยโมเดลความเป็นเจ้าของรูปแบบใหม่ ที่ให้ผู้เล่นเป็นศูนย์กลางอย่างเต็มรูปแบบ ระหว่างการปรับโครงสร้าง บริษัทกำลังขอให้ศาลในอังกฤษและเวลส์รับรองคำร้องล้มละลายที่ยื่นในสหรัฐอเมริกา เพื่อคุ้มครองฐานการดำเนินงานทั่วโลกของตน กลยุทธ์ทางกฎหมายนี้ครอบคลุมสินทรัพย์ระหว่างประเทศหลากหลายประเภทและการดำเนินงานในต่างแดน

เจ้าหน้าที่ลีกให้คำมั่นว่า ทัวร์เวอร์ชัน 2.0 ที่ปรับโฉมใหม่จะกลับมาอีกครั้งในฤดูกาลหน้า ภายใต้กลุ่มนักลงทุนรายใหม่และรูปแบบการแข่งขันที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด รูปแบบในอนาคตที่เสนอไว้จะมีตารางแข่งขันสั้นลง และลดเงินรางวัลสำหรับผู้เข้าแข่งขัน แถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารระบุว่า บริษัทยังคง หารือเชิงลึกกับผู้เล่นของตนเกี่ยวกับการสร้างโครงสร้างความเป็นเจ้าของรูปแบบใหม่ กลยุทธ์นี้มุ่งเชื่อมผลประโยชน์ทางการเงินของผู้เล่นเข้ากับความสำเร็จระยะยาวของลีกโดยตรง อย่างไรก็ดี กำหนดเวลาที่แน่ชัดสำหรับการกลับมายังไม่ชัดเจน โดยแถลงการณ์เสริมว่ายังไม่มีการประกาศข้อสรุปใด ๆ เกี่ยวกับตารางแข่งขันปี 2027 หรือรายการแข่งขันแต่ละรายการ