ลิโอเนล เมสซี ประกาศอำลาทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเป็นทางการ หลังรับใช้ชาตินาน 21 ปี

ลิโอเนล เมสซี ประกาศปิดฉากเส้นทางการเล่นฟุตบอลทีมชาติอย่างเป็นทางการ โดยเจ็ดสัปดาห์หลังอาร์เจนตินาพ่ายสเปนในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ตำนานวัย 39 ปีรายนี้ก็ ประกาศอำลาฟุตบอลทีมชาติ เขาจากไปในฐานะเจ้าของสถิติสูงสุดของประเทศ ทั้งจำนวนการลงสนาม 207 นัด และ 125 ประตู

กองหน้าระดับตำนานโพสต์ภาพบนอินสตาแกรมเมื่อวันจันทร์ เผยให้เห็นบันทึกที่เขาเขียนไว้เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ซึ่งยืนยันการสิ้นสุดเส้นทางกับทีมชาติอาร์เจนตินา เมสซีเขียนถึงแฟน ๆ โดยตรงว่า การเลิกเล่นเป็นการตัดสินใจที่บาดลึกถึงจิตใจ แต่เขารู้ว่าถึงเวลาแล้ว เขาอธิบายว่าตัวเองทุ่มเทจนหมดแล้ว และไม่มีอะไรจะมอบให้อีก ขณะที่นักเตะพรสวรรค์รุ่นใหม่ที่กำลังก้าวขึ้นมาสมควรได้รับโอกาสถูกเรียกติดทีม

โศกนาฏกรรมส่วนตัวครั้งใหญ่ยิ่งตอกย้ำการตัดสินใจนี้ การจากไปของ ฮอร์เก ผู้เป็นบิดาในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ทำให้เขามั่นใจยิ่งกว่าที่เคยว่าควรก้าวออกมา

การอำลาครั้งนี้ปิดฉากบทสำคัญบทหนึ่งของประวัติศาสตร์กีฬา เมสซีเคยเผชิญเสียงวิจารณ์ในช่วงต้นอาชีพว่าเขาทำผลงานกับทีมชาติได้ไม่เทียบเท่าระดับสโมสร ก่อนพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1986 เขาอำลาทีมชาติหลังนำทัพในฐานะกัปตันคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 และโคปา อเมริกา 2 สมัย

เส้นทางทีมชาติของเขาเริ่มต้นจากเกมอุ่นเครื่องกับฮังการีเมื่อเดือนสิงหาคม 2005 ซึ่งเป็นนัดแรกที่เขาลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ แต่ก็ได้รับใบแดงแทบจะในทันที ก่อนหน้านี้ เมสซีเคยประกาศเลิกเล่นทีมชาติชั่วคราวในปี 2016 หลังพ่ายชิลีในการดวลจุดโทษนัดชิงชนะเลิศโคปา อเมริกา อังเคล ดิ มาริอา, โรดริโก เด ปอล, เอนโซ เฟร์นันเดซ และ เลาตาโร มาร์ติเนซ อดีตเพื่อนร่วมทีม ต่างโพสต์ข้อความไว้อาลัยเพื่อยกย่องกัปตันของพวกเขา หลังการประกาศครั้งสุดท้ายนี้