CEO Xbox ยืนยัน Project Helix คือกลุ่มอุปกรณ์ ไม่ใช่แค่คอนโซลเจนใหม่เครื่องเดียว

ฮาร์ดแวร์ Xbox เจเนอเรชันถัดไปจะรุกตลาดด้วยแนวทางที่หลากหลายมากขึ้นอย่างเป็นทางการ ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ BBC News ในงาน gamescom เมื่อไม่นานมานี้ Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ยืนยันว่าโครงการใหม่ที่ใช้ชื่อว่า Project Helix ได้รับการออกแบบให้เป็น กลุ่มผลิตภัณฑ์อุปกรณ์หลากหลายรูปแบบ คำยืนยันนี้นับเป็นการปรับทิศทางครั้งสำคัญจากประกาศในช่วงแรก ซึ่งชวนให้เข้าใจว่าชื่อรหัสดังกล่าวหมายถึงคอนโซลเรือธงเพียงเครื่องเดียว Sharma ย้ำว่าทีมงานภายในกำลังเร่งพัฒนาฮาร์ดแวร์ชุดใหญ่นี้ พร้อมชี้ว่าอุตสาหกรรมโดยรวมจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับ ความเข้าถึงได้ด้านราคาและประสิทธิภาพ มากขึ้น

ขอบเขตโครงการที่ขยายออกไปนี้อาศัยความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระยะยาวกับ AMD ซึ่งมีมาก่อนหน้านี้เป็นสำคัญ สองยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกำลังร่วมกันพัฒนาสถาปัตยกรรม SoC แบบเฉพาะ เพื่อเชื่อมช่องว่างเดิมระหว่างคอนโซลสำหรับห้องนั่งเล่นกับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปประสิทธิภาพสูง Microsoft ตั้งเป้าสร้างกลุ่มฮาร์ดแวร์ Xbox ที่รันได้ทั้งเกมคอนโซลแบบดั้งเดิมและเกมพีซีโดยตรง เพื่อมอบความยืดหยุ่นที่ไม่เคยมีมาก่อนให้แก่ผู้เล่น

การปรับไปสู่ระบบนิเวศที่มีอุปกรณ์หลากหลาย ย่อมจุดกระแสคาดเดาเรื่องการผลิตโดยบริษัทภายนอกขึ้นมาโดยธรรมชาติ ข่าวลือในอุตสาหกรรมระบุว่า พันธมิตรผู้ผลิตฮาร์ดแวร์อาจพัฒนาและวางจำหน่ายระบบ Project Helix ของตนเองได้ในอนาคต Jason Ronald รองประธานฝ่าย Next Generation ของ Xbox เพิ่งกล่าวถึงแพลตฟอร์มนี้ โดยระบุอย่างระมัดระวังว่าจะมีจำหน่ายในรูปแบบคอนโซลที่บริษัทผลิตเอง การเลือกใช้ถ้อยคำเช่นนี้จึงเหมือนเปิดทางไว้ให้ทางเลือกจากผู้ผลิตภายนอกที่ได้รับอนุญาต

การรองรับสื่อแบบแผ่นยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบสำหรับฮาร์ดแวร์ตระกูลใหม่นี้ Sharma เลี่ยงตอบคำถามว่า Project Helix จะเลิกใช้ไดรฟ์อ่านแผ่นเกมไปโดยสิ้นเชิงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม Microsoft เพิ่งเปิดตัวโครงการแปลงเกมแผ่นเป็นดิจิทัล เพื่อช่วยให้ผู้ใช้ย้ายคลังเกมแบบแผ่นของตนไปอยู่ในรูปแบบดิจิทัล ช่วงเวลาของการเปิดตัวโครงการนี้บ่งชี้อย่างชัดเจนว่า ระบบนิเวศฮาร์ดแวร์ดังกล่าวน่าจะสร้างขึ้นโดยมีการจัดจำหน่ายแบบดิจิทัลเป็นหลัก

สเปกทางเทคนิคโดยละเอียดและข้อมูลราคาสำหรับผู้บริโภคยังถูกเก็บเป็นความลับอย่างแน่นหนา ก่อนหน้านี้ผู้บริหาร AMD เคยเปรยว่าช่วงเวลาวางจำหน่ายเป้าหมายน่าจะอยู่ในปลายทศวรรษ 2020 Ronald ยืนยันไทม์ไลน์นี้เพิ่มเติม โดยระบุว่าฮาร์ดแวร์เวอร์ชันอัลฟาจะยังไม่ส่งถึงมือนักพัฒนาจนกว่าจะถึงปี 2027 ชุมชนเกมเมอร์จึงต้องรอความคืบหน้ากันต่อไป ขณะที่บริษัทกำลังขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านด้านฮาร์ดแวร์ที่ทะเยอทะยานที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่เคยมีมา