Uniqlo U จะเป็นอย่างไรเมื่อไม่มีคู่หู Lemaire?
การเปิดตัวคอลเล็กชัน Uniqlo U ล่าสุดในสัปดาห์นี้ ไม่เพียงเป็นวาระครบรอบ 10 ปีของไลน์ที่ Christophe Lemaire และ Sarah-Linh Tran ร่วมสร้างสรรค์ แต่ยังเป็นผลงานส่งท้ายของทั้งคู่ในฐานะหัวหน้าทีมออกแบบด้วย หลังจากมีการคาดเดากันมาหลายเดือน Uniqlo ก็ยืนยันอย่างชัดเจนผ่านการสื่อสารเกี่ยวกับคอลเล็กชัน FW26 ว่าบทบาทของทั้งคู่ในการกำหนดทิศทางให้ Uniqlo U ได้สิ้นสุดลงแล้ว อย่างไรก็ตาม แบรนด์ระบุว่า “งานตัดเย็บอันพิถีพิถันและดีไซน์เหนือกาลเวลาของทั้งคู่จะยังคงอยู่ในบทต่อไปของ Uniqlo U” ซึ่งส่งสัญญาณว่าไลน์นี้ยังไม่ได้เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุด
ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา Uniqlo U คือไลน์ที่ยกระดับงานออกแบบของผู้ค้าปลีกสัญชาติญี่ปุ่นรายนี้ ให้ดำเนินควบคู่ไปกับเมนไลน์หลักที่มีอยู่แล้ว Binance รายงานว่า ในปี 2025 Uniqlo U อาจสร้างยอดขายปลีกต่อปีได้ราว 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดเป็น 5% ของรายได้ Uniqlo ในปีงบการเงินนั้น ความนิยมที่ต่อเนื่องของ Uniqlo U ยังยิ่งเด่นชัดขึ้นตามการเติบโตอย่างรวดเร็วของ Lemaire โดย BoF ระบุว่า ยอดขายของ Lemaire เพิ่มจาก 10 ล้านยูโรในปี 2019 เป็นกว่า 103 ล้านยูโรในปี 2024 นับเป็นความสัมพันธ์ที่เกื้อหนุนกันอย่างแท้จริง
กล่าวโดยสรุป นี่คือการจับคู่ที่ลงตัวในจังหวะเวลาที่เหมาะสม ช่วงทศวรรษ 2010 ผู้บริโภคที่ใส่ใจแฟชั่นเริ่มให้ความสำคัญกับคุณภาพมากขึ้น และหันมาชื่นชอบความมินิมอลที่ผ่านการคิดมาอย่างดี ท่ามกลางไมโครเทรนด์ที่หมุนเวียนอย่างรวดเร็ว นั่นคือยุคที่สุนทรียะ “normcore” ถือกำเนิดขึ้น และ “athleisure” พัฒนาจนกลายเป็นหมวดหมู่หนึ่งของโลกแฟชั่นอย่างชัดเจน ขณะที่ Uniqlo นำเสนอเสื้อผ้าเบสิกที่เรียบง่าย Uniqlo U ก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่างระหว่างสองโลก ด้วยสมดุลอันยืดหยุ่นของฟังก์ชันและสไตล์ ความสดใหม่ที่นำเสนออย่างต่อเนื่องภายใต้รสนิยมเหนือกาลเวลา และไอเท็มที่ผ่านการรับรองจากดีไซเนอร์ในราคาที่เข้าถึงได้
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
อย่างไรก็ดี ไลน์ U ที่มี Lemaire เป็นกำลังสำคัญ ไม่ใช่คอลเล็กชันร่วมงานครั้งแรกหรือครั้งเดียวของผู้ค้าปลีกรายนี้ ก่อนการมาถึงของ Uniqlo U บริษัทได้ขัดเกลาสูตรความสำเร็จของตนมาแล้วหลายปี โดยเฉพาะจากความเข้าใจต่อกระแสมินิมอลที่สะท้อนผ่านความร่วมมือก่อนหน้า ไม่ว่าจะเป็น Jil Sander (2009), Undercover (2012), Theory (2014) และอีกมากมาย ไม่นานหลังคอลเล็กชันลิมิเต็ดเอดิชัน Lemaire x Uniqlo ในปี 2015 Christophe Lemaire และ Sarah-Linh Tran ก็ได้รับแต่งตั้งเป็นดีไซเนอร์ชุดแรกของไลน์ Uniqlo U พร้อมรับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) ของบริษัทในปารีส
นับจากนั้น ผู้ค้าปลีกรายนี้ได้ขยายขอบเขตความร่วมมืออย่างต่อเนื่อง โดยมีไลน์คอลแลบประจำกับดีไซเนอร์ Jonathan Anderson นักเทนนิส Roger Federer และศิลปิน KAWS นอกจากนี้ ในปี 2024 บริษัทยังแต่งตั้ง Clare Waight Keller เป็นผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ระดับโลก และเปิดตัวไลน์ Uniqlo: C ที่เธอดูแลโดยเฉพาะ ภายในปี 2025 รายได้ในญี่ปุ่นของ Fast Retailing ก็ทะลุ 1 ล้านล้านเยนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์บริษัท แม้ความสำเร็จส่วนใหญ่จะมาจากการขยายธุรกิจค้าปลีกทั่วโลก แต่แบรนด์ก็ถูกนิยามมากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยผู้ร่วมงานระยะยาว จึงน่าตั้งคำถามว่าการจากไปของพวกเขาจะส่งผลต่อความสำเร็จนี้หรือไม่ และเมื่อแบรนด์ต้องบอกลาคู่ดูโอผู้ค้ำจุนคอลแลบที่ยาวนานที่สุด อะไรคือก้าวต่อไปของ Uniqlo U?
ข่าวนี้ทิ้งคำถามไว้ว่า บริษัทจะแต่งตั้งดีไซเนอร์คนใหม่มาดูแลไลน์ U หรือไม่ หรือไลน์นี้จะเดินหน้าสู่ความสำเร็จต่อไปได้โดยไม่มีผู้นำจากความร่วมมือเช่นเดิม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้ค้าปลีกรายนี้ลงทุนอย่างจริงจังกับความสัมพันธ์กับดีไซเนอร์ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในวงการ และตลอดทศวรรษที่ผ่านมา คู่ดูโอ Lemaire คือผู้แบกรับงานสำคัญให้แบรนด์มาโดยตลอด Uniqlo โดดเด่นในฐานะแบรนด์แมสที่มีความสัมพันธ์กับดีไซเนอร์ระดับเมซง และหากแฟชั่นเฮาส์รายใหญ่สอนอะไรเราได้ นั่นคือ DNA ของครีเอทีฟไดเรกเตอร์ชั้นเยี่ยมจะยังคงอยู่กับแบรนด์ไปอีกนาน แม้ยุคการนำของพวกเขาจะสิ้นสุดลงแล้ว
