หรือว่า The Simpsons: Hit & Run เวอร์ชันรีมาสเตอร์กำลังมา?

กว่าสองทศวรรษหลังวางจำหน่ายครั้งแรก The Simpsons: Hit & Run อาจได้กลับมาอีกครั้งสมใจแฟน ๆ ที่เรียกร้องกันมานาน ระหว่างเวทีเสวนาเฉพาะของ D23 Matt Groening ผู้สร้างซีรีส์ ได้ทิ้งคำใบ้สำคัญถึงอนาคตของเกมยอดรักจากปี 2003 เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ของภาคต่อหรือเวอร์ชันรีเมาสเตอร์ Groening กล่าวว่าเกมต้นฉบับ “จะกลับมาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” คำพูดดังกล่าวจุดกระแสตื่นเต้นในหมู่คอเกมขึ้นมาทันที

คำพูดที่หลุดออกมากะทันหันนั้นไม่ได้ผ่านไปโดยไร้การทักท้วง Matt Selman โชว์รันเนอร์คนปัจจุบันรีบแทรกบทสนทนา พร้อมเติมคำว่า “หรืออาจจะไม่” ต่อท้ายประโยค สีหน้าและท่าทีที่ดูตึงเครียด รวมถึงการรีบแก้คำพูด บ่งชี้ว่า Groening อาจเผลอเปิดเผยความลับที่ปิดไว้แน่นหนา ก่อนผู้จัดจำหน่ายจะพร้อมประกาศอย่างเป็นทางการ แฟน ๆ จึงพากันวิเคราะห์บทสนทนานี้อย่างละเอียด และมองจังหวะตอบโต้ที่ดูติดขัดนั้นเป็นการยืนยันกลาย ๆ ว่า โปรเจ็กต์ที่ยังไม่เปิดตัวกำลังอยู่ระหว่างพัฒนา

Radical Entertainment พัฒนาเกมผจญภัยโอเพนเวิลด์นี้ขึ้นโดยทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีมนักพากย์และผู้เขียนบทของแอนิเมชันซีรีส์ เกมนำเสนอประสบการณ์สไตล์ GTA ในแบบเฉพาะตัว ให้ผู้เล่นสลับควบคุมสมาชิกแต่ละคนในครอบครัวเพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับแผนการประหลาดของเอเลี่ยนที่แผ่ขยายไปทั่ว Springfield เกมวางจำหน่ายบน PlayStation 2, Xbox และ GameCube ก่อนจะมีฐานแฟนระดับคัลต์จำนวนมหาศาล ด้วยการพากย์เสียงที่ถอดแบบตัวละครได้อย่างแม่นยำและระบบขับรถสุดวุ่นวาย สำหรับแฟน ๆ หลายคน นี่คือหนึ่งในหมุดหมายสูงสุดของเกมที่สร้างจากลิขสิทธิ์

แม้ความนิยมจะยังไม่เสื่อมคลาย แต่เกมผจญภัยสุดคลาสสิกใน Springfield นี้กลับไม่สามารถเข้าถึงได้เลยบนฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ ตัวเกมไม่มีอยู่ทั้งในคลังเกมคลาสสิกของ PlayStation Plus และโปรแกรมรองรับเกมย้อนหลังอันครอบคลุมของ Xbox ปัจจุบัน ผู้เล่นที่อยากกลับไปเยือนท้องถนนในตำนานจึงต้องพึ่งแผ่นเกมเก่าหรืออีมูเลชันบน PC เท่านั้น การพอร์ตเกมโดยตรงหรือรีเมาสเตอร์ความละเอียดสูงแบบเต็มรูปแบบสามารถแก้ปัญหาเรื่องการอนุรักษ์เกมนี้ได้อย่างง่ายดาย อีกทั้งทีมพัฒนายังไม่จำเป็นต้องบันทึกเสียงใหม่ เพราะการพากย์เสียงต้นฉบับยังคงสมบูรณ์แบบ

Disney ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดการวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ หรือชี้แจงสถานการณ์หลังเกิดการหลุดคำพูดบนเวที จนกว่าจะมีผู้จัดจำหน่ายออกมาพร้อมตัวอย่างเกมหรือประกาศแพลตฟอร์มอย่างชัดเจน แฟน ๆ คงต้องอดทนรอข่าวเพิ่มเติมต่อไป ความตึงเครียดปนขบขันบนเวทีเสวนาในงานคอนเวนชันครั้งนี้พิสูจน์ว่า Springfield ยังคงมีความหมายทางวัฒนธรรมไม่น้อยในภูมิทัศน์เกมยุคปัจจุบัน