หัวหน้าฝ่ายออกแบบ Tesla ยืนยัน Roadster เจเนอเรชันใหม่จะมา “เร็ว ๆ นี้”

Franz von Holzhausen หัวหน้าฝ่ายออกแบบของ Tesla ยังคงยืนยันกำหนดการเปิดตัว Roadster เจเนอเรชันใหม่แบบคลุมเครือว่า “เร็ว ๆ นี้” เขาให้สัมภาษณ์ระหว่างออกรายการ Jay Leno’s Garage พร้อมอวด Pontiac Solstice ของตัวเองที่ดัดแปลงเปลี่ยนเครื่องเป็น V8 เมื่อ Leno ซักถึงสถานะที่แท้จริงของซูเปอร์คาร์ไฟฟ้าซึ่งรอคอยกันมานาน von Holzhausen ก็ยังย้ำกรอบเวลาวางจำหน่ายที่กำกวมเช่นเดิม คำตอบที่ไม่ยอมขยับทำให้อดีตพิธีกรรายการดึกเอ่ยเหน็บเรียบ ๆ ว่า รถที่ถูกโหมโปรโมตอย่างมากคันนี้อยู่ระหว่างการพัฒนามาเกือบครบสิบปีแล้ว

ไฮเปอร์คาร์ไฟฟ้าคันนี้เปิดตัวต่อสาธารณชนครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2017 และนับแต่นั้นก็พลาดกำหนดผลิตและกำหนดสาธิตมานับครั้งไม่ถ้วน เดิมทีแบรนด์สัญญาว่าจะเริ่มผลิตรถภายในปี 2020 ก่อนเลื่อนเส้นตายไปเป็นปี 2022 แล้วเป็น 2023 และ 2024 ตามลำดับ Elon Musk ซีอีโอของบริษัทเพิ่งกำหนดวันสาธิตไว้ในเดือนเมษายน 2026 ก่อนจะเลื่อนความคาดหวังไปเป็นเดือนสิงหาคมอีกครั้ง รายงานปัจจุบันระบุว่า การออกแบบภาพรวมของรถเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่การผสานระบบเครื่องขับดันก๊าซเย็นของ SpaceX ซึ่งเป็นออปชันเข้ากับตัวรถ ยังเป็นอุปสรรคทางเทคนิคครั้งใหญ่ ฮาร์ดแวร์ด้านอวกาศนี้มีรหัสเรียกภายในว่า A71 ตั้งเป้ามอบอัตราเร่งที่ไม่เคยมีมาก่อน พร้อมความสามารถในการยกตัวขึ้นในแนวดิ่งที่อาจเป็นไปได้ ทั้งนี้ ชุดเครื่องขับดันดังกล่าวยังไม่พร้อมสำหรับการสาธิตในช่วงฤดูใบไม้ผลิ

ความล่าช้าด้านวิศวกรรมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องสะท้อนความเป็นจริงในการดำเนินงานของผู้ผลิตรถยนต์ผู้บุกเบิกรายนี้ในภาพใหญ่ นั่นคือคำมั่นด้านสมรรถนะอันทะเยอทะยานมักไปไกลกว่ากำหนดการผลิตจริง แม้ต้องเผชิญอุปสรรคซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหลายปี Tesla ก็ยังคงสเปกฮาร์ดแวร์ดั้งเดิมของรุ่นพื้นฐานไว้เหมือนเดิม โดยสเปกที่ประกาศไว้ตั้งแต่แรกระบุว่า รถจะเร่งจาก 0 ถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ใน 1.9 วินาที ทำความเร็วสูงสุด 250 ไมล์ต่อชั่วโมง และวิ่งได้ไกลถึง 620 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ปัจจุบันรุ่นมาตรฐานมีราคา 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ผู้ที่จองรถตั้งแต่ระยะแรกยังคงเป็นกลุ่มที่แบกรับภาระทางการเงินหนักที่สุดจากกระบวนการพัฒนาที่ยืดเยื้อนี้ ผู้จอง Roadster รุ่น Founders Series ซึ่งผลิตจำนวนจำกัด ได้วางเงินมัดจำ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐตั้งแต่เกือบเก้าปีก่อน ผู้สนับสนุนผู้ภักดีเหล่านี้ต้องปล่อยให้เงินก้อนใหญ่จมอยู่กับโครงการ ระหว่างรอให้รถก้าวจากต้นแบบเชิงแนวคิดสู่การผลิตจำนวนมากอย่างเป็นรูปธรรม แม้การสาธิตเทคโนโลยีตามที่สัญญาไว้อาจเกิดขึ้นจริงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แต่การผลิตในวงกว้างและการส่งมอบรถให้ลูกค้าจริงก็น่าจะยังไม่เริ่มจนกว่าจะถึงปี 2027 หรือ 2028