FIA ยืนยัน Red Bull มีเครื่องยนต์ F1 ที่ทรงพลังที่สุดในปี 2026

FIA ยืนยันอย่างเป็นทางการว่า Red Bull ครอง เครื่องยนต์สันดาปภายในที่ทรงพลังที่สุดในฟอร์มูล่า 1 หลังการประเมิน Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) ครั้งที่สองของฤดูกาล 2026 ผลการประเมินล่าสุดซึ่งเผยแพร่ไม่นานหลังการแข่งขันดัตช์ กรังด์ปรีซ์ สอดคล้องกับอันดับครั้งแรกที่ประกาศเมื่อสามเดือนก่อน ขณะที่ Red Bull ยังคว้าชัยไม่ได้เลยตลอด 12 เรซแรกของปี FIA กลับไม่อนุญาตให้ทีมอัปเกรดชุดขุมพลังเพิ่มเติม คำตัดสินนี้ตอกย้ำเกณฑ์มาตรฐานด้านสมรรถนะเครื่องยนต์สันดาปในยุคไฮบริดที่อยู่ภายใต้กฎควบคุมอย่างเข้มงวด

กลไก ADUO ถูกนำมาใช้พร้อมกฎเครื่องยนต์ชุดใหม่สำหรับปี 2026 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความเท่าเทียมในการแข่งขัน ด้วยการให้สิทธิ์อัปเกรดที่ผ่านการรับรองเพิ่มเติมแก่ผู้ผลิตซึ่งมีกำลังเครื่องยนต์ตามหลังอย่างมีนัยสำคัญ การวิเคราะห์ล่าสุดระบุว่า Mercedes มีสมรรถนะต่ำกว่าเกณฑ์อ้างอิงอยู่ในช่วง 2–4% ขณะที่ Audi, Ferrari และ Honda ต่างตามหลังมาตรฐานผู้นำเกิน 4% ด้วยเหตุนี้ Silver Arrows จึงได้รับสิทธิ์อัปเกรดเพิ่มหนึ่งครั้งในปี 2026 และ 2027 ส่วนผู้ผลิตอีกสามรายจะได้รับโทเคนสำหรับการพัฒนารายละ 2 โทเคน

กระบวนการประเมินทั้งหมดนี้ยังเป็นประเด็นถกเถียงอย่างหนักในแพดด็อก เพราะเกณฑ์ปัจจุบันวัดเฉพาะสมรรถนะของเครื่องยนต์สันดาปภายใน โดยไม่คำนวณกำลังรวมของระบบไฮบริด องค์ประกอบด้านไฟฟ้าคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของสมรรถนะรถทั้งคัน แต่กลับไม่ถูกนำมารวมในตัวชี้วัดเลย แม้ Red Bull จะนำในตารางเครื่องยนต์สันดาป ด้วยการออกแบบเครื่องยนต์ใหม่หมดและโรงงานผลิตแห่งใหม่ แต่ภาพบนสนามกลับต่างออกไป Mercedes คว้าชัยไปแล้ว 8 จาก 12 เรซในฤดูกาลนี้ จนคนในอุตสาหกรรมเชื่อว่าผู้ผลิตจากเยอรมนีรายนี้ต่างหากที่มีแพ็กเกจชุดขุมพลังโดยรวมเหนือกว่า

การจำกัดแนวทางการอัปเกรดโดยอิงเพียงข้อมูลบางส่วนของชุดขุมพลัง บีบให้ทีมต้องเผชิญทางเลือกเชิงกลยุทธ์ที่ซับซ้อน การไม่เปิดอิสระให้ Red Bull พัฒนา อาจบั่นทอนความพยายามของทีมในการทวงความเป็นผู้นำบนสนามอย่างหนัก โดยเฉพาะในเวลาที่คู่แข่งอย่าง Mercedes ยังพัฒนาระบบไฟฟ้าอันทรงพลังของตนอย่างต่อเนื่อง Nikolas Tombazis ผู้อำนวยการฝ่ายรถล้อเปิดของ FIA ปกป้องการวิเคราะห์ที่ละเอียดถี่ถ้วนนี้ว่า มีความน่าเชื่อถือสูงและตั้งอยู่บนข้อมูลคุณภาพดี เขายังยอมรับว่าระบบประเมินดังกล่าวเป็นเรื่องใหม่สำหรับวงการกีฬา และย่อมมีบางส่วนที่อาจปรับเปลี่ยนไปตามเวลา จากการหารืออย่างต่อเนื่องกับผู้ผลิตชุดขุมพลังทุกราย