David Ellison ขู่ย้าย Paramount ออกจากแคลิฟอร์เนีย ปมคดีต่อต้านการผูกขาด

David Ellison ผู้บริหารของ Paramount เตรียมเริ่มย้ายการดำเนินงานของบริษัทออกจากรัฐแคลิฟอร์เนียในวันที่ 1 ตุลาคม 2026 หากรัฐไม่ยอมเจรจาข้อยุติในคดีต่อต้านการผูกขาดที่ขัดขวางการควบรวมกิจการระหว่าง Paramount กับ Warner Bros. Discovery โดยหลังคณะกรรมการ Paramount Skydance อนุมัติแผนดังกล่าว Ellison ได้ยืนยันแผนสำรองนี้กับผู้บริหารระดับสูงแล้ว

กลยุทธ์ย้ายฐานเกิดขึ้นขณะที่ Paramount ต้องเผชิญค่าธรรมเนียมที่เริ่มต้องจ่ายแก่ผู้ถือหุ้นของ Warner Bros. Discovery ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม โดยยอดเงินจะเพิ่มขึ้นวันละ 7 ล้านดอลลาร์จนกว่าธุรกรรมจะเสร็จสิ้น หากคดีที่อัยการสูงสุดของรัฐยื่นฟ้อง ซึ่งมีกำหนดพิจารณาในวันที่ 2 มีนาคม 2027 ยืดเยื้อออกไป Paramount อาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ แม้ Ellison จะแสดงความมั่นใจว่าบริษัทจะชนะคดี แต่การย้ายสำนักงานใหญ่ในลอสแอนเจลิสและการดำเนินงานของสตูดิโอไปยังรัฐอย่างจอร์เจีย เทกซัส หรือเทนเนสซี มีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงานในระยะยาว

หลังมีการประกาศแผนดังกล่าว Rob Bonta อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนียออกมาประณามกลยุทธ์นี้ต่อสาธารณะ โดยมองว่าการขู่ถอนฐานออกจากรัฐเป็นความพยายามแบล็กเมลให้รัฐยอมอนุญาตดีลที่ผิดกฎหมาย Bonta ยืนยันว่าวิธีเยียวยาที่รัฐจะยอมรับได้เพื่อให้ยกฟ้องคดีนั้น ต้องเป็นการปรับโครงสร้างด้วยการขายธุรกิจหรือทรัพย์สินบางส่วน ไม่ใช่เพียงคำมั่นว่าจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการดำเนินงาน

หาก Paramount กับรัฐไม่สามารถบรรลุข้อตกลงยุติคดีได้ บริษัทสื่อแห่งนี้จะเริ่มเดินหน้าแผนหลายปีเพื่อทยอยย้ายการดำเนินงานออกจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2026