ดีมานด์ AI ดัน MacBook Air ขาดแคลนทั่วโลก ส่งล่าช้าหนัก

วิกฤตขาดแคลนชิปหน่วยความจำทั่วโลก ได้ลุกลามมาถึงคอมพิวเตอร์ยอดนิยมที่สุดของ Apple อย่างเป็นทางการแล้ว แม้ในช่วงแรกภาวะซัพพลายตึงตัวทั้งอุตสาหกรรมจะกระทบเฉพาะเครื่องเฉพาะทางอย่าง Mac mini และ Mac Studio แต่ขณะนี้วิกฤตดังกล่าวกำลังทำให้ MacBook Air ขาดแคลนสินค้าในวงกว้าง ปัญหาขาดแคลนชิ้นส่วนซึ่งมีต้นตอจากความต้องการอันไม่สิ้นสุดของบริษัท AI ได้สั่นสะเทือนการดำเนินงานของร้านค้าปลีกอย่างหนัก และกลายเป็นสิ่งที่ Tim Cook ซีอีโอของ Apple เรียกว่า “อุทกภัยรอบร้อยปี” สำหรับห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยี

ผู้บริโภคที่กำลังมองหาแล็ปท็อปเครื่องใหม่กำลังเผชิญอุปสรรคไม่น้อย กำหนดจัดส่งสำหรับหลายคอนฟิกูเรชันบน Apple Store อย่างเป็นทางการถูกเลื่อนไปถึงช่วงครึ่งหลังของเดือนสิงหาคมแล้ว ขณะที่บางรุ่นสั่งปรับแต่งต้องรอถึงเดือนกันยายน ในระดับร้านค้าปลีก สาขา Apple ก็เผชิญข้อจำกัดด้านสต็อกอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยผู้ซื้อในหลายภูมิภาคพบชั้นวางว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ภาวะขาดแคลนนี้ตอกย้ำความเป็นจริงของตลาดที่กว้างขึ้นว่า ผู้ผลิตหน่วยความจำกำลังให้ความสำคัญกับลูกค้า AI ที่จ่ายสูง มากกว่ากลุ่มสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคแบบดั้งเดิม

เพื่อรับมือกับความไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานที่ผันผวน Apple จึงจำต้องปรับกลยุทธ์ด้านราคาและการตลาดใหม่ ล่าสุดยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีรายนี้ได้ปรับขึ้นราคา M5 MacBook Air 200 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อชดเชยต้นทุนชิ้นส่วนที่พุ่งสูงขึ้น พร้อมกันนั้นยังเลื่อนโปรโมชันรับเปิดเทอมประจำปีที่หลายคนรอคอย และโยกน้ำหนักการตลาดไปยัง MacBook Pro รุ่นพื้นฐานขนาด 14 นิ้วอย่างชัดเจน เป็นครั้งแรกที่สื่อประชาสัมพันธ์ของแล็ปท็อปบางเบารุ่นนี้มีคำเตือนว่า “ขึ้นอยู่กับความพร้อมจำหน่าย”

เบื้องหลัง ผู้บริหารกำลังเร่งหาทางเลือกอื่นเพื่อรักษาการผลิต MacBook Air ไว้ แบรนด์กำลังผลักดันให้หน่วยงานกำกับดูแลอนุมัติการจัดหาชิ้นส่วนจากผู้ผลิตหน่วยความจำจีนอย่าง CXMT เพื่อสร้างเสถียรภาพให้สต็อกในตลาดภายในประเทศ จนกว่าห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกจะฟื้นตัวจากกระแส AI การจะได้ครอบครองคอมพิวเตอร์เรือธงสำหรับใช้งานทุกวันของ Apple ในเวลานี้ จึงอาจต้องใช้ทั้งความอดทนและงบประมาณที่เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย