ข่าวหลุดเผย Apple ถกเดือดเรื่องชื่อ “iPhone Ultra” สำหรับมือถือจอพับ

มีรายงานว่าพนักงาน Apple เรียกสมาร์ตโฟนจอพับที่หลายคนรอคอยของบริษัทว่า “iPhone Ultra” โดย Mark Gurman จาก Bloomberg ระบุว่า คำเรียกภายในนี้ถูกใช้แพร่หลายในหมู่พนักงานของยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีรายนี้ แทนที่ชื่อเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า “iPhone Fold” ซึ่งก่อนหน้านี้แพร่สะพัดในหมู่ผู้ปล่อยข่าวหลุดภายนอก ข้อมูลนี้ ถูกเปิดเผยบน X หรือ Twitter เดิม โดย Gurman ตั้งข้อสังเกตว่า แม้ภายในบริษัทจะใช้ชื่อนี้กันอย่างกว้างขวาง แต่ชื่อที่จะใช้วางจำหน่ายจริงยังไม่ได้รับการยืนยัน ก่อนที่อุปกรณ์ดังกล่าวจะเปิดตัวตามคาดในงานเปิดตัวฮาร์ดแวร์เดือนกันยายนที่กำลังจะมาถึง

ประเด็นเรื่องชื่อรุ่นถูกเปิดเผยขึ้นระหว่างการสนทนาออนไลน์กับ Max Weinbach นักวิเคราะห์จาก Creative Strategies โดย Weinbach แสดงความกังขาต่อการใช้ชื่อ “Ultra” และมองว่าขัดกับลำดับขั้นของผลิตภัณฑ์ที่ Apple วางไว้ ตลอดทั้งอีโคซิสเต็มของบริษัท ไม่ว่าจะเป็นชิปตระกูล M ระดับพรีเมียมหรืออุปกรณ์สวมใส่รุ่นท็อป คำว่า Ultra มักสื่อถึงรุ่นที่มีความสามารถสูงสุดของไลน์นั้นมาโดยตลอด แต่เพราะอุปกรณ์จอพับรุ่นนี้ให้ความสำคัญกับฟอร์มแฟกเตอร์อันโดดเด่นมากกว่าสมรรถนะล้วน ๆ นักวิจารณ์จึงตั้งคำถามว่า มันเหนือกว่ารุ่น Pro มาตรฐานอย่างแท้จริงหรือไม่

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมมองว่า สมาร์ตโฟนจอพับรุ่นนี้น่าจะมีฟีเจอร์ไม่ครบเครื่องเท่า iPhone 18 Pro Max ขณะที่รุ่นไฮเอนด์แบบดั้งเดิมคาดว่าจะยังเหนือกว่าทั้งระบบกล้อง ดีไซน์ตัวเครื่องที่ทนทานกว่า ความสามารถในการระบายความร้อนที่ดีกว่า และอายุแบตเตอรี่ที่ยาวนานกว่า แม้อุปกรณ์จอพับจะมาพร้อมเทคโนโลยีจอแสดงผลที่ไม่มีใครเทียบได้และชิปตระกูล A ระดับพรีเมียม แต่การวางตำแหน่งให้สูงกว่าระดับ Pro โดยตรงก็เป็นโจทย์ทางการตลาดที่ซับซ้อน อย่างไรก็ดี ในฐานะอุปกรณ์พกพาที่มีราคาสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของแบรนด์ ราคาพรีเมียร์เพียงอย่างเดียวก็อาจเพียงพอจะรองรับชื่อเรียกระดับสูงนี้

แม้พนักงานภายในจะเห็นพ้องกันเรื่องชื่อเรียกนี้ แต่ Apple ก็ขึ้นชื่อเรื่องการเก็บความลับอย่างเข้มงวด พนักงานแต่ละส่วนทำงานแยกจากกันอย่างชัดเจน และมักไม่ล่วงรู้รายละเอียดของผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่เปิดตัว หากไม่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาโดยตรง คำว่า “iPhone Ultra” อาจเป็นเพียงชื่อที่รับมาจากข่าวลือภายนอก ไม่ใช่คำสั่งอย่างเป็นทางการจากภายในบริษัทก็ได้ ส่วนชื่อที่จะใช้วางจำหน่ายจริงน่าจะถูกเก็บไว้โดยทีมการตลาดเพียงไม่กี่คน ทำให้ผู้บริโภคยังต้องรอคำยืนยันในคีย์โน้ตเดือนกันยายน ว่าแบรนด์จะเดินหน้ากับอุปกรณ์พกพารุ่นใหม่ในทิศทางใด