แผ่นเกม PlayStation อาจยังอยู่ต่อหลังปี 2028—but จำกัดแค่เกมที่ออกก่อนเดดไลน์เท่านั้น
Sony อาจจะเปิดช่องผ่อนผันเล็กน้อยให้กับเหล่า publisher แบบเงียบ ๆ ท่ามกลางนโยบายยุติการผลิตแผ่นเกมแบบ physical ของตัวเอง โดยตามรายงานของ Game File, Sony ได้ส่งข้อความส่วนตัวถึงเหล่า developer และ publisher ของ PlayStation ระบุว่า พวกเขาจะยังสามารถสั่งผลิตแผ่นเพิ่ม (re-order) สำหรับเกมแบบแผ่นที่มีอยู่เดิมได้หลังเดือนมกราคม 2028 ตราบเท่าที่เกมนั้นออกวางจำหน่ายก่อนถึงเส้นตายดังกล่าว
หากข้อมูลนี้ได้รับการยืนยัน ความแตกต่างดังกล่าวถือว่าสำคัญในเชิงปฏิบัติ ก่อนหน้านี้บล็อก PlayStation ของ Sony ระบุเพียงว่า การหยุดผลิตแผ่นเกมจะไม่กระทบต่อเกมที่วางจำหน่ายไปแล้ว หรือมีกำหนดวางจำหน่ายก่อนเดือนมกราคม 2028 ในรูปแบบแผ่น แต่ข้อความส่วนตัวฉบับล่าสุดกลับไปไกลกว่านั้น โดยระบุชัดเจนว่ายังสามารถสั่งสต็อกแผ่นเกมเหล่านั้นเพิ่มได้แม้พ้นกำหนดเวลาดังกล่าวไปแล้ว ขณะที่ขั้นตอนการสั่งผลิตเองคาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงหลังการเปลี่ยนผ่าน แม้ในตอนนี้จะยังไม่มีรายละเอียดเชิงลึกออกมาอย่างเป็นทางการจาก Sony ก็ตาม
รายงานฉบับนี้ออกมาในจังหวะที่ Sony ทุ่มทรัพยากรจำนวนมากไปกับการทยอยปิดโครงสร้างด้านการผลิตแผ่นไปแล้ว โรงงานผลิตแผ่นของบริษัทในเมือง Salzburg ประเทศ Austria ก็กำลังถูกปรับเปลี่ยนไปใช้ผลิตชิ้นส่วน optical microlens แทน ซึ่งสะท้อนชัดว่านี่คือการปรับโครงสร้างระยะยาว ไม่ใช่แค่การตัดสินใจเชิงธุรกิจที่เปลี่ยนใจกลับได้ง่าย ๆ ภายใต้ภาพใหญ่แบบนั้น เงื่อนไขการสั่งผลิตแผ่นเพิ่มที่ถูกเปิดช่องไว้อย่างจำกัดจึงดูเหมือนเป็นข้อยกเว้นเล็ก ๆ มากกว่าจะเป็นสัญญาณว่า Sony กำลังผ่อนท่าทีจากทิศทางหลักของตัวเอง
มีรายงานเพิ่มเติมว่า Sony ยังเตรียมเปิดโอกาสให้ publisher วางจำหน่ายเกมใหม่ผ่านร้านค้าปลีกในรูปแบบโค้ดดิจิทัล แทนการพึ่งการผลิตแผ่น กลไกนี้จะช่วยคงการปรากฏตัวของเกมใหม่บนชั้นวางในร้านค้าจริงเอาไว้ได้โดยไม่ต้องใช้แผ่น แต่ในตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดเชิงลึกของโปรแกรมดังกล่าวออกมา แม้ตัวเลือกแบบโค้ดดิจิทัลอาจช่วยลดความกังวลเรื่องเกมใหม่ถูกผูกอยู่แค่ใน ecosystem ของร้านออนไลน์ของ Sony ผลกระทบต่อการอนุรักษ์เกมระยะยาวและวัฒนธรรมการสะสมสื่อ physical ก็ยังคงใหญ่หลวง เพราะการหายไปของเกมรุ่นใหม่แบบแผ่นมีแนวโน้มจะสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อทั้งอุตสาหกรรมไปอีกนาน
เส้นตายการผลิตแผ่นเกมแบบ physical ของ Sony ถูกกำหนดไว้ในเดือนมกราคม 2028
