Formula 1 ย้ายศึก Bahrain Grand Prix 2026 สู่สนามประวัติศาสตร์ Sepang ของมาเลเซีย

Formula 1 และ FIA ยืนยันว่า มาเลเซียจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน 2026 F1 Gulf Air Bahrain Grand Prix ณ สนาม Sepang International Circuit โดยย้ายหนึ่งในรายการสำคัญของฤดูกาลมาสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ระหว่างวันที่ 2–4 ตุลาคม แม้เปลี่ยนสถานที่จัดการแข่งขัน แต่เรซนี้ยังคงใช้ชื่อ Bahrain Grand Prix และจะอยู่ในปฏิทินระหว่าง Azerbaijan Grand Prix กับ Singapore Grand Prix

เบื้องหลังการย้ายสนามครั้งนี้คือเหตุผลด้านโลจิสติกส์ ข้อตกลงระหว่าง Formula 1, FIA และรัฐบาลบาห์เรนกับมาเลเซีย ช่วยคงการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ที่อาจไม่เกิดขึ้นไว้ในปฏิทิน ทำให้ตารางการแข่งขันชิงแชมป์โลกยังครบถ้วน ขณะที่ปฏิทินส่วนที่เหลือของฤดูกาล 2026 ยังคงเดิม อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงดังกล่าวยังต้องผ่านการจัดทำข้อตกลงขั้นสุดท้ายและการลงนามรับรองอย่างเป็นทางการ รวมถึงการอนุมัติจาก World Motor Sport Council ส่วนรายละเอียดการจำหน่ายบัตรจะประกาศในเร็ว ๆ นี้

การเลือกเซปังเป็นสนามแข่งขันทำให้การแก้ปัญหาเรื่องตารางแข่ง กลายเป็นการกลับคืนสู่บ้านเก่าอย่างแท้จริง สนาม Sepang เปิดตัวในฐานะเจ้าภาพ Formula 1 เมื่อปี 1999 ก่อนสร้างชื่อเป็นหนึ่งในเซอร์กิตที่ท้าทายและเปี่ยมบรรยากาศที่สุดของกีฬานี้ ด้วยกองเชียร์อันเร่าร้อน การแข่งขันที่ดุเดือด และสภาพอากาศซึ่งขึ้นชื่อว่าคาดเดาไม่ได้ การกลับมาครั้งนี้นำผังสนามที่นักแข่งหลายรุ่นเติบโตมากลับคืนสู่ปฏิทินอีกครั้ง พร้อมคืนแทร็กที่ผู้ชนะกรังด์ปรีซ์คนล่าสุดคือ Max Verstappen ผู้คว้าชัยที่นี่ในปี 2017

ท่าทีจากผู้นำของกีฬานี้สะท้อนถึงความสามารถในการปรับตัวดังกล่าว Stefano Domenicali ประธานและซีอีโอของ Formula 1 ชี้ให้เห็นถึงศักยภาพของกีฬานี้ในการปรับตัว หาทางออก และทำให้เกิดขึ้นจริง โดยมองว่าผลลัพธ์นี้เป็นชัยชนะสำหรับแฟน ๆ ที่ยังได้ชมการแข่งขันเต็มปฏิทิน ด้าน Mohammed Ben Sulayem ประธาน FIA ย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือและความปลอดภัยตลอดกระบวนการ ขณะที่เจ้าหน้าที่จากทั้งบาห์เรนและมาเลเซียมองการจัดการแข่งขันข้ามพรมแดนครั้งนี้ว่าเป็นภาพสะท้อนความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศ สำหรับมาเลเซีย การเป็นเจ้าภาพการแข่งขันภายใต้ชื่อของบาห์เรนยังเป็นเวทีแสดงความพร้อมในการจัดอีเวนต์นานาชาติขนาดใหญ่อีกด้วย