รีวิวทดลองขับ Lotus Emira 420 Sport: 5 เรื่องต้องรู้

สำหรับ Lotus การสร้างสปอร์ตคาร์คือสิ่งที่อยู่ในสายเลือด แบรนด์ทำรถเพื่อมอเตอร์สปอร์ตมาตั้งแต่ยุค 50s ก่อนต่อยอดสู่รุ่น Esprit และ Elan ในยุค 70s และมาโด่งดังอย่างแท้จริงในยุค 90s กับ Elise และ Exige จนถึงปัจจุบัน วันนี้ Emira มีให้เลือกหลายรุ่น ทั้งเครื่องยนต์ V6 และเครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบเรียงเทอร์โบ แล้วมันจะดีไปกว่านี้ได้อีกไหม?

Lotus เชิญสื่อมวลชนกลุ่มเล็ก ๆ มาทำความรู้จัก Emira 420 Sport สปอร์ตคูเป้รุ่นที่เน้นสมรรถนะและฮาร์ดคอร์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มาพร้อมกำลังที่เพิ่มขึ้น ช่วงล่างที่พัฒนาจากสนามแข่ง แอโรไดนามิกที่สร้างแรงกดโดยอาศัยการคำนวณพลศาสตร์ของไหลเชิงคำนวณ (CFD) และอีกมากมาย ก่อนหน้านี้เราเคยประทับใจกับ Emira V6 First Edition เครื่องซูเปอร์ชาร์จ แต่กลับผิดหวังอยู่บ้างกับรุ่น 2.0 ลิตรขุมพลัง AMG ที่ตามมา

ครั้งที่สามอาจจะลงตัวก็ได้? มีความเป็นไปได้ แต่ก่อนจะตัดสินใจอย่างรอบรู้ ยังมีหลายเรื่องเกี่ยวกับ 420 Sport ที่คุณควรรู้ไว้ก่อน

รีวิวทดลองขับ Lotus Emira 420 Sport: 5 เรื่องต้องรู้ คู่แข่ง Porsche GT4

สืบทอดสายเลือดจาก Lotus รุ่นพิเศษอย่างแท้จริง

แม้คำว่า “Sport” จะฟังดูพบเห็นได้ทั่วไป แต่ Lotus ไม่ได้ใช้คำนี้พร่ำเพรื่อ เพราะสงวนไว้สำหรับรถที่ฮาร์ดคอร์และเปี่ยมสมรรถนะยิ่งกว่า เพื่อแยกให้ต่างจากรถรุ่นผลิตปกติอย่างชัดเจน

ระหว่างงานสำหรับสื่อ Lotus พาเราย้อนดูรถตระกูล Sport ผ่านนิทรรศการของสองรุ่นก่อนหน้า ได้แก่ Lotus Esprit Sport 300 และ Lotus Exige Sport 350 ตัวแทนของแบรนด์อธิบายว่ารถ Sport เหล่านี้ยกระดับแพลตฟอร์มเดิมได้อย่างไร ด้วยการเพิ่มและ/หรือตัดทอนส่วนประกอบของแชสซีเพื่อลดน้ำหนัก รวมถึงปรับปรุงชิ้นส่วนต่าง ๆ เพื่อมอบประสบการณ์ขับขี่ที่เฉียบคมและมุ่งเน้นยิ่งขึ้น โดยเฉพาะ Exige Sport 350 ที่ดึงความสนใจของเราเป็นพิเศษ เมื่อวิศวกรเล่าถึงรายละเอียดของชุดเกียร์และอากาศพลศาสตร์ที่ใส่เข้ามา เพื่อผลักขีดความสามารถของรถให้ไปไกลกว่า Exige เดิมอีกขั้น

Lotus Emira 420 Sport ก็ใช้แนวคิดเดียวกัน โดยยกเครื่องแอโรไดนามิกแบบกราวด์เอฟเฟ็กต์ใหม่ทั้งด้านหน้า ด้านข้าง กันชนหลัง และสปอยเลอร์หลัง เพื่อเพิ่มแรงกด 25 กิโลกรัมโดยไม่เพิ่มแรงต้านอากาศ ช่องรับอากาศบริเวณด้านข้างช่วงท้ายติดตั้งสกู๊ปขนาดใหญ่ ช่วยบังคับอากาศเย็นที่ไหลด้วยความเร็วสูงเข้าสู่ช่องไอดีของเครื่องยนต์วางกลาง ขณะที่บังโคลนหน้ายังเพิ่มช่องระบายอากาศแรงดันต่ำใหม่ ส่วนปีกหลังเองก็ได้รับการปรับปรุงเช่นกัน รายละเอียดทั้งหมดอาจดูเล็กน้อย แต่ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแพ็กเกจครบเครื่องของ 420 Sport

ไม่ได้มีดีแค่พละกำลัง

นอกจากน้ำหนักที่เบาลง แอโรไดนามิกใหม่ และกำลังที่เพิ่มขึ้น 14 แรงม้า พร้อมแรงบิดเพิ่ม 14 ปอนด์-ฟุต เป็น 414 แรงม้าและ 368 ปอนด์-ฟุตแล้ว Lotus Emira 420 Sport จะครบเครื่องที่สุดเมื่อเลือก Lightweight Handling Pack แพ็กนี้มาพร้อมโช้กอัพ Multimatic แบบปรับได้ 2 ทาง ให้ปรับได้ทั้งจังหวะยุบตัวและจังหวะคืนตัว กระจกหลังถูกแทนที่ด้วยบานเกล็ดคาร์บอนไฟเบอร์ที่ได้แรงบันดาลใจจากดีไซน์เรโทร ช่วยระบายความร้อนจากเครื่องยนต์ จึงใช้งานหนักได้นานขึ้น แพ็กเสริมนี้ยังรวมยาง Michelin Cup 2 ที่พัฒนาสเปก “LTS” โดยเฉพาะ ท่อไอเสียไทเทเนียม แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน Antigravity น้ำหนักเบาพิเศษ และอีกหลายรายการ

ในมุมมองของเรา Lightweight Handling Pack คือสิ่งจำเป็นสำหรับรถรุ่นที่ยกระดับความฮาร์ดคอร์และความเฉียบคมอย่าง Emira 420 Sport แน่นอนว่าแพ็กนี้ราคาสูง โดย Lotus ระบุว่าต้องจ่ายเพิ่ม 12,900 ดอลลาร์สหรัฐ แต่แค่ช่วงล่างก็คุ้มกับเงินที่จ่ายแล้ว ยิ่งรวมยาง Michelin ที่แพงที่สุดที่เลือกสเปกได้ ราคาประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ และแบตเตอรี่ที่เบาลง 75% ราคา 850 ดอลลาร์สหรัฐ แพ็กนี้ก็ยิ่งดูคุ้มค่า การไม่เลือกแพ็กนี้น่าจะเป็นความผิดพลาด

แก้ไขข้อบกพร่องอยู่หลายจุด

เรายินดีที่ได้ทราบจาก Lotus ว่า Emira 420 Sport ได้แก้ไขข้อร้องเรียนบางส่วนจากลูกค้า ซึ่งรวมถึงข้อสังเกตของเราด้วย

ตอนทดสอบทั้ง Emira V6 SE และรุ่น 4 สูบขุมพลัง AMG เราพบจุดกวนใจเล็ก ๆ ที่พวงมาลัย เพราะขณะเข้าโค้งแรง ๆ กล้ามเนื้อบริเวณฝ่ามือมักออกแรงกดได้พอดีกับที่ทำให้เผลอโดนแผงควบคุมแบบสัมผัสทั้งสองฝั่ง แต่ปัญหานั้นหมดไปแล้วใน 420 Sport ที่ใช้พวงมาลัยใหม่ เปลี่ยนเป็นปุ่มกดจริงซึ่งมีแรงต้านมากกว่า แม้เราจะยังเผลอไปโดนระหว่างขับในสนามบ้าง แต่ก็เกิดขึ้นได้ยากกว่าเดิมมาก

อีกหนึ่งการเปลี่ยนแปลงที่ Lotus ทำขึ้นเพื่อตอบรับเสียงลูกค้าใน Emira ทุกรุ่น คือหลังคาแบบถอดได้ใหม่ ซึ่งทำให้ห้องโดยสารเปิดโล่งในสไตล์ทาร์กา เราถามว่าน้ำหนักของกลไกหลังคาใหม่นี้ต่างจากหลังคาแข็งมากเพียงใด และวิศวกรตอบว่าต่างกันเพียงเล็กน้อย อีกทั้งในทางทฤษฎี ยังสามารถแยกหลังคาออกจากรถได้ แทนที่จะเก็บไว้หลังเบาะ เพื่อลดน้ำหนักลงได้อีกเล็กน้อย แม้เป็นการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ แต่ก็เป็นสิ่งที่ลูกค้าเรียกร้อง และ Lotus ก็จัดให้

เสียงยังยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติ

Lotus Emira V6 SE คือครั้งแรกที่เราได้สัมผัสสปอร์ตคูเป้รุ่นนี้ และเสียงหวีดของซูเปอร์ชาร์จเจอร์กับเสียงกังวานของเครื่อง V6 ก็รื่นหูราวบทเพลง จากนั้นเมื่อได้ทดลองขับรุ่น 2.0 ลิตร 4 สูบขุมพลัง AMG เราค่อนข้างผิดหวังกับสมรรถนะ แต่ก็ยังดีที่เสน่ห์ด้านเสียงยังคงอยู่ ผ่านเสียงลมพุ่งและเสียงหวีดของเทอร์โบกับระบบไอดีที่อยู่ข้างหูซ้าย เรายินดีจะรายงานว่า สิ่งเหล่านี้ยังไม่เปลี่ยนไป

Emira 420 Sport ใช้เครื่องยนต์ 4 สูบ 2.0 ลิตรที่พัฒนาจาก AMG พร้อมการวางระบบเทอร์โบแบบเดียวกัน ให้แรงบิดมาเต็มในช่วงรอบกลางถึงรอบสูง เมื่อเร่งแซง เสียงอากาศที่ถูกอัดเข้าสู่ระบบไอดีจะสร้างเสียงดูดแบบสูญญากาศที่ชวนรื่นรมย์ ขณะที่เวสต์เกตก็ระบายแรงดันออกมาเสียงดังไม่แพ้กัน เสียงเหล่านี้วนซ้ำไปตลอดการพารถพุ่งไปบนถนนอังกฤษ อย่างไรก็ดี ข้อกังวลของเราก็ได้รับการยืนยันว่าแฟน ๆ ชาวสหราชอาณาจักรอาจเสียเปรียบอยู่เล็กน้อย เพราะตำแหน่งคนขับฝั่งขวาทำให้อยู่ห่างจากเสียงชวนหลงใหลเหล่านี้ที่ติดตั้งอยู่ฝั่งซ้ายของรถ แต่โดยรวม ซิมโฟนีแห่งเสียงยังคงอยู่ครบ และเสียงปะทุพร้อมเสียงแตกพร่าจากท่อไอเสียในโหมด Sport ก็ไม่ทำให้ผิดหวังเช่นกัน

เป็นราคาที่ยากจะกล้ำกลืน

แล้วจะเซ็นจองได้ที่ไหน? อย่าเพิ่งรีบร้อน ยังมีอีกหนึ่งเรื่องสำคัญเกี่ยวกับ Emira 420 Sport ที่คุณต้องรู้ เพื่อใช้ประกอบการตัดสินใจ นั่นคือราคา

ไม่มีวิธีพูดให้ฟังง่ายไปกว่านี้แล้ว: ราคาของมันอยู่ที่เกือบ 123,000 ดอลลาร์สหรัฐ Emira รุ่นมาตรฐานที่ใช้เครื่องยนต์เดียวกันก็เริ่มต้นที่ 106,900 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนับว่าสูงไม่น้อยสำหรับรถที่มีเครื่องยนต์ 2.0 ลิตรเป็นหัวใจหลัก แต่ก็เป็นไปตามนั้น และ Emira ก็มีฐานลูกค้าของตัวเองอยู่แล้ว ครั้นพอเป็น 420 Sport ที่ราคาเท่านี้ บวก Lightweight Handling Pack ซึ่งแทบไม่ใช่ออปชันให้เลือกหรือไม่เลือก จนราคารวมขยับไปถึง 135,800 ดอลลาร์สหรัฐ คุณคงต้องถามตัวเองอย่างจริงจังว่า สิ่งที่ได้มานั้นคุ้มกับเงินที่พร้อมจ่ายหรือไม่

แล้วในงบ 135,000 ดอลลาร์สหรัฐ มีตัวเลือกอะไรบ้าง? ตัด Porsche Cayman GT4 ออกไปได้เลย เพราะเลิกผลิตแล้ว Corvette Z06 อาจตอบโจทย์ได้ แต่เหมาะกับผู้ซื้อเฉพาะกลุ่มที่ให้ความสำคัญกับพละกำลังมากกว่า และอาจให้ความสำคัญกับความหรูหราหรือเสน่ห์แบบพรีเมียมน้อยกว่า คุณอาจมอง Alpine A110 รถเครื่องยนต์ 4 สูบเทอร์โบวางกลางเช่นกัน ซึ่งราคาถูกกว่ามากที่ 80,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่จะเป็นตัวเลือกได้ก็ต่อเมื่อคุณอยู่ในยุโรปเท่านั้น

ดูเหมือน Lotus จะครองตลาดนี้ไว้แทบลำพังด้วย Emira และ 420 Sport ก็ขยายทางเลือกไปสู่ลูกค้าที่ต้องการอะไรจากรถคันนี้มากขึ้นไปอีก ฟังดูเป็นการตัดสินใจที่ง่าย แต่ถ้าเป็นเรา เรายังเลือก V6 ซูเปอร์ชาร์จเกียร์ธรรมดามือสองสภาพดีมากกว่า