ดีลประวัติศาสตร์! HUMAN MADE เข้าซื้อ UNDERCOVER รวมสองตำนาน Ura-Harajuku แห่งยุค 90

HUMAN MADE Corporation ได้ลงนามข้อตกลงเบื้องต้นเพื่อเข้าซื้อหุ้นทั้งหมด 100% ของ Undercover Co., Ltd. เมื่อวันที่ 15 มิถุนายนที่ผ่านมา ข้อตกลงฉบับนี้ในขั้นตอนปัจจุบันยังไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย โดยตั้งเป้าลงนามสัญญาโอนหุ้นฉบับสมบูรณ์ในเดือนกันยายน 2026 และคาดว่าจะปิดดีลโอนหุ้นจริงในเดือนกุมภาพันธ์ 2027

ดีลครั้งนี้เชื่อมสองบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของวงการแฟชั่นญี่ปุ่นเข้าไว้ด้วยกัน ได้แก่ NIGO ผู้ถือหุ้นใหญ่และครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ HUMAN MADE และ Jun Takahashi ผู้ก่อตั้งและประธานกรรมการบริหารของ UNDERCOVER ซึ่งมีสายสัมพันธ์ฉันมิตรยาวนานกว่า 30 ปี และมีประวัติร่วมที่ผูกแน่นอยู่กับเรื่องราวของสตรีตคัลเจอร์ญี่ปุ่นร่วมสมัยอย่างแยกไม่ออก

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้อยู่ในกรอบกลยุทธ์การขยายพอร์ตโฟลิโอแบรนด์ที่ HUMAN MADE ประกาศไว้อย่างชัดเจน ซึ่งมุ่งไปที่บริษัทที่มูลค่าทางแบรนด์ยังไม่สะท้อนออกมาอย่างเต็มที่ในแง่ผลกำไร เป้าหมายของ HUMAN MADE คือ “CULTIVATE CULTURE” — เพาะบ่มเมล็ดพันธุ์ทางวัฒนธรรมที่เกิดจากแรงบันดาลใจและงานฝีมือของมนุษย์ ให้เติบโตเป็นอุตสาหกรรมครีเอทีฟที่สะท้อนภาพตัวแทนของญี่ปุ่น

UNDERCOVER ซึ่งใช้เวลากว่า 30 ปีสถาปนาจุดยืนอันโดดเด่นบนเส้นตัดระหว่างสตรีตแฟชั่นและโหมดแฟชั่น ถูก HUMAN MADE ประเมินว่าเป็นแบรนด์ที่สอดรับกับเป้าหมายดังกล่าวอย่างสูง ทั้งสองบริษัทเคยปล่อยคอลแลบ HUMAN MADE x UNDERCOVER ในปี 2022 และ HUMAN MADE ยืนยันว่าทั้งคู่มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจอยู่ก่อนแล้ว ทั้งนี้ มูลค่าดีลการเข้าซื้อยังไม่ได้ข้อสรุป และจะถูกกำหนดจากการประเมินมูลค่าโดยที่ปรึกษาอิสระบุคคลที่สามร่วมกับอีกฝ่ายคู่สัญญา

ประวัติส่วนตัวระหว่าง NIGO และ Takahashi ทำให้ดีลนี้มีน้ำหนักทางวัฒนธรรมที่ภาษาธุรกิจไม่อาจถ่ายทอดได้ครบถ้วน ทั้งสองต่างแจ้งเกิดในฐานะกำลังหลักของวัฒนธรรมสตรีตย่าน Ura-Harajuku ช่วงทศวรรษ 1990 สร้างแบรนด์ — A Bathing Ape และ UNDERCOVER ตามลำดับ — ที่กลายเป็นหมุดหมายระดับโลก ทั้งที่ในตอนนั้นยังไม่มีเครือข่ายจัดจำหน่ายนอกโตเกียวด้วยซ้ำ

ปี 1993 ทั้งคู่ร่วมกันก่อตั้งร้าน NOWHERE ในย่าน Harajuku ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางเชิงสัญลักษณ์ของกระแสที่ข่าวประชาสัมพันธ์นิยามว่า “Ura-Harajuku boom” ปรากฏการณ์ที่ส่งอิทธิพลต่อเส้นทางของสตรีตแฟชั่นทั่วโลก และยังทิ้งแรงสะท้อนไว้ให้เห็นในวิธีการขยับตัวของแบรนด์ลักชัวรีและแบรนด์ร่วมสมัยมาจนถึงทุกวันนี้ ต่อมา Takahashi พา UNDERCOVER ขึ้นแสดงใน Paris collections จนสร้างชื่อให้ตัวเองเป็นหนึ่งในดีไซเนอร์ญี่ปุ่นที่เป็นที่รู้จักในเวทีนานาชาติมากที่สุด ขณะที่เส้นทางของ NIGO ก็โลดโผนไม่แพ้กัน จาก Harajuku สู่ Billionaire Boys Club ต่อด้วยบทบาทครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ KENZO จนถึงการก่อตั้ง HUMAN MADE ในฐานะบริษัทจดทะเบียนในตลาด Tokyo Stock Exchange Growth Market