LeBron James โบกมือลา Los Angeles Lakers เตรียมลุยทีมใหม่

LeBron James เตรียมคืนคอร์ทสู่ NBA เป็นซีซันที่ 24 ซึ่งถือเป็นการต่อยอดสถิติสูงสุดตลอดกาลของตัวเอง แต่หนนี้จะไม่ใช่กับ Los Angeles Lakers อีกต่อไป ตามรายงานชิ้นใหญ่ที่เผยแพร่ทาง ESPN โดย Shams Charania นักข่าวสาย NBA ระดับซีเนียร์ ผู้ทำลายสถิติคะแนนรวมตลอดกาลของลีกได้แจ้งอย่างเป็นทางการไปยังฝ่ายบริหารของ Lakers แล้วว่า สโมสรสามารถเดินหน้าวางแผนขุมกำลังช่วงปิดฤดูกาลต่อไปได้โดยไม่ต้องมีเขาอยู่ในโรดแมป เพราะเจ้าตัวเตรียมไปเซ็นสัญญากับทีมอื่นในตลาด free agency

แถลงการณ์ครั้งประวัติศาสตร์นี้ถูกส่งผ่าน Rich Paul เอเยนต์คู่บุญของ James และ CEO แห่ง Klutch Sports ปิดฉากยุคทองยาวนานแปดปีของเขาในเมือง Los Angeles อย่างเป็นทางการ ตลอดเวลาที่สวมชุดม่วง–ทอง James พาแฟรนไชส์ระดับไอคอนกลับสู่บัลลังก์วงการยัดห่วง นำทีมคว้าแชมป์ NBA สมัยที่ 17 ภายใน “bubble” ที่ Orlando ปี 2020 และทุบสถิติคะแนนรวมตลอดอาชีพของลีก แม้ฤดูกาลล่าสุด James จะต้องเจอปัญหาสภาพร่างกาย พลาดเกมเกือบตลอดเดือนแรกเพราะอาการเส้นประสาทที่หลังส่วนล่าง แต่เมื่อกลับมาแล้วเขายังเล่นได้อย่างเฉียบคม ลงสนาม 60 เกม ทำได้เฉลี่ย 20.9 แต้ม ชู้ตลง 51.5% พร้อม 7.2 แอสซิสต์ และ 6.1 รีบาวด์ ก่อนจะยกระดับฟอร์มในช่วงเพลย์ออฟเป็น 23.2 แต้มต่อเกม พา L.A. ผ่าน Houston Rockets ในรอบแรกของเพลย์ออฟ

ตามรายงานของ Charania การตัดสินใจอำลาทีมของ James ขับเคลื่อนด้วยความพึงพอใจและการเติมเต็มส่วนตัวล้วน ๆ ไม่ได้เกี่ยวกับผลตอบแทนด้านการเงิน “นี่คือการตัดสินใจที่ขับเคลื่อนด้วยความสุขสำหรับ LeBron James” Charania เผยในรายการหลังการประกาศข่าว “เขารู้สึกว่าตัวเองต้องไปค้นหาความสุขในที่อื่น” การแจ้งล่วงหน้าไปถึง Rob Pelinka ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ Lakers ทำให้สโมสรมีภาพการเงินที่ชัดเจนก่อนตลาดเจรจา free agency จะเปิดเต็มรูปแบบ ตามตัวเลขจากฝ่ายบริหาร การจากไปของ James ทำให้ Lakers มีช่องว่างเพดานค่าเหนื่อยทันทีราว 52 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อใช้ปรับโฉมทีมอย่างจริงจังโดยมีการ์ด Austin Reaves และแกนหลักที่เหลือเป็นเซ็นเตอร์พีซชุดใหม่

กระแสคาดเดาเกี่ยวกับจุดหมายต่อไปของ James กระเพื่อมวงการบาสฯ ไปทั้งลีก โดยมี Golden State Warriors โผล่ขึ้นมาเป็นตัวเต็งจากนอกสายตา Warriors เพิ่งเคลียร์ด่านใหญ่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อ Draymond Green ฟอร์เวิร์ดมากประสบการณ์ปฏิเสธการใช้ player option มูลค่า 27.6 ล้านดอลลาร์ของตัวเอง เปิดทางให้แฟรนไชส์มีความยืดหยุ่นด้านเพดานค่าเหนื่อยมากพอจะเดินหน้าล่าตัว James แหล่งข่าวภายในระบุว่า โอกาสในการจับคู่ James กับ Stephen Curry และเฮดโค้ช Steve Kerr ซึ่งเคยโชว์เคมีคว้าเหรียญทองร่วมกันในศึก Paris Olympics 2024 คือแรงดึงดูดมหาศาล แถมยังมีข่าวลือว่า Golden State อาจเดินเกมเทรด Anthony Davis ควบคู่ไปด้วย นอกเหนือจากฝั่ง Bay Area แล้ว อดีตทีมของ James อย่าง Cleveland Cavaliers และ Miami Heat ก็ถูกคาดหมายว่าจะกระโจนร่วมศึกชิงตัวครั้งนี้อย่างดุเดือดไม่แพ้กัน

หลังรายงานของ Charania ออกมา Jeanie Buss ผู้บริหารสูงสุดของ Lakers ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ขอบคุณซูเปอร์สตาร์ระดับ first-ballot Hall of Famer รายนี้สำหรับอิทธิพลทางวัฒนธรรมและผลงานในสนามที่มอบให้กับเมือง จากนั้น James ก็หันไปใช้โซเชียลมีเดียบอกเล่าความรู้สึก โดยโพสต์บน X ว่า การได้สวมยูนิฟอร์ม Lakers คือ “เกียรติอย่างแท้จริง” และหวังว่าเขาจะได้ทำให้ “ใครบางคนภูมิใจ” ในช่วงเวลาที่อยู่กับทีม เหล่าซูเปอร์สตาร์ร่วมยุคต่างร่วมส่งเสียงร่วมยินดีด้วย โดยคู่แข่งร่วมลีกอย่าง Luka Doncic ก็โพสต์ข้อความซึ้งถึงเขาลง Instagram story ว่า การได้ “ลงเล่นเคียงข้างและได้เรียนรู้จากคุณคือเกียรติอย่างยิ่ง”

No, THANK YOU! Truly a honor to wear the 💜💛 while trying to continuing the greatness & legacies that came before me! Hope I made a few proud during my stint. 🙏🏾🫡👑 https://t.co/RmQ6uvvgv0

— LeBron James (@KingJames) June 30, 2026