Byron Allen ทุ่มซื้อหุ้นใหญ่ BuzzFeed ขึ้นนั่งเก้าอี้ซีอีโอคนใหม่

สรุป

• ผู้ประกอบการสื่อ Byron Allen ตกลงเข้าซื้อหุ้นใหญ่ 52% ใน BuzzFeed มูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผ่านบริษัทในเครือ Allen Family Digital

• ตามเงื่อนไขของดีลนี้ Allen จะขึ้นดำรงตำแหน่งประธานบอร์ดและซีอีโอของบริษัทอย่างเป็นทางการ

• Jonah Peretti ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งคนปัจจุบันจะลงจากตำแหน่งผู้นำ เพื่อไปรับตำแหน่งใหม่ที่เพิ่งตั้งขึ้นมาในฐานะประธาน BuzzFeed AI

ภูมิทัศน์สื่อดิจิทัลกำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นอีกระลอก Byron Allen ผู้ประกอบการด้านสื่อและเจ้าพ่อวงการโทรทัศน์กำลังเข้าซื้อหุ้นกุมอำนาจควบคุมใน BuzzFeed อย่างเป็นทางการ ตามรายงานของ Variety, Allen Family Digital บริษัทในเครือ family office ของ Allen ได้ทำข้อตกลงเข้าซื้อหุ้นใหญ่ 52% ในสำนักพิมพ์ดิจิทัลที่กำลังเผชิญภาวะถดถอยแห่งนี้ มูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายใต้การเทกโอเวอร์ครั้งใหญ่ Allen จะรับตำแหน่งทั้งประธานบอร์ดและซีอีโอ ปิดฉากยุคเกือบ 20 ปีของ Jonah Peretti ผู้ร่วมก่อตั้งซึ่งคุมบังเหียนบริษัทมาตั้งแต่เริ่มต้นในปี 2006

ดีลมูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐนี้ถือเป็นเชือกช่วยชีวิตด้านการเงินสำคัญที่ต่อลมหายใจให้ BuzzFeed ก่อนประกาศดีล ไม่นานบริษัทเพิ่งออกมาเตือนถึงปัญหาสภาพคล่องรุนแรง ดำเนินงานด้วยเงินสดจำกัดท่ามกลางหนี้ก้อนใหญ่ และยังเผชิญความเสี่ยงถูกถอดออกจากการจดทะเบียนใน Nasdaq อีกด้วย ดีลนี้ถูกจัดโครงสร้างให้ประกอบด้วยเงินสด 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และตั๋วสัญญาใช้เงินแบบมีหลักประกันระยะเวลา 5 ปี มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้มูลค่าบริษัทถูกประเมินสูงกว่ามูลค่าตลาดก่อนประกาศดีลที่ราว 30 ล้านดอลลาร์อย่างมีนัยสำคัญ เมื่อดีลปิดอย่างเป็นทางการภายในปลายเดือนนี้ Peretti จะขยับไปสู่ตำแหน่งผู้บริหารบทบาทใหม่ในฐานะประธาน BuzzFeed AI

ภายใต้โจทย์ใหม่ของ Peretti, BuzzFeed จะเดินหน้าปรับทิศทาง—ที่ยังคงสร้างเสียงวิจารณ์—เพื่อผสานเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ให้ลึกขึ้นในกลยุทธ์คอนเทนต์โดยรวมของแบรนด์ขณะเดียวกัน Allen ก็กำลังเล็งสมรภูมิเดือดครั้งใหม่ในสงครามสตรีมมิง ซีอีโอคนใหม่ระบุว่า วิสัยทัศน์ระยะยาวของเขาคือการพลิก BuzzFeed และบริษัทลูกอย่าง HuffPost ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มขนาดยักษ์สำหรับวิดีโอสตรีมมิงฟรี คอนเทนต์เสียง และคอนเทนต์ที่สร้างโดยผู้ใช้ Allen หวังจะดันแบรนด์เหล่านี้ขึ้นไปชนกับบรรดายักษ์ใหญ่วิดีโอออนไลน์และสตรีมมิงแบบตัวต่อตัว

การเข้าซื้อครั้งนี้นับเป็นอีกหนึ่งก้าวขยายสำคัญของอาณาจักร Allen ที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในฐานะหัวเรือใหญ่ของ Allen Media Group เขาดูแลทั้งเครือข่ายโทรทัศน์หลายช่อง สถานีออกอากาศท้องถิ่น และธุรกิจดิจิทัลอีกมากมาย รวมถึง The Weather Channel ด้วย

การเทกโอเวอร์ BuzzFeed ของ Byron Allen เปรียบเสมือนปิดม่านยุคอินดี้สตาร์ทอัพของบริษัทอย่างเป็นทางการ และตอกย้ำการเปิดบทใหม่ในฐานะคอมพานีที่โฟกัสสตรีมมิงและคอนเทนต์ขับเคลื่อนด้วย AIท่ามกลางโลกสื่อดิจิทัลที่ผันผวน ผู้เล่นทุกสายตาจับจ้องไปที่ Allen ว่าแผนรุกหนักสายโทรทัศน์ของเขาจะชุบชีวิตหนึ่งในแบรนด์ที่คนจดจำได้มากที่สุดบนอินเทอร์เน็ตให้กลับมาเปล่งประกายได้สำเร็จหรือไม่