ยอดจองเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวพุ่ง! คนหนีคิว TSA ยาวเกิน 4 ชั่วโมง

สรุปภาพรวม

• บริษัทเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวรายงานว่ายอดการจองทะยานขึ้นอย่างมหาศาล จากปัญหาความล่าช้าอย่างหนักของเจ้าหน้าที่ TSA ในสนามบินพาณิชย์
• เหล่านักเดินทางกระเป๋าหนักยอมควักสูงสุดถึง 34,000 ดอลลาร์ต่อหนึ่งไฟลต์ส่วนตัว เพื่อเลี่ยงแถวตรวจความปลอดภัยที่ยาวเหยียดหลายชั่วโมง
• แรงดีดครั้งนี้สะท้อนภาพบูมยุคโควิด เมื่อกลุ่มลูกค้าจำนวนมากหันมาบินส่วนตัวเป็นครั้งแรก

การปิดทำการบางส่วนของรัฐบาลสหรัฐฯ (government shutdown)ที่เริ่มต้นตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ทำให้สนามบินพาณิชย์ทั่วสหรัฐฯ แทบเป็นอัมพาต เมื่อเจ้าหน้าที่ TSA ต้องมาปฏิบัติงานทั้งที่ยังไม่ได้รับค่าจ้างทันที การลาป่วยและการลาออกเป็นจำนวนมากยิ่งซ้ำเติมให้เกิดภาวะขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก แล้วผลที่ตามมาล่ะ? เวลารอคิวตรวจความปลอดภัยในสนามบินหลักพุ่งทะลุสี่ชั่วโมง ทิ้งให้ผู้โดยสารทั่วไปติดค้างกลางสนามบิน ความโกลาหลยิ่งทวีคูณ ถึงขั้นมี “คนรับจ้างต่อแถว” เรียกค่าบริการสูงสุดราว 1,200 ดอลลาร์ แค่เพื่อช่วยจับจองคิวให้ผู้โดยสารที่หมดความอดทนแล้ว

ท่ามกลางภาวะระบบการเดินทางทั่วประเทศล่มสลาย เหล่านักเดินทางสายหรูต่างหันขาดตัวไปสู่การบินส่วนตัว เพื่อหนีความโกลาหลในอาคารผู้โดยสารเชิงพาณิชย์อย่างสิ้นเชิง โดยใช้บริการผ่าน Fixed-Base Operators (FBOs) สุดเอ็กซ์คลูซีฟ ผู้โดยสารเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวจึงสามารถข้ามคิวรอ TSA และการสแกนความปลอดภัยแบบมาตรฐานไปได้เลย กลายเป็นประสบการณ์การเดินทางที่ลื่นไหล ทั้งการยืนยันตัวตนและเช็กสัมภาระที่ดูแลโดยผู้ให้บริการโดยตรง ทำให้กระบวนการขึ้นเครื่องแทบไร้แรงเสียดทาน ไร้ความเครียดอย่างแท้จริง

ไม่น่าแปลกใจที่การเบนเข็มครั้งนี้ได้จุดชนวนให้เกิดกระแสยอดการจองพุ่งทะยานไปทั่วตลาดเที่ยวบินเช่าเหมาลำ ผู้ให้บริการอย่าง Jettly รายงานว่าจำนวนนักบินส่วนตัวหน้าใหม่เพิ่มขึ้นกว่า 50% ขณะที่ยอดการจองโดยรวมของทั้งอุตสาหกรรมดีดตัวขึ้นสูงถึง 39% นับตั้งแต่วิกฤตเริ่มต้น นี่คือการเปลี่ยนขั้วสุดทำเงิน ขับเคลื่อนโดยกลุ่มนักเดินทางที่พร้อมจ่ายถึง 34,000 ดอลลาร์ต่อหนึ่งไฟลต์ภายในประเทศ เพียงเพื่อหนีพ้นความโกลาหล ผู้บริหารสายการบินชี้ว่าความต้องการที่พุ่งทะยานครั้งนี้คือเสียงสะท้อนตรง ๆ จากยุคตื่นทองแห่งการบินส่วนตัวในช่วงพีกของการระบาดโควิด-19